Тайный архив Корсакова. Оккультный детектив

– Это, господин Корсаков, не палка, – излишне медленно, словно непонятливому ребенку, пояснил полковник. – Когда-то для шпицрутенов использовались только прутья ивы. Они давали нужную комбинацию гибкости и прочности.

Корсаков против воли поежился, представив, как хлесткий прут ударяет его по спине.

– Однако впоследствии их заменили на штатные ружейные шомпола, – продолжил лекцию Панин. – Что удобно. Не требует дополнительных интендантских усилий. Можете мне поверить, я служил по этому делу. Так вот, отвечая на ваш вопрос – не знаю, мог ли убийца найти ивовый прут необходимого качества. Думаю, вполне. Что же касается шомполов, то в училище имеются старые ружья для отработки основных навыков обращения. Не то чтобы это требуется. Ружья – это по части пехоты. Но шомпола к ним прилагаются. Вполне возможно, ими даже пользовались для экзекуций. Но позвольте вас прервать, потому что я знаю ваш следующий вопрос. Нет, первым делом после обнаружения тела Ивана Павловича я приказал провести проверку оружейной комнаты. Она не вскрывалась. Убийца не мог воспользоваться нашими шомполами.

– Благодарю, – кивнул Корсаков. Он бросил взгляд на доктора, застывшего в углу комнаты. – Кто еще знает, что я прибыл сюда для участия в расследовании?

– Только я и Красовский. Мы вместе были юнкерами, вместе служим уже почти сорок лет, у меня от него секретов нет.

– Хорошо, пусть так и остается. Если я пойму, что дежурный офицер, каптенармус или учащиеся знают об истинной цели моего присутствия здесь, мне будет очевидно, кто им об этом сообщил.

– Это что, угроза? – вновь был готов закипеть Панин.

– Николай, пожалуйста… – начал было успокаивать его Красовский, но Владимир прервал его:

– Нет, господин полковник. Просто напоминание, что чем проще мне будет работать, тем быстрее я вас покину. Меж тем я был направлен сюда как преподаватель истории для юнкеров, поэтому примите мои заверения, что и к этой части своих обязанностей буду относиться со всем вниманием.

– Премного благодарен, – преувеличенно вежливо ответил Панин. – Я поручил каптенармусу доставить ваши вещи в учебный корпус – преподаватели проживают там. В комнате вы найдете записки вашего предшественника по темам, которые необходимо будет рассмотреть. Дежурный офицер проводит юнкеров в исторический кабинет к восьми утра ровно. Опаздывать у нас не принято. Ни воспитанникам, ни наставникам. Надеюсь, это ясно?

– Кристально. Также еще попрошу не чинить мне препятствий при перемещении по училищу. Увы, я не могу заранее знать, какие помещения мне придется посетить.

– Насколько это возможно по уставу. Но учтите, что вы не имеете права находиться в эскадронных помещениях, где проживают учащиеся, без сопровождения дежурного офицера. То же самое касается личных комнат преподавателей – они будут закрыты. Впрочем, большинство помещений училища заперто на время каникул.

– Позволите позаимствовать ключи?

– Нет, – отрезал полковник. – Если в ходе своих… изысканий вам потребуется открыть какую-либо дверь, извольте обратиться ко мне. Я приму решение и отправлю с вами дежурного. – Он увидел, что Корсаков уже собирается открыть рот, поэтому сразу же добавил: – Внутренний распорядок училища не обсуждается.

– Ваша взяла, Николай Сергеевич, – не стал спорить Корсаков. – Тогда последний вопрос: вы не замечали в последнее время ничего… странного?

– Вам придется яснее выражать свои мысли, – не преминул съехидничать полковник.

– Необычное поведение генерала, или кого-то из офицеров, или, быть может, воспитанников? Шумы по ночам? Двери, которые вы обнаруживаете открытыми, хотя могли бы поклясться, что запирали их?

– А какое это отношение имеет к кончине Ивана Павловича?

– Ваня… – подал голос доктор Красовский. – Иван Павлович в последнее время жаловался на бессонницу. Кошмарные сны. Я прописал ему успокоительное, но состояние генерала не улучшалось. Он начал слышать…

– Состояние начальника училища не имеет ровным счетом никакого отношения к его гибели! – рявкнул полковник. – У вас есть еще вопросы?

– Нет. Благодарю за помощь, мы с Павлом Афанасьевичем вас покинем.

– Свободны, – по привычке отозвался полковник. – Да, и, Владимир Николаевич, если не затруднит – пользуйтесь, пожалуйста, правой лестницей, если понадобится подняться на верхние этажи.

По скрытой усмешке Панина Владимир понял, что его друг был прав и правая сторона лестницы была припасена для «зверей» и «сугубых». Корсаков и Постольский откланялись и вышли обратно в холл. Чуткий слух Владимира, прежде чем дверь закрылась, уловил торопливую речь доктора Красовского:

– Только не говори, что тебе последние дни не снился…

– Тихо! – оборвал его полковник.

Дверь закрылась, и Корсаков вынужден был с сожалением последовать за Павлом. Дежурного офицера на посту не оказалось, поэтому молодые люди сочли возможным вполголоса обсудить увиденное и услышанное.

– Ты спросил полковника о том, кто присутствовал в училище в ночь убийства, – начал Павел. – Думаешь, кто-то из офицеров может быть причастен?