Тайные общества. Полная история

Другой стол предназначался для книг – для гримуаров, которые представляли огромную ценность. Алхимики хранили их в сундуках с толстыми стенками, иногда с двойным дном, чтобы защитить от случайного пожара или от кражи.

Обязательным было наличие перегонного куба, который алхимики прозвали «пеликаном» из-за его формы. Именно алхимики получили первый самогон из обычного вина. Они же открыли фарфор, фосфор, знаменитое богемское ювелирное стекло и еще много полезных и нужных вещей.

Для алхимика очень важно было иметь точные часы, водяные или песочные, чтобы измерять время той или иной реакции.

Очень желательно было иметь тут же в лаборатории небольшой алтарь со Священным Писанием. Во-первых, на случай визита инквизиторов, а во-вторых, для защиты от всевозможных демонов, которых алхимик рисковал вызвать во время опытов.

Сами люди Средневековья различали светлую алхимию и темную некромантию. Алхимики пытались постичь таинственный гнозис, искали рецепты лекарства от всех болезней – «панацеи», пытались искусственно получить золото. Некроманты же занимались вещами куда более опасными!

Известный алхимик аббат Тритемий так писал о некромантах: «Они говорят, что с помощью разного рода заклинаний они могут созывать демонов в круг, обнаруживать их в кристалле или закупоренном сосуде и делать их видимыми. Эти зловреднейшие люди, полные лживости и суеверий, совершают такие дурные дела, каких добрый человек не сможет себе даже и вообразить. Чтобы привлечь себе на службу демонов, они используют, главным образом, безобразнейшие жертвоприношения и совершенно открыто заключают с ним договор». Но на практике каждый алхимик рисковал быть обвиненным в некромантии.

Примером может служить судьба одного из первых европейских алхимиков – францисканца Роджера Бэкона, жившего в XIII веке и проведшего в тюрьме более четырнадцати лет. Он получил образование в Сорбонне, под руководством Альберта Великого и Фомы Аквинского – непревзойденных схоластов, богословов, отдавших дань и «светлой алхимии». Но не их рассуждения привлекли Бэкона! Он с упоением изучал арабские трактаты и труды античных философов. Чтобы иметь возможность читать их в подлиннике, он принялся изучать восточные и древние языки. Это повлекло за собой обвинения в занятиях черной магией, которые преследовали его всю жизнь, даже несмотря на то, что им было написано «Послание монаха Роджера Бэкона о тайных действиях искусства и природы и ничтожестве магии» (Epistola fratris Rogerii Baconis de secretis operibus artis et naturae, et de nullitate magiae). На страницах этой книги он разоблачал чревовещателей, раскрывал секреты фокусников, сомневался в возможности вызывать духов и предсказывать будущее, отрицал магию чисел и магию звезд, обличал всевозможные суеверия. Но алхимия его критики избежала: Бэкон был убежден в возможности искусственного синтеза золота. Он предсказал многие изобретения будущих веков, как то: подводные лодки, летательные аппараты, безопорные мосты; особая глава была посвящена искусству шифрования.

Алхимик Арнальдо де Вилланова, современник Бэкона, преуспевший в изучении ядов и противоядий, утверждал, что сумел осуществить превращение свинца в золото. Проверить это сложно: после смерти ученого большая часть его трудов была сожжена. По легенде, успех сопутствовал и его ученику Раймонду Луллию, который для английского кроля Эдуарда получил золото аж на шесть миллионов фунтов.

Но самым знаменитым алхимиком, получившим философский камень, считается Николя Фламель. Он родился в деревне близ Понтуаза в 1330 году, а похороны его состоялись в Париже в 1418-м. Именно так – похороны состоялись, потому что, когда спустя двести лет могилу Фламеля вскрыли, тела в гробу не обнаружили. Дом Николя Фламеля сохранился до наших дней и считается самым старым домом в столице Франции.

Согласно легенде, Николя Фламель, владевший книжной лавкой, приобрел древний фолиант с текстом на одном из «мертвых» арамейских наречий. Около двух десятилетий ушло у Николя на то, чтобы найти переводчика: евреям в то время во Франции жить запрещалось, и Фламель отправился в Испанию. Папирус был переведен, и после этого Фламель неожиданно разбогател. И он сам, и его жена прожили долгую жизнь, активно занимаясь благотворительностью: строили приюты, больницы, часовни, помогали людям искусства.

Детей у четы Фламелей не было. Все их состояние перешло в распоряжение церкви Сен-Жак-ла-Бушери, где Николя и был похоронен. Согласно легенде, похороны были лишь инсценировкой, а на самом деле Николя с женой обрели бессмертие и отправились путешествовать.