Тайный шифр художника

Вообще-то я уже несколько дней собирался позвонить Артему. А все потому, что, вернувшись из питерской поездки, я как вежливый человек связался со Снежаной, поблагодарил ее за помощь и передал привет от Артема. После чего блондиночка стала так настойчиво расспрашивать меня о нем и так искренне расстроилась, когда узнала, что я с Артемом не виделся, а общался только по телефону, что я сразу понял – тут все не так-то просто… А поняв, слегка призадумался.

Всю жизнь я старался не лезть не в свое дело и считал, что только так и надо. Другие люди, мол, и без меня во всем разберутся. И возможно, это правильно – в том смысле, что не надо навязывать никому своего мнения, не надо учить других жить и лезть с советами, когда тебя об этом не просят. Но если в твоих силах помочь другому человеку, сделать для него что-то хорошее – то почему бы и нет? Люди вокруг постоянно нуждаются в помощи, только мы предпочитаем этого не замечать, прикрываясь этой самой отмазкой про «не свое дело». А меж тем – ну что, тебя сильно убудет, если ты кому-то предложишь свою помощь? Если она не нужна, человек просто откажется, и все. А если нужна, то, глядишь, одним счастливым на Земле на некоторое время станет больше.

– Спасибо за помощь, коллега, – бодро начал я, дозвонившись до Артема. – Привет Снежане передал. И… хочешь совет?

– От хорошего человека почему бы не послушать? – По его голосу чувствовалось, что он улыбается.

– Ты с ней созвонись как-нибудь, – несколько смущаясь, пробормотал я. – Ну по собственной то есть инициативе. Она тут от работы с ног валится, надоело ей все до чертиков. И на тебя, кажется, обижается: мол, забыл и все такое…

– Хм. – В трубке на некоторое время повисла пауза. – Пожалуй… А я думал… Говорил ведь ей… Слушай, если получится, с меня причитается.

– Если получится, мы будем с тобой квиты, – рассмеялся я. – А то пока что это я твой должник. У меня опять появился один вопрос… Но не знаю, в твоих ли силах, а к кому еще обратиться, и вовсе ума не приложу.

– Попытка не пытка, – усмехнулся Артем. – Гони свой вопрос.

– Мне хотелось бы побольше узнать о той зондеркоманде, что стояла в Тихвине. Я так понимаю, их там же всех и положили, причем свои же? Ну а кого не положили, расформировали и на фронт отправили?

– Тоже мне, бином Ньютона, – весело отозвался Артем. – Мне даже рыться не надо, чтобы где-то чего-то отыскать, я и так знаю. Хочешь – записывай, хочешь – запоминай. Зондеркоманда называлась Die Rasiermesser, то есть опасная бритва. Знаешь, что такое зондеркоманда?

– Да кто ж не знает? – удивился я. – Воинская часть СС.

– Эх ты, штафирка, – снисходительно хмыкнул Артем. – Зондеркоманда – это вроде как у нас дисбат. Туда сгоняли всякую шваль – зэков, всяких неблагонадежных, фольксдойче и так далее. Но это было в самом начале. Потом в зондеркоманды стали набирать коллаборационистов.

– Кого? – не понял я.

– Предателей, – объяснил Артем. – Соглашателей гитлеровских, приспешников из оккупированных территорий. Набрали шушеры со всей Европы, от Португалии до, из песни слова не выкинешь, наших, если можно их так назвать. Так вот, интересующая тебя зондеркоманда как раз была из таких условно наших, из прибалтов.

– А командира их как звали? – на всякий случай уточнил я.

– Вот этого не скажу, – признал Артем. – Знаю, что был он в неплохих чинах, гауптман или что-то вроде. Зато могу рассказать тебе про эту зондеркоманду такую историю, что ахнешь…

– Про Ильзу Кох, что ли? – невиннейшим голосом переспросил я.

– У-у, так ты уже знаешь, – протянул он. – Интересно, от кого бы это?

– Да так, с монахом одним поговорил.

– Ты что, аж в Тихвин, что ли, мотался? – удивился Артем. – Как там отец Василий?

– Отдал Богу душу, – вздохнул я.

– Царство ему небесное, крепкий был старик… – печально проговорил Артем после паузы. – Ох, жаль-то его как… Так с кем же ты тогда общался?

– С отцом Тихоном, – честно ответил я.

Артема это отчего-то восхитило:

– Ух ты! С Нелюдимым!.. Ты не психолог, часом? Или, может, из органов? – добавил он с подозрением. – Чтобы отца Тихона разговорить, надо быть… ну я даже не знаю кем…

– Странно… Мне он не показался таким уж нелюдимым, – сообщил я. – Хороший дядька.

– Раньше он всех сторонился, – объяснил Артем. – Даже за столом с нами почти никогда не сидел, а уж в бане мыться наотрез отказывался.

Я усмехнулся: у отца Тихона была как минимум одна внушительная причина избегать общей бани. Та, что украшала его спину. Кстати, о татуировках…

– Ты про лампу-то знаешь? – спросил я. Хотя, если он собрался мне рассказывать про Ильзу Кох…

– Кто ж про нее не знает! – воскликнул Артем. – Отец Василий нам про нее такие страсти рассказал, я пару ночей спать не мог. Еще совсем зеленым тогда был.

– Что за страсти? – удивился я.