Тайный преследователь

– Все равно же на автобусе поедем, – заметила я. – А до училища – на моей машине, в руках ничего тащить не придется.

– Верно, – кивнула Карбышева. – Вот сейчас я не откажусь от того, чтобы доехать на авто.

К счастью, Альбина решила сегодня не шокировать публику, оделась скромно – в джинсовый комбинезон и футболку. На голову девушка надела легкую полосатую беретку – единственную яркую вещь, приковывающую внимание. В остальном она ничем не отличалась от толпы студентов, которые собрались в вестибюле училища. Все, как один, с рюкзаками, этюдниками и чемоданами, в шортах, майках и летних джинсах. Затрудняюсь даже сказать, сколько человек ждало автобус, но заняли они добрую половину коридора. Среди студентов ходили преподаватели – несколько женщин и мужчин, которые проверяли своих студентов. Одна преподавательница взяла с собой собачку – маленький йоркширский терьер, сидящий у нее на руках, был настоящим любимцем публики. Собачку стремились погладить все кому не лень, и мне даже стало жаль несчастную животинку. Хозяйка йорка пересчитала своих студентов, велела собравшимся оставаться в вестибюле, а сама отправилась на улицу – скорее всего, выгуливать своего питомца.

Мы не сразу нашли Ксюшу, Алису и Веронику – одногруппницы Альбины стояли возле запасного выхода и о чем-то разговаривали. Я фотографировала собравшихся, помня о своей роли журналистки газеты. Альбина подошла к одногруппницам, я поприветствовала их и спросила:

– Как ваше настроение? Что ожидаете от поездки?

– Да не знаю, – пожала плечами Вероника. – Наверно, того же, что и все. Сделать хорошие работы.

– А я не прочь еще и отдохнуть, – заметила Ксюша. – Все-таки лето, а около санатория пруд есть, можно купаться вечером.

Алиса, которую я видела только на фотографии в базе данных, стояла молча. На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать. У девушки было миловидное лицо и длинные волнистые волосы, которые придавали ей незащищенный и хрупкий вид. Она почти всегда молчала, во время нашего разговора стояла, уткнувшись в экран мобильного, что-то печатала и временами улыбалась. «Возможно, переписывается с другом или подругой», – подумала я про себя. Вид у Алисы был какой-то неземной, про таких говорят «не от мира сего».

Я сразу вспомнила, что прочла про нее в базе данных. Собственно, ничего интересного о ней я не знала, кроме того, что Алиса преуспевала в живописи и брала уроки у отца Альбины.

Могла ли Алиса быть преступницей? Глядя на нее, не скажешь, но не зря же существует поговорка – «в тихом омуте черти водятся». Кто знает, что скрывается за ангельской, миловидной внешностью девушки? Конечно, проще поверить в то, что это Вероника замышляет что-то недоброе против Альбины, по крайней мере, я была свидетельницей конфликта между Тереховой и моей клиенткой. К тому же Вероника казалась довольно загадочной личностью, исходя из фактов ее собственной биографии. Она старше, опытнее других одногруппниц Альбины, а значит, может придумать хитроумный план и воплотить его в жизнь. Однако это всего лишь мои соображения, фактов, свидетельствующих против Вероники, у меня пока нет. А значит, подозреваемыми могли быть и тихая Алиса, и словоохотливая Ксюша, такая общительная и разговорчивая, что даже не поймешь, что у нее на уме на самом деле…

Мои размышления прервал уже знакомый мне громкий голос, раздавшийся где-то со стороны лестницы.

– Товарищи студенты и преподаватели! – говорил Аркадий Филиппович. – Сейчас все выходим через запасной выход и начинаем грузиться в автобус! Автобус уже подъехал, ждет вас! Чем быстрее и оперативнее мы загрузим багаж, тем быстрее уедем, поэтому огромная просьба, не отлынивайте от работы. Мальчиков у нас мало, девочки тоже принимают активное участие в погрузке!

Словно по мановению волшебной палочки, толпа хлынула на улицу. Возникла беготня, суета – в багажник большого туристического автобуса запихивали сумки, рюкзаки и чемоданы, этюдники пристраивали рядом. Несколько парней тащили огромные связки холстов, их грузили сбоку от остальных вещей. Альбина стояла в сторонке, рядом со своим рюкзаком и этюдником, и молча смотрела на происходящее. В конце концов ее вещи погрузил в багажник долговязый парень, с которым Карбышева поздоровалась. Он же помог красотке Алисе, а Вероника и Ксюша разбирались со своей поклажей сами.

Когда вся эта кутерьма наконец-то закончилась, все стали поспешно занимать места в автобусе. Вероника докуривала свою сигарету возле урны, рядом с ней дымили невысокая девушка-студентка и преподаватель лет пятидесяти, с волнистыми волосами, тронутыми сединой и в очках.

– Ульяна, ты идешь? – раздался женский голос.

Я оглянулась, голос принадлежал высокой фигуристой черноволосой красавице, в которой я узнала сестру Альбины.

Кристина стояла у автобуса, а Ульяна – та самая невысокая девушка с сигаретой – крикнула:

– Да, минуту…

– Я места нам заняла, – проговорила Кристина. – Идем!