Тайны Востока

Она началась на легендарных копях Голконды в Индии, где раб-туземец по имени Рабас нашел крупный камень редкой красоты. Он сразу же понял, что, обладая таким алмазом, сможет обеспечить себе будущее. Оставалось только вынести камень с карьера, что было практически невозможно. Рабов тщательно обыскивали и любого, кто посягал на собственность хозяина, убивали, а тело несчастного выбрасывали в джунгли на съедение гиенам и шакалам.

Рабаса подобная участь не прельщала, и он решил спрятать камень в… собственном теле. Что тоже оказалось делом нелегким, поскольку найденное сокровище было размером со спичечный коробок. Тем не менее Рабас сумел его спрятать в глубокой ране на бедре, которое он рассек острым ножом. Через несколько дней рана начала гноиться, и Рабас попросил надсмотрщика разрешить ему сходить к расположенному неподалеку святому источнику и залечить рану с помощью целебной воды.

На счастье Рабаса, надсмотрщик лишь скользнул брезгливым взглядом по пропитанной гноем повязке, от которой шел дурной запах, и, поморщившись, взглянул на одного их охранников.

— Проводи!

Даже и не подумав мыть рану, Рабас изо всех сил ударил не ожидавшего ничего подобного охранника по голове толстой палкой и бросился в джунгли. Через минуту охранник пришел в себя и поднял тревогу, и на поиски Рабаса отправился целый отряд. Однако его так и не нашли. Рабас все рассчитал правильно — зная что его будут искать, бежал перед самым заходом солнца. А искать даже самый дорогой алмаз в мире в ночных джунглях, где резвились тигры и пантеры, желающих не было.

После двухнедельных скитаний по джунглям Рабас добрался до реки Кришны, в устье которой лежал Мадрас, крупный портовый город, в котором было полно купцов и богатых иностранцев, способных дать хорошую цену за камень. Однако он настолько устал, что был уже не в силах добраться по реке до города и был вынужден искать сообщника. Рана нагноилась еще больше, Рабас очень ослаб и нуждался в помощи врача, поскольку в любую минуту могло начаться заражение крови.

Платить ему было нечем, и Рабас рассказал об алмазе матросу небольшого суденышка и в счет будущих прибылей попросил доставить его в Мадрас. Конечно, тот согласился. Но на середине реки не выдержал искушения и ударом весла убил Рабаса. Благополучно прибыв в Мадрас, он по бросовой цене отдал доставшееся ему сокровище одному из торговцев и отправился в таверну обмыть сделку. Вырученые деньги не пошли ему впрок. Трудно сказать, замучила ли матроса совесть или он допился до белой горячки, но через полгода он повесился.

Что же касается алмаза, он к этому времени оказался у английского губернатора форта Святого Георга в Мадрасе Вильяма Питта. Хорошо понимая, владельцем какого сокровища он стал, тот приказал огранить камень и стал обладателем совершенного бриллианта чистой воды размером 30ґ29ґ19 мм. Уже тогда «Питт», как стали по имени его хозяина называть алмаз, вошел в списки сокровищ мирового класса.

Трудно сказать, каким образом, но история алмаза стала известна Вильяму, и, как человека суеверного, его очень страшило зловещее прошлое его сокровища. Он прекрасно понимал, что желающих обладать таким редким камнем будет все больше с каждым днем и рано или поздно владельца обязательно убьют. Но в то же время ему было несказанно жаль расставаться с драгоценным камнем. В конце концов страх за жизнь пересилил, Питт вступил в долгий и трудный торг и в конце концов продал алмаз регенту Франции герцогу Орлеанскому, который уплатил за камень в тысячу раз больше, нежели за него платил сам Питт. И, забегая вперед, скажем, что в 1791 году международная комиссия ювелиров оценила алмаз в 12 миллионов франков, что было в четыре с половиной тысячи раза больше того, что в свое время за него получил убийца Рабаса.

Так «Питт», или, как его стали теперь называть, «Регент», стал собственностью французской королевской династии. Он украшал корону короля-солнца Людовика XIV, затем чернильницу Людовика XVI. Во время Великой французской революции «Регент» исчез из Тюильрийского замка вместе с другими ценностями. Новое правительство арестовало всех ювелиров столицы Франции и усиленно искало пропавшую реликвию. И дело было не только в художественной ценности алмаза революционная Франция очень нуждалась в средствах и с помощью только одного «Регента» могла одеть и вооружить целую армию.

Но все было напрасно. Алмаз как в воду канул. Полиция принялась за воров, и в конце концов похититель «Регента» не выдержал напряжения и подкинул алмаз в один из полицейских участков. Алмаз заложили находившемуся во Франции русскому купцу Г. Н. Трескову. Однако даже те огромные деньги, которые Директория получила под залог, не смогли спасти положения. Слишком уж слабыми правителями оказались директора, и не случайно один из них по имени Баррас заметил: «Стране нужна одна голова и одна сабля!»