Тайные связи в Академии Драконов

“Например, в подвале на коврике”, – мысленно ответила я, вспомнив свою комнату, в которую всерьёз хотела привести керри, пока не обнаружила, что кто-то в моё отсутствие всё в ней перевернул.

– Значит, у твоей семьи достаточно денег, чтобы позволить себе… Керна, – заметила я.

– Керн всего лишь пустынный дракон, – ответила Ида. – Я хотела керри, но они более избалованные, и котика мне, увы, не одобрили.

Она вздохнула и опустила густые светлые ресницы в совершенно непередаваемой, искренней печали. Я уже задумалась было о том, как бы сменить тему, но тут музыка стихла, и свет в зале снова погас, погрузив присутствующих в густой полумрак.

Несколько мгновений было темно. Только на втором ярусе на столиках продолжали гореть небольшие тусклые лампы под красными абажурами. А потом софиты вновь осветили сцену, на которой уже стоял улыбающийся Северин Сноу вместе со своим выдающимся носом.

– Что ж, наш бал официально открыт, и пока вы переводите дух после первых танцев, я объявляю, что приём заявок на ежегодное соревнование адептов открыт!

Зал взорвался овациями. Я озадаченно хлопала, совершенно не понимая, о чём, собственно, идёт речь, а Ида, стоявшая рядом со мной, аж запрыгала от восторга.

– В течение полутора часов, начиная с этого момента, каждый желающий может подойти к одному из пунктов приёма и опустить в короб записку со своим именем. Важно, чтобы имя было написано полностью, а также факультет и номер курса, иначе есть риск, что возникнет недоразумение и вместо вас место в соревнованиях займёт ваш тёзка. – После этих слов мистер Северин Сноу с улыбкой обвёл взглядом зал. – Для первокурсников и тех, кто только начал свой путь в стенах Скайхолла поясняю. Соревнование определяет старост, по одному на каждый курс каждого факультета. Для старосты самые важные качества: ум, ответственность и, конечно же, популярность. Поэтому традиционно мы определяем старост в три этапа, каждый из которых определит ваши навыки, способность принимать решения и находить общий язык с окружающими. Какие именно будут испытания, мы храним в секрете, и каждый год они новые. Попытать счастья может каждый, но к участию будет допущено лишь по несколько человек с каждого потока, которых мы выберем путём вытягивания случайных имён. Дерзайте! И пусть вам сопутствует удача!

Ида снова взвизгнула и запрыгала на месте.

Я удивилась:

– Неужели так много желающих взвалить на себя работу старосты? Это же покоя не будет ни днём, ни ночью.

– Ты не понимаешь! – Ида откинула за спину длинные светлые локоны, но не успела договорить, потому что на нас буквально вывалился из толпы незнакомый мне парень, который вёл на поводке очень красивую девушку-керри.

– Идочка, мы тебя заждались! – воскликнул он и обнял нимфу, поцеловав её дважды в каждую щёку. – Ты куда пропала.

– Ой, Кристиночка, я тебя найду чуть позже и познакомлю со всеми нашими, – пообещала мне Ида и ласково провела ладошкой по моему плечу. – Я тебя найду.

– Но здесь столько людей…

– Не волнуйся, твоих мальчиков я на запах отыщу где угодно, – промурлыкала Ида, махнула рукой Керну, и оба вместе с незнакомцами испарились в толпе, оставив меня совсем одну.

Глава 18

Кристин Ле Скар

Я села на стул и, сложив руки на коленях, откинулась к спинке. Вот так. Пришла с тремя кавалерами, а осталась без единого. Даже верные керри, которые последние дни постоянно ходили за мной по пятам, оказались где-то далеко.

Не сказать, чтобы меня это слишком уж сильно расстроило. За день я так устала, что просто посидеть сочла за радость. Хотя лучше было бы подняться наверх и посидеть там, чтобы немного промочить горло, а то и перехватить пару закусок, но тогда меня не смогли бы отыскать ни керри, ни мистер Кристиан, поэтому я сочла за лучшее остаться на месте и просто наблюдать за тем, как мимо проносятся пары. Вальс сменился более подвижным и задорным сотеном.

Наконец, показался мистер Кристиан в чёрном фраке Черныша. Ему, безусловно, шло, но заметно было, что более жилистому профессору костюм был всё-таки не очень впору.

– Жаль, что я не умею менять цвет одежды, – заметила я, когда мистер Кристиан остановился рядом со мной и подал руку. Вложив в неё свою ладошку, я встала. – Если сделать ваш костюм тёмно-зелёным, а воротничок и пуговицы – черным, то мы бы с вами отлично гармонировали.

– Удивительно, что вы не из клана Саргон, – улыбнулся он в ответ. – Мы с вами действительно могли бы сойти за брата и сестру.

– За близнецов, – рассмеялась я. – Нас ведь даже зовут одинаково: Крис и Крис.

– Возможно, от нас что-то скрывали, – подмигнул мистер Кристиан. – Не желаете подарить мне следующий танец?

– Я не умею танцевать сотен, – призналась я, немного смущаясь.

– Как? Неужели на совершеннолетие вы не посещали бал дебютанток?

Я смутилась окончательно и опустила глаза.

У меня не было совершеннолетия. Не было и бала дебютанток, на который бы меня привёл отец или брат, как это полагается традициями.

– Кажется, я задел тему, которую не стоило затрагивать, – осторожно проговорил он.