Тайные связи в Академии Драконов

Я взяла бокал тремя пальцами, как учил отец, когда ещё жил с нами, и неуверенно посмотрела на жидкость внутри. Мне не особенно доводилось выпивать что-то крепче простого кефира, потому как компании для этого у меня не было, да и поводов никогда не возникало. Терпкий запах, который щекотал ноздри, вызывал неприятные ощущения.

– В Скайхолле много факультетов, – возразила я. – И людям без дара есть чему здесь поучиться. Кто-то ведь должен создавать паровые двигатели для омнибусов или дирижаблей. Или лечить других людей. В конце концов, не на одной магии стоит этот мир, и ею одной сыт не будешь.

– Без разницы, – хмыкнула Маргарет и подняла свой бокал. – В любом случае, мы – драконы и должны держаться вместе. За знакомство!

Я тоже подняла свой бокал, но Кроу вдруг положил руку на моё предплечье.

– Не пейте, – сказал он тихо.

– Что? Почему? Боишься, что я опьянею и тебе придётся нести меня домой на руках? Так вот, Снежок, ты – мой раб, и если будет нужно, ты понесёшь меня домой на руках, ясно?

Эти слова вызвали тихий смех у Маргарет и усмешку на губах её брата.

– Прошу вас, просто не пейте. Если хотите, я принесу вам другой бокал.

– Да что с тобой не так? – возмутилась я и протянула руку в сторону Маргарет, отчего наши бокалы с тихим звоном соприкоснулись. А когда я начала подносить его к губам, чтобы сделать глоток, керри вдруг выхватил его у меня из рук, едва не расплескав содержимое, и залпом опустошил хрустальную посуду.

– Снежок! – взвизгнула я и сама испугалась своего внезапно сорвавшегося голоса, кашлянула и сказала уже спокойнее: – Это неподобающее поведение! Будешь наказан!

– Воспитывай своих кошек, – фыркнула Маргарет, подхватила под руку брата, с которым, видимо, и пришла на бал, после чего поспешно растворилась в толпе.

– Это что за поведение? – прошипела я, схватив Кроу за отворот бордового фрака.

– В шампанском что-то было, – спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза. Немного опустив взгляд, я заметила, как дёрнулся его кадык, а потом снова дёрнула за отворот.

– Ты сам вызвался быть рабом, так будь им!

– Прошу прощения, – мелодичный голос Иды заставил меня отпустить фрак котика. Вместо него я взялась за поводок и намотала его на руку. Пусть только попробует хоть шаг сделать без моего разрешения!

– Ида? – я попыталась улыбнуться. – Почему ты одна?

– Я не одна, – улыбнулась она с такой мягкостью, какую трудно представить на лице дракона. Каждое её движение, несмотря на маленькое, хрупкое, почти детское тело, было наполнено необычайной женственностью и плавностью. – Со мной мой верный Керн.

Она бросила на стоявшего чуть позади раба полный ласки взгляд.

– Значит, не я одна сегодня танцую свой первый танец с рабом, – я даже выдохнула с облегчением.

– Кстати, ты бы его отпустила ненадолго… в уборную.

– Что? – удивилась я. – Зачем?

И внимательно посмотрела на Снежка. Он вроде не переступал с ноги на ногу, намекая на то, что уже невтерпёж. Однако лицо его было действительно довольно сложным.

– Сильнодействующее слабительное, – пояснила Ида. – Его продаёт парень с цветными волосами. Никто не может ничего пронести в этот зал, кроме него, и я видела, как Марго покупала слабительное.

Глаза керри расширились, и он активно закивал, подтверждая слова Иды.

Я тихо выругалась, припомнив и Бездну, и плешивых Драконят, и Тёмные силы. Потом выпустила ошейник и кивнула. Керри как ветром сдуло. Видать и правда сильно прижало.

– Какого чёрта безднова, – прорычала я, когда голова керри перестала маячить над остальными присутствующими. – Что ей от меня надо было? И откуда ты её знаешь?

– У меня много друзей, – улыбнулась маленькая нимфа, взяла меня под руку и отвела чуть в сторону – к стене, где рядком стояли стулья для отдыха. – Сегодня только первый день, но о тебе ходит уже много слухов. Некоторые тебя заранее обожают и желают оказаться поближе, считая тебя, скажем так, полезным знакомством. А другие, вроде завистливой Маргарет, заранее ненавидят.

– Но за что?! – возмутилась я. – Мы с ней и встречались-то всего раз, на паре по общей магии. Я едва вспомнила, где видела её лицо!

– Из зависти, – пожала плечами Ида. – Марго всего лишь мелкая драконица-полукровка из младшего клана. Она не смогла бы позволить себе даже одного раба, а у тебя целых два, да ещё и керри.

Нимфа мечтательно закатила глаза и медленно провела языком по губам. Этот жест был настолько чувственным, что я невольно смутилась, будто застала её за чем-то особенно откровенным, и опустила взгляд в пол.

– Разве рабы доступны не любому, кто заполнит анкету? – спросила я осторожно. Не хотелось бы выдать, что я понятия не имею, что происходит, и всё случилось ровно наоборот.

– Ой, что ты! – воскликнула Ида. – Да кто позволит! Эти ребята из зажиточных миров привыкли к комфорту, и никому не нужны эти международные проблемы, если кто-нибудь из них случайно отравится некачественной едой.

Или слабительным. Кхм.

– Этих ребят дают только тем, кто может их содержать в соответствующих условиях, – продолжала Ида.