Тайный мир шопоголика

Неожиданно воспоминания о том дне с новой силой нахлынули на меня, окатив холодной волной унижения. Энергично мотаю головой, прогоняя наваждение, стараясь успокоить участившийся пульс. Господи, и зачем только я согласилась на этот ужин?

– Я должна выглядеть максимально серьезно и по-деловому. – Хмурюсь, глядя на себя в зеркало.

– Тогда тебе нужны аксессуары, – советует Сьюзи. – Из тех, что носят бизнес-леди.

– Например? Органайзер?

– Может быть… – задумчиво тянет Сьюзи. – Кажется, есть идея. Стой тут…

Я прибываю в «Ритц» на пять минут позже назначенного времени – в 19.35. Едва войдя в ресторан, сразу вижу Люка – он расслабленно сидит за столиком и попивает что-то вроде джина с тоником. На нем другой костюм – не тот, что был утром, невольно отмечаю я, – и рубашка на нем свежая, темно-зеленая. Вообще-то он… отлично выглядит. Очень привлекательно.

И совсем не по-деловому.

Если подумать, то и ресторан этот не слишком подходит для деловой встречи. Кругом канделябры, замысловатые венки, мягкие стулья с розовой обивкой, расписанный потолок – весь в облаках и цветочках. Все заведение залито светом и кажется таким… Первое слово, которое приходит в голову, – «романтичным».

Боже мой. Сердце начинает бешено колотиться, я нервно оглядываю себя в зеркале в золоченой раме. Черный костюм, блузка и сапоги, как я и задумала. Наряд дополняют аксессуары: свежий номер «ФТ», очки в черепаховой оправе (с простыми стеклами), в одной руке – громоздкий дипломат, а в другой – по настоянию Сьюзи – ноутбук.

Возможно, мы с ней немного перестарались.

Я чуть не пошла на попятную – уже стала думать, не сдать ли мне дипломат в гардероб (или, если уж совсем честно, не положить ли его куда-нибудь на стул и незаметно отойти), как Люк меня заметил и улыбнулся. Черт. Теперь уже никуда не деться, и я иду по роскошному ковру как можно раскованнее и спокойнее.

– Добрый вечер, – говорит Люк.

Он встает, и тут я понимаю, что не могу ответить на его рукопожатие. Потому что у меня в руках компьютер и дипломат. Засуетившись, роняю на пол дипломат, перехватываю компьютер в другую руку, едва не выронив журнал, и, краснея от этой суеты, протягиваю ладонь.

На лице Люка появляется изумление, и он официально жмет мою руку. Указывает на стул и вежливо наблюдает, как я пристраиваю на угол стола ноутбук.

– Впечатляет машинка. Очень… современная.

– Я часто использую ее на деловых встречах – делаю заметки.

– А, – кивает Люк. – Какая вы организованная. Он явно ждет, когда я включу компьютер, поэтому я наугад тыкаю пальцем в какую-то кнопку. Сьюзи сказала, что от этого у компьютера должен включиться монитор. Но ничего не происходит. Жму на другую – и опять ничего. Тогда я тыкаю в нее изо всех сил, как будто невзначай, – с тем же результатом. Вот зараза. Ну зачем я послушала Сьюзи?

– Проблемы? – спрашивает Люк.

– Нет! – Я захлопываю ноутбук. – Наверное... сегодня он мне не понадобится. – И достаю из сумки блокнот. – Набросаю все на бумаге.

– Прекрасная идея, – спокойно говорит Люк. – Шампанского не хотите?

– Шампанского?.. – Признаться, я обескуражена. – Ну… ладно.

– Прекрасно. Я надеялся, что вы не откажетесь.

Он поворачивает голову, и к нам спешит официант с бутылкой в руках. Господи, «Крю».

Но виду, что обрадовалась или хотя бы довольна, не подам. Мне нужно сохранять хладнокровие и трезвую голову – весь вечер. Выпью только один бокал, а потом перейду на минералку без газа.

Пока официант наполняет изящный бокал шампанским, я записываю в блокноте: «Встреча Ребекки Блумвуд и Люка Брендона». Оценивающе смотрю на строчку и дважды подчеркиваю. Вот. Так смотрится очень серьезно.

– Итак, – я поднимаю бокал, – за бизнес!

– За бизнес, – ухмыляется Люк. – Или за то, что от него осталось.

– Как это? – Я в недоумении смотрю на него, но потом до меня доходит. – Это из-за того, что вы сказали утром на шоу? У вас теперь проблемы?

Он кивает, и мне его становится жаль.

Нет, конечно, Сьюзи права: Люк – хам и наглец. И все же он молодец – вот так у всех на глазах заявить, что он думает о «Флагстафф Лайф». И теперь, если из-за этого у него рухнет бизнес, это будет несправедливо.

– Все пропало? – тихо спрашиваю я, и Люк хохочет.

– Нет, пока еще не все. Но нам пришлось отвечать на звонки наших озадаченных клиентов. – Он строит рожу. – Надо заметить, что публичное оскорбление крупнейшего клиента компании – не самый популярный пиаровский прием.

– А мне кажется, они должны вас уважать! За честность! В наше время не все люди говорят то, что думают. Это могло бы стать девизом вашей компании. «Мы говорим правду».

Делаю глоток и поднимаю глаза, потому что в ответ – молчание. Люк разглядывает меня со странным выражением.

– Ребекка, у вас сверхъестественная способность попадать точно в яблочко, – наконец говорит он. – Именно так и сказали некоторые наши клиенты. Мы как бы заработали свидетельство честности.

– Ага. – Я жутко довольна собой. – Это хорошо. Значит, у вас не все потеряно.

– Да вообще ничего не потеряно, – соглашается Люк с улыбкой. – Так, небольшое потрясение.