Тайный крестовый поход (ЛП)

— Доложи Малику, что я желаю его видеть, — прорычал Альтаир. — Передай, что он должен кое-что мне объяснить.

Свами сглотнул, почти театрально заламывая руки.

— Малик в тюрьме, Мастер.

Альтаир вздрогнул.

— В тюрьме? Почему?

— Я не могу вам сказать, Мастер. Совет соберется завтра утром.

— Какой еще Совет?

— После ареста Малика был создан Совет, дабы следить за порядком в Ордене в соответствии с Уставом Братства.

Хоть это и была правда, Альтаир помрачнел.

— А кто председатель Совета?

— Аббас, — ответил Свами.

Альтаир посмотрел на Марию и увидел у неё в глазах настоящее беспокойство. Она снова взяла мужа за руку.

— И когда я смогу встретиться с Советом? — поинтересовался Альтаир. Голос его, вопреки бушевавшим внутри чувствам, был спокоен.

— Совет хотел бы услышать рассказ о вашем путешествии и сообщить о том, что произойдёт в Ордене, завтра.

— После этого Совет будет распущен, — твердо заявил Альтаир. — Передай своему Совету, я приду к ним на рассвете. Пусть перечитают Устав. Мастер вернулся и желает занять своё место.

Свами поклонился и вышел.

Члены семьи терпеливо дождались, пока он уйдет, и лишь потом выразили свои истинные чувства. Альтаир повернулся к Дариму и настойчиво сказал:

— Скачи в Аламут. Привези Сефа. Он немедленно мне нужен.

ГЛАВА 50

На следующий день Альтаир и Мария покинули своё жилище и отправились в главную башню, но по дороге их нагнал Свами, который настоял на том, чтобы провести их в цитадель. Когда они обошли стену, Альтаир удивился, не услышав привычного звона клинков на тренировочной площадке, а когда они вошли во двор, он всё понял.

Звона стали не было слышно, потому что никто не тренировался. Двор, некогда полный жизни, звона мечей, криков и ругани наставников, был пуст. Альтаир оглянулся вокруг на выходящие во двор башни с черными провалами окон. Стражники бесстрастно смотрели на них сверху. Место просвещения и обучения, горнило знаний всего ордена, которое он оставил, было уничтожено. Настроение Альтаира еще больше испортилось, когда вместо того чтобы повести их к главной башне, Свами провел их к лестнице, ведущей в оружейную, а оттуда в главный зал.

Именно там собрался Совет. Во главе стола восседал Аббас, по обе стороны от которого сидели десять членов совета. За столом оставалось и два свободных стула, деревянных с высокими спинками, для Марии и Альтаира. Прибывшие сели и только тогда, с момента, как Альтаир вошел в зал, он посмотрел на своего старого недруга, Аббаса. И увидел в нем не просто обиженного слабака. Он увидел в нем соперника. И впервые с той ночи, когда в его дом пришел Ахмад и совершил самоубийство, Альтаир перестал жалеть Аббаса.

Альтаир посмотрел на собравшихся вокруг стола людей. Как он и предполагал, в Совет вошли самые слабоумные и коварные члены Ордена. Те, кого бы сам Альтаир предпочел выгнать. Казалось, все они или сами напросились в Совет, или их подговорил Аббас. Одним из них был Фарим, отец Свами, наблюдавший за Альтаиром из-под полу прикрытых век. Он сидел, опустив голову на широкую грудь. Альтаир с презрением подумал, что ассассины за время его отсутствия разжирели.

— С возвращением, Альтаир, — произнес Аббас. — Уверен, все согласятся со мной, что нам не терпится услышать рассказ о твоих подвигах на Востоке.

Мария оперлась о стол.

— Прежде чем мы приступим к изложению своей истории, нам бы хотелось получить ответы на некоторые вопросы, Аббас, — сказала она. — Когда мы уезжали, Масиаф был в порядке. Кажется, всё сильно изменилось.

— Оставили Масиаф в порядке? — улыбнулся Аббас, не глядя на Марию. Он не отрывал взгляда от Альтаира. Они оба смотрели друг на друга с нескрываемой враждебностью. — До того, как ты покинул Братство, у нас был лишь один Мастер. Теперь их два.

— Осторожней, Аббас, твоя наглость переходит границы, — предупредила Мария.

— Моя наглость? — рассмеялся Аббас. — Передай этой неверной, что она не имеет права говорить, пока Совет не обратится к ней напрямую.

Альтаир вскочил с гневным криком, опрокинув стул на пол. Одна его рука лежала на рукояти меча, но к нему навстречу шагнули двое стражников, обнажая оружие.

— Стража, отобрать у него оружие, — приказал Аббас. — Тебе будет лучше без него, Альтаир. Ты не забыл надеть свой клинок?

Альтаир вытянул руку, и стража отобрала у него меч; потом Мастер засучил рукава, показывая, что у него нет скрытого клинка.

— Теперь мы можем начать, — проговорил Аббас. — Прошу, больше не трать наше время попусту. Расскажи, как ты уничтожил хана?

— Только после того, как ты расскажешь мне, что произошло с Маликом, — прорычал Альтаир.