Тайный паладин 3: Красный тан

— Несмотря на легкую истерику, что он устроил, Квинлан, прежде всего, убийца-исследователь секты Серебряного волка. Его титул нельзя получить просто так, и поэтому я не сомневался, что он почувствует наше приближение и вовремя уйдет. Особенно с учетом того, что я не стал использовать особенности моего дома, чтобы его скрыть, — Дарен улыбнулся, размышляя, что заодно проверил в деле и качество артефактов, которые Грай выдает своим помощникам. Как и ожидалось, Ридумы до сих пор так и не смогли найти подходящего мастера для этого направления.

— А вы с Квинланом друзья? — Никите показалось, что Дарен уж больно легко рассуждает об этом человеке, особенно с учетом того, что тот уже натворил в городе и что еще сможет устроить.

— Лично ни разу даже не общались, — Дарен улыбнулся такому немного наивному вопросу. — И, поверь, мастера сект среднего уровня очень пристально следят, чтобы их подопечные ни с кем не сводили знакомство во время выполнения своих поручений. А то, знаешь ли, привяжутся к кому-нибудь, и потом в случае изменения целей задания могут возникнуть определенные противоречия. Так что я не знаю Квинлана Зорка, но когда-то пользовался услугами его секты и знаю об их подходе, скажем так, не понаслышке.

Дарен замолчал, вспоминая, как мастер секты Серебряных волков лично помогал ему сбежать из Северной империи — это стоило ему состояния, но в итоге он остался цел и теперь, несмотря на некоторые ограничения, все еще может радоваться жизни. Никита же в этот момент больше размышлял, можно ли считать привязанностью его собственные отношения с тем же Квинланом Зорком или Марикой Крал.

«Да нет, если будет надо, и тот, и другая прикончат меня и даже не почешутся, — парень в итоге яростно мотнул головой. — А то, что их мастера опасаются возникновения привязанностей — это просто перестраховка. Я уже достаточно успел узнать об этом мире, чтобы избавиться от иллюзий в отношении его обитателей».

На самом деле Никита немного лукавил. Он помнил, что и Квинлан, и Марика не забыли наградить его за помощь в их делах. Он помнил о благодарности Климба и Арии, помнил о великане Нульфе, что стал его верным помощником, помнил о Ши-Гуне, который встал с ним спиной к спине во время атаки секты Мышей. Нет, определенно в этом городе были и те, на кого можно положиться, вот только поверить в это оказалось неожиданно сложно.

«Странно, — Никита дожевал последний кусок мяса. — А почему, когда я думал о надежных товарищах, то не вспомнил своих друзей с Земли или ту же Викторию? Мы ведь и с ними немало пережили, хотя, конечно…»

Последняя мысль словно оборвалась на полуслове и ускользнула от парня, не давая ему поймать себя за хвост. А тут еще и еда закончилась… В общем, Никита решил отложить эти размышления на потом, а пока сосредоточиться на деле. Благо обед в «Яйце дракона», несмотря на не самое ожидаемое начало, закончился без последствий, и теперь парню надо было спешить к себе домой, чтобы вовремя успеть на встречу с Ши-Гуном и другими орками, которых тот обещал с собой привести. Кстати, насчет них… Никита внимательно посмотрел на задумчивого Дарена и решил воспользоваться случаем, чтобы заранее уточнить у него насчет нового состава своего подшефного полка.

— А можно мне нанять орков? — Никита долго думал, как бы пограмотнее сформулировать свой вопрос, но в итоге выпалил именно эту фразу, заставив Дарена Мака вздрогнуть от неожиданности.

Кажется, парню удалось в очередной раз удивить владельца «Яйца дракона».

Глава 9. Апельсины

— Орков? — Дарен Мак словно впервые увидел сидящего рядом слугу и даже не удержался, почесав вытатуированные на черепе синие полосы.

— Да, — Никита немного смутился из-за того, что ему приходилось просить помощи у малознакомого человека, да еще и фактически намекать на возможность взятки. — Их примерно двести, должно как раз хватить на один полк… Но я знаю, что в городе не очень любят нечеловеческие расы, и поэтому хотел спросить совета. Можно что-то сделать, чтобы мне не отказали?

Дарен Мак молчал, глядя на слугу, что снова сумел его удивить. Да, орки-ветераны не так сильны, как молодняк краснокожих, но с их опытом даже такой полк сможет наворотить дел. А уж если вспомнить о связях Кита с Мастерсами — ресторатор ни капли не сомневался, что тот сможет убедить их помочь с вооружением, что еще больше усилит эту банду ветеранов. Медленную, но хорошо защищенную и мощную. Определенно, городу даже такой полк не особо поможет, но в то же время и не помешает.