Тайный паладин 3: Красный тан

— Сиди уж, — Квинлан ухмыльнулся и легонько толкнул Никиту обратно на диван так, что тот даже не успел заметить, как быстро двигались руки убийцы из секты Серебряного волка. — А мне действительно пора. И да, десять тысяч золотых за эту бутылочку я оплатил, так что можешь не беспокоиться. И Марике тоже передай, что я обязательно ее догоню. Снова! И она тоже может не беспокоиться!

Квинлан еще раз приложился к настойке, на этот раз прямо из горлышка, а потом, сделав резкий шаг вперед, провалился куда-то вниз, прямо сквозь пол. Никита моментально воспользовался тем, что остался один, чтобы активировать Дикое лечение и исправить последствия от употребления кавалерийской настойки. К счастью, это оказалось совсем не сложно — одно исцеление, и Красное пламя пропало из внутреннего мира, как будто его и не было, а в тело парня вернулась былая сила, по которой он уже успел соскучиться.

«Надо только досыпать черных кристаллов в волчий амулет, — Никита заметил, что доставшийся ему от Квинлана за помощь в прошлый раз артефакт истратил почти всю свою энергию. Благо черных крупинок после недавней работы с пилюлями у парня было более чем достаточно, и он без особой жалости высыпал внутрь амулета целую горсть. — А то чего жалеть. Этих кристаллов тьмы после сегодняшней охоты появится еще целая куча, нового применения я пока для них так и не придумал. А вот гарантия того, что очередное лечение не закончится появлением демона или чем еще похуже, мне крайне необходима».

Никита собрался было вернуться к салату и уже поостывшему мясу, решив, что раз он все равно тут сидит, то нечего задвигать в сторону обед и правильное питание. И вдруг, резко распахнув дверь, в комнату ворвался детектив Маули с десятком сопровождающих его эльфов из клана Ридумов и неспешно идущим позади Дареном Маком.

— Привет, — Никита осторожно помахал рукой своим старым знакомым и принялся ждать, что же будет дальше.

— Привет, — Дарен Мак помахал в ответ, явно наслаждаясь ситуацией, а потом продолжил уже явно начатый ранее разговор с Маули. — Я же говорил, что в моем заведении нет и не может быть разыскиваемого преступника. И напомни Граю, когда вернешься, что он мне теперь должен за то, что я пустил его цепных псов к себе на двор.

— Передам, — Маули резко развернулся на месте, обжигая ненавидящим взглядом и Никиту, и Дарена, а потом махнул рукой сопровождающим его эльфам.

— Что-то он последние два дня какой-то нервный и на тебя так смотрит… Неужели все из-за того случая в суде? — Дарен присел на диван рядом с Никитой и оценивающе посмотрел на парня.

— Наверно, — Никита немного смутился от взгляда хозяина «Яйца дракона», хотя вопрос тот задал действительно интересный. И сам парень тоже не отказался бы разузнать о причинах такой ненависти к себе со стороны детектива. Да, как сказала Виктория, его планы провалились, но он же выжил, разве не это главное?.. С другой стороны, эта неприязнь говорит о том, что Маули точно не узнал того, кто вчера ночью спас его с жертвенного алтаря мастера смерти. Ведь тогда бы он точно начал относиться к Никите лучше или нет?

— Кстати, насчет Квинлана Зорка, — Дарен увидел, что его гость не горит желанием развивать прошлую тему, и перешел к новой. — Его плату за настойку я получил, что же касается мяса с салатом, то их запишут на мой счет. Скажем так, за причинённые неудобства. А то, как ты, наверно, слышал, обычно я не пускаю к себе в ресторан городских стражей, но Ридум так настаивал, что я не удержался, выторговав себе в ответ одну услугу с его стороны.

Владелец «Яйца дракона» как бы невзначай начал рассказывать Никите о своем общении с главой сильнейшего эльфийского клана Никса, параллельно наблюдая за тем, как забавно и неожиданно он на это реагировал.

«Сначала он расслабился, услышав, что я знаю о Зорке, — размышлял над этим человеком-загадкой Дарен. — Получается, он не хотел помочь ему скрыться, а скорее просто попытался погасить конфликт, как и сказал Надос. Кстати, для охранника этот эльф все же слишком резкий, хотя наблюдательность у него и на уровне… Но что-то я отвлекся. Итак, я сказал про салат в подарок, и на лице слуги появилась искренняя благодарность. Уж слишком искренняя для того, кто недавно выкинул несколько миллионов на почти ничего не дающий титул офицера. А уж как он отреагировал на упоминания Ридумов — это бесценно. Большинство из тех, кого я знаю, признают силу Грая и невольно преклоняются перед ним самим, перед его решениями, его людьми… А этот лишь презрительно скривился, глядя, как Маули стремится выслужиться и вернуть себе былое расположение. Нет, один этот момент стоил того, чтобы разрешить ассассинам Ридума зайти в мой дом».

— А вы не боялись, что Маули сможет застать Зорка тут? — Никита не выдержал повисшей паузы и, оторвавшись от действительно божественного на вкус куска мяса, задал вопрос.