Политических требований или призывов к насилию в программе не было. «Землевольцы» вдохновлялись также трудами Александра Герцена
и Николая Чернышевского, мечтали о крестьянской революции, о созыве бессословного народного собрания. Некоторые, впрочем, не ограничивались одними мечтами… Отдельные кружки, составлявшие «Землю и волю», стали переходить к решительным и жестоким действиям: они готовили и осуществляли покушения на государственных чиновников. Это привело к расколу и к самороспуску тайного общества, так как большинство его членов не могло принять убийство в качестве метода работы. К тому же они считали, что, учитывая подготовку императором Александром II реформ, насильственные выступления не нужны и даже вредны.Тайное общество «Земля и воля» возродилось в 1876 году как народническая организация. Туда вошли двадцатилетний Георгий Плеханов – впоследствии выдающийся экономист
, революционеры-народники Дмитрий Лизогуб и Александр Михайлов, будущая цареубийца Софья Перовская, будущий академик Николай Морозов… всего около двухсот человек, причем очень большой процент составляли женщины. По подсчетам барона Палена, на 620 мужчин, привлеченных в 37 губерниях по политическим делам, приходилось 158 женщин. Среди них были Вера Засулич, Вера Фигнер, Софья Бардина, Мария Кутитонская, сестры Любатович, Мария Субботина. По выражению модного публициста и писателя тех лет Амфитеатрова, для всех этих женщин жизнь делилась на тюрьму и революционную деятельность. «Их фанатизм к работе свободы страшен в своей несокрушимой гибкости, как клинок толедской стали, – сказал он на лекции в Женеве. – Где женщина революции, там всегда вооруженное сопротивление».Возрожденная «Земля и воля» выдвигала следующие лозунги: передача всей земли крестьянам, введение полного общинного самоуправления, введение свободы вероисповеданий, предоставление нациям права на самоопределение. Среди методов работы были в числе прочего мирные средства: пропаганда, агитация среди крестьян и других сословий. Общество имело свой печатный орган, организовывало студенческие и рабочие выступления, занималось внедрением своих агентов в государственные структуры. Но «Земля и воля» все чаще практиковала жестокие насильственные методы революционной борьбы – индивидуальный террор. Революционер-народник, террорист, заколовший шефа жандармов Мезенцева, Степняк-Кравчинский писал: «В пропагандисте 1872–1875 годов было слишком много идеализма, чтобы он мог устоять в предстоящей трудной и нестойкой борьбе. Он должен был измениться – или исчезнуть. И уже начал вырабатываться иной тип революционера, готовый занять его место. На горизонте обрисовывалась сумрачная фигура, озаренная точно адским пламенем, которая с гордо поднятым челом и взором, дышавшим вызовом и местью, стала пролагать свой путь среди устрашенной толпы, чтобы вступить твёрдым шагом на арену истории. То был террорист».
Ишутинский кружок
Революционное тайное общество было создано в сентябре 1863 года в Москве Николаем Андреевичем Ишутиным, одним из первых революционеров, принявших лозунг «Цель оправдывает средства». Они собирались достичь соглашения между интеллигенцией и крестьянством и готовили революцию.
После ликвидации «Земли и воли» ишутинский кружок начал действовать самостоятельно: наладил контакты с разрозненными революционными и анархистскими кружками в разных городах, даже в Польше, и с русской политической эмиграцией. Ишутинцы помогли бежать из пересыльной тюрьмы руководителю польского восстания Ярославу Домбровскому, а через несколько лет – писателю Чернышевскому.
В работе кружка странным образом соединялись благотворительность (они открывали мастерские и даже небольшие фабрики, где достойно оплачивался труд работников) и подготовка злодейских терактов.
В начале апреля 1866 года один из членов ишутинского кружка Дмитрий Каракозов стрелял в царя. Стрелял с очень близкого расстояния, но под руку террориста толкнул крестьянин Комиссаров, и пули прошли мимо. Комиссарову пожаловали потомственное дворянство, а Каракозова повесили. Были арестованы и другие члены тайного кружка, большинство было сослано в Сибирь, Ишутин сошел с ума в Шлиссельбургской крепости.
Народная расправа