Тайные общества. Полная история

Люди верили в существование ведьм и тайных ведьминских союзов на протяжении нескольких веков. По оценкам исследователей, по обвинению в колдовстве на кострах погибло около полумиллиона человек. Процессы над ними не прекращались в течение всего XVIII века. Считается, что в 1782 году в Швейцарии была казнена последняя ведьма в Европе – служанка Анна Гёльди.

Противостояние тайному союзу ведьм породило еще один тайный союз – Бенанданти, «идущие на благое дело». В союз этот объединялись люди, родившиеся «в рубашке», т. е. с остатками околоплодного пузыря на голове. Считалось, что это придает человеку сверхъестественные способности. Остатки околоплодного пузыря высушивали и хранили в ладанке в качестве амулета, помогавшего его обладателю распознать ведьму.

Если в области случалась, например, засуха, задачей бенанданти было выявить виновников этого бедствия – то есть ведьм. Вокруг дома выявленной ведьмы в ночь с четверга на пятницу бенанданти, украсив себя ветками фенхеля, устраивали пляски. Если после этого не начинался дождь, то ведьму могли побить, а затем и линчевать, отправив на костер.

Инквизиторы недолюбливали бенанданти, подозревая их в сатанизме.

Алхимики

Инквизиторы, столь яростно преследовавшие ведьм, сделали невольную рекламу магии в целом. Образованные люди, наблюдая за очередным аутодафе, рассуждали: если простые крестьянки умудряются летать, то почему бы и мне не попробовать? Если они могут управлять погодой, то почему я, декан университета, не могу сделать того же? Если знахарка поднимает на ноги больных, то почему я, доктор медицины, не могу превзойти ее?

Средневековых ученых, занимавшихся герметическими науками, с полным основанием можно определить как тайное общество. Во-первых, вполне резонно опасаясь инквизиции, они скрывали свои занятия. Во-вторых, они узнавали друг друга по определенным цитатам и алхимическим символам. В-третьих, они образовывали некое сообщество, так как активно общались между собой, имели учеников, переписывались… Но горе им, если письма попадали в чужие руки!

Можно только гадать, был ли у алхимиков некий ритуал инициации и каким он был? Но следует обратить внимание, что в средневековой литературе всегда разделяются понятия «ученик алхимика», «человек, сведущий в алхимии» и собственно алхимик. Это может свидетельствовать о том, что нечто вроде экзамена имело место.

Важным источником, питавшим науку Средневековья, стали Крестовые походы. Крестоносцы из походов привезли множество трофеев. Это могли быть драгоценности, предметы роскоши, шелковые ткани, но также и женская косметика, лекарства и разнообразные книги. Не слишком образованные, но достаточно жадные крестоносцы совсем не обязательно предавали огню свитки и фолианты, наполненные бесовской языческой мудростью. Истово крестясь и отплевываясь, они паковали их в мешки, рассчитывая выгодно продать всяким ученым докторишкам. А иногда и сами студенты или молодые выпускники европейских университетов отправлялись на Восток, изучали арабский, коптский, греческий и иврит, стремясь постичь древнюю таинственную науку. Так в Европе проснулся интерес к оккультизму, магии, алхимии и так называемой «герметической философии» – вещам малосовместимым с учением католической церкви. Такие увлечения необходимо было держать в тайне.

Напомним: идея герметистов вкратце сводится к тому, что давным-давно неким божеством были сообщены людям заповедные сакральные знания. Знания абсолютные, позволяющие повелевать миром, – то есть уже знакомый нам гнозис.

Разные секты по-разному именовали бога-просветителя, герметисты считали, что им был древнеегипетский Тот – бог мудрости, которого греки почитали под именем Гермеса Триждывеличайшего, Гермеса Трисмегиста. Вплоть до XVIII века полагали, что он мог жить на Земле в образе человека.

Учеником Тота-Гермеса считался древнеегипетский жрец Имхотеп, которого греки почитали под именем Асклепия, а римляне называли Эскулапом. Это лицо историческое: архитектор, инженер, врач и жрец бога Ра в Гелиополе, он жил в XXVII веке до нашей эры и заслужил у современников и потомков столь великое уважение, что сам был объявлен богом. Его называли сыном Птаха (покровителя ремесленников), в его честь строились храмы в Карнаке, Саккаре и Мемфисе. Жрецы этих храмов традиционно занимались врачеванием, причем платы за лечение не брали.