Тайный мир шопоголика

– Шесть месяцев. – Дерек Смит делает паузу. – Полгода отговорок и увиливаний. Я хочу, чтобы вы просто подумали, что это значит для меня. Это груды писем. Бесконечные звонки. Неимоверное количество усилий и времени, потраченных впустую. Причем не только моих, но и моей помощницы. Усилий и времени, которые, откровенно говоря, могли быть потрачены с большей пользой. – Он взмахивает рукой, в которой держит кофе, и бурая жидкость выплескивается на пол. – Наконец мне лично удается назначить вам встречу. Мне даже показалось, что вы отнеслись к ситуации со всей серьезностью… Но вы не приходите. Вы просто исчезаете. Я звоню вам домой, чтобы узнать, где вас можно найти, и со мной разговаривают как с каким-то маньяком!

Я придаю своему лицу виноватое выражение.

– Простите. Это мой папа. Знаете, он немного не в себе.

– Но я не собирался отступать! – Дерек Смит повышает голос. – Ну уж нет, после стольких-то мучений… И тут утром прохожу мимо салона видеотехники, и что я вижу? Сразу на шести экранах, крупным планом, пропавшая, исчезнувшая Ребекка Блумвуд дает советы всей стране. И по какому поводу, заметьте! – Его начинает трясти от смеха. (По крайней мере, мне кажется, что от смеха.) – По финансам! Вы даете советы своим согражданам, как распоряжаться… деньгами!

Я прожигаю его гневным взглядом. И что здесь смешного?

– Послушайте, извините, что не смогла прийти на ту встречу, – я стараюсь придать голосу деловитость и серьезность, – у меня не очень удачно складывались дела в тот момент. Но если можно перенести…

– Перенести?! – гогочет Дерек Смит так, будто я отпустила дико смешную шутку. – Перенести!!!

Я возмущена. Этот человек явно не принимает меня всерьез. Он не слушает, что я ему говорю. А я ему говорю, что хочу прийти на встречу – действительно хочу, — но в ответ он заливается как полоумный. Как будто я шут гороховый.

«Чему тут удивляться, – пищит голосок в моем сознании. – Ты сама подумай, как себя вела. Как ты с ним обращалась. Скажи спасибо, что он вообще с тобой разговаривает, притом вполне учтиво».

Я смотрю на его лицо, перекошенное от хохота, и уже не чувствую гнева.

Ведь он и правда мог устроить мне большие неприятности. Давным-давно мог конфисковать мою кредитку. Или прислать ко мне судебных приставов. Или внести меня в черный список. Так что, если разобраться, он был даже по-своему добр ко мне.

– Послушайте, пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Я правда хочу выбраться из этой долговой ямы. Хочу выплатить долг банку. Но мне нужна ваша помощь. Пожалуйста… – я судорожно сглатываю, – ну пожалуйста, помогите мне, мистер Смит.

Повисает долгая пауза. Дерек Смит оглядывается в поисках места, куда можно пристроить пустой стаканчик, достает из кармана белый носовой платок и вытирает лоб. Потом прячет платок и долго смотрит мне в глаза.

– Серьезно на этот раз? – наконец спрашивает он.

– Да.

– Вы действительно будете стараться?

– Да, и… я очень благодарна вам за то, что были так снисходительны ко мне. Честное слово.

Вдруг я понимаю, что готова расплакаться. Я хочу быть хорошей. Хочу привести свою жизнь в порядок. Хочу услышать его совет.

– Ну ладно, – наконец произносит Дерек Смит. – Посмотрю, что можно сделать. Приходите завтра в банк ровно в 9.30, и мы с вами побеседуем.

– Спасибо. – Я чувствую, как все тело оседает от облегчения. – Большое вам спасибо. Я обязательно приду. Обещаю.

– Да уж, лучше приходите. И никаких отговорок. – На его губах мелькает легкая улыбка. – Мне кажется, вы там неплохо смотрелись. И советы давали очень дельные.

– Что вы говорите! Спасибо. Это… – Я откашливаюсь. – Я хотела спросить, как вы попали на студию? Я думала, у них тут строгая охрана.

– Так оно и есть. Но моя дочь работает на телевидении. Она работала на этом самом шоу.

– Правда? – Я не верю своим ушам. Господи, невероятно. У Дерека Смита есть дочь. И другие члены семьи, наверное, тоже имеются. Жена и все такое. Кто бы мог подумать?

– Мне пора. Это была, так сказать, незапланированная экскурсия. – Он награждает меня суровым взглядом. – И надеюсь увидеть вас завтра.

– Я приду, – быстро говорю я. – И… спасибо. Спасибо вам.

Когда он скрывается из вида, я падаю на ближайший стул. Ну надо же. Я только что вполне мило поболтала с Дереком Смитом. С самим Дереком Смитом! И по-моему, он совсем неплохой дядька. Такой интеллигентный. И дочь у него на телевидении работает. Ну, в смысле, может, я с ней тоже познакомлюсь. И вообще с их семьей подружусь. Вот бы здорово было, да?

Стану ходить к ним на семейные ужины, а его жена при встрече будет так тепло и ласково обнимать меня, а я стану помогать ей накрывать на стол…

– Ребекка! – раздается голос сзади. Обернувшись, вижу спешащую ко мне Зелду.

– Ну, как все прошло?

– Отлично. – Она придвигает к себе стул. – Мне нужно кое-что с вами обсудить.

– Пожалуйста. А что именно?

– Мы считаем, что вы сегодня прекрасно справились со своей задачей. Просто потрясающе. Я говорила с Эммой, Роем и нашим главным продюсером, – она делает паузу для пущего эффекта, – и они хотели бы снова видеть вас на шоу.