Тайны великих женщин

Правда, союз чуть не расстроила склочная мамаша Софьи, которая тайно докладывала обо всем немецкому императору Фридриху, а проще говоря, шпионила. Императрица была в гневе, и некоторое время судьба Софьи висела на волоске, что вовсе не трогало ее будущего супруга: «Что касается до меня — писала она в своих «Записках», — то, зная все свойства его, я бы не пожалела его, но к короне русской я не была так равнодушна».

Но потихоньку Елизавета Петровна успокоилась и назначила дату крещения. В начале лета Софья приняла православие и стала Екатериной Алексеевной. Плохо зная русский, она вызубрила Символ веры наизусть и произнесла его четко и без запинки, чем опять вызвала слезы умиления у слушателей. Елизавета в честь такого торжества преподнесла ей бриллиантовый убор.

А на другой день Петра и Екатерину обручили.

Целый год свадьбу переносили то по одной, то по другой причине. Петр болел (плеврит и оспа), а Екатерина активно изучала обряды русской церкви, начала поститься и много молилась (особенно прилюдно), чем злила Петра, но вызывала умиление придворных.

Семейная жизнь: первые разочарования

Надо сказать, что семейная жизнь не заладилась с самого начала. Как непохожи они были внешне — хилый, долговязый жених и крепкая, пышущая здоровьем невеста, — так различались и внутренне: проницательная, угодливая, целеустремленная Екатерина и простодушный до идиотизма, мечтательный Петр.

Есть легенда, что первое время молодые не вступали в супружеские отношения, так как Петра совершенно не интересовала интимная сторона их совместного существования. В день свадьбы он плотно покушал и, по словам Екатерины, «улегшись подле меня, задремал и благополучно проспал до самого утра». Он даже не покусился на ее честь! Как же это возмутило сладострастную натуру принцессы.

Петр играл в солдатики, устраивал смотры потешной роте и вызывал у жены все больше раздражения и ненависти. Чтобы оправдать свою неприязнь, она позже напишет: «Я очень хорошо видела, что великий князь вовсе не любит меня. Через две недели после свадьбы он опять признался мне в своей страсти к девице Карр, императрицыной фрейлине. Графу Дивиеру, своему камергеру, он сказал, что между этой девушкой и мною не может быть никакого сравнения. Вследствие этого я стараюсь восторжествовать над моим самолюбием и изгнать из сердца ревность относительно человека, который не любил меня; но для того, чтобы не ревновать, было одно средство — не любить его. Если бы он желал быть любимым, то относительно меня это было вовсе не трудно: я от природы была наклонна и привычна к исполнению моих обязанностей, но для этого мне был нужен муж со здравым смыслом, а мой его не имел».

А пока Екатерина с увлечением предается любимому чтению, читая все без разбору — книги по истории Германии в десяти томах (строго по одному тому за 8 дней), любовные романы, издания по юриспруденции и сочинения Вольтера, философский словарь Бейля и «Анналы» Тацита… Как это все улеглось в ее голове — Бог знает.