Тайрин

В этой книге все оказалось наоборот. Все, чего хотел Лиодо, – жить в мире на своей земле, владеть ею, заботиться о ней и о людях, живущих на ней. Но их уничтожили, растоптали, развеяли по ветру. Даже маленьких детей не пощадили, даже стариков.

Тайрин почувствовала горечь во рту. «Нам всё врут, – подумала она, но тут же одернула себя: – А почему ты думаешь, что врут те книги? А вдруг врет именно эта?» И она посмотрела на потрепанную обложку вишневого цвета со знакомой печатью в углу – треугольник-квадрат-круг. «Нет, эта не врет. Все те книги, что хранятся в верхних залах, говорят об одном и том же и будто написаны одним человеком, хоть и имена на обложках разные. А эту… эту написал человек, который знал, как было на самом деле». Тайрин провела по обложке рукой. Имя автора было соскоблено. Полоса белела, как шрам.

Вечером они с Си снова встретились под лестницей. Тайрин протянула ей книгу.

– Ты быстро читаешь, – удивилась Си.

– Я не дочитала, но я не могу нести ее домой. Вдруг именно сегодня будет обыск. Никогда ведь не знаешь заранее, когда они придут.

Си кивнула и спрятала книгу в свою сумку.

– Пойдем?

– Да.

Они дождались, когда охранники уйдут проверять верхние этажи, и спустились в зал Приветствий. Когда дверь тайной Библиотеки беззвучно закрылась за ними и Си включила фонарь, Тайрин сказала:

– Мы не можем сегодня задерживаться. Вчера нам повезло, что на входе дежурил Крювсе, но сегодня там…

– Бранч, он так просто не поверит нам. Да, я знаю. Мы только вернем книгу и возьмем новую.

– Ты решила перечитать их все?

– Нет, но как можно больше. А еще я хочу открыть эти двери.

Си достала из кармана две железные палочки и подошла к первой же двери. Она подергала замок, а потом вставила в него эти свои железки. Замок щелкнул, и его дужка приподнялась. Си открыла дверь.

Это была даже не комната, а огромный зал в несколько этажей. Потолка не было видно, он терялся в темноте. Стеллажи с книгами уходили куда-то в невидимую высоту и глубину. Было тихо и пахло старой бумагой, но не пылью. Будто кто-то раз в неделю наводил здесь порядок. Но кто мог бы справиться с таким количеством книжных полок? Тайрин и Си были в книгохранилище там, наверху, оно казалось им огромным, но по сравнению с этим книжным залом было просто ничтожно. Луч фонаря Си выхватывал из темноты разноцветные корешки книг на бесконечных стеллажах. Огромное кладбище книг. Тайрин захотелось плакать.

– Пойдем, – шепнула Си.

– Мы не можем. Нам надо возвращаться.

– Нет, пойдем. Заночуем здесь, если что.

– Ты с ума сошла?!

– Я не могу уйти отсюда сейчас. Правда. Мне очень надо найти одну книгу.

Тайрин скрестила руки на груди. Книгу? Ладно.

– Тогда рассказывай мне все. Прямо сейчас.

– Ну… это просто книга.

– Просто книги не хранятся в тайных комнатах за семью замками, и ради них не рискуют жизнью. Выкладывай.

Си помолчала. Взяла с полки одну из книг, погладила обложку. Потом провела пальцем по печати с синим треугольником.

– Ладно. Я тебе расскажу. Есть одно… братство. Они пытаются… ну, как бы объяснить? Пытаются сделать так, чтобы мир не рухнул окончательно. И они попросили меня найти одну книгу здесь. Она им поможет в их деле.

– Каком деле?

– Я не знаю! Правда!

– Почему именно тебя попросили? Ты еще ребенок!

– Вот поэтому и попросили! Подумай сама: как постороннему взрослому попасть в Библиотеку так надолго? Никак! Поэтому нужен был ребенок, которому можно доверять, который не был бы книжником, но который умеет читать… И вот это как раз я!

– Кто научил тебя читать?

– А тебя?

Тайрин промолчала. Си взяла ее за руку.

– Поверь, я здесь только из-за этой книги. И я тебя никогда не предам.

– Как книга может помочь этому братству? Что это за книга? Что в ней такого? Почему они решили, что она здесь? И чем они вообще занимаются? Это твое братство?

Си покачала головой.

– Я не знаю.

– Не знаешь – и все равно решила рискнуть своей головой? И моей заодно.

Си сжала ее пальцы.

– Прости! Прости, что прошу у тебя так много! Просто мне показалось, что ты… что ты из тех, кто сможет помочь! Что в тебе нет этого рабского преклонения, что ты понимаешь больше других, лучше чувствуешь! Ты умеешь читать! Я просто хочу помочь им. Я не знаю, при чем тут книга, но хочу помочь, потому что…

– Подожди, Си, слышишь…

– Мой отец был в этом братстве. Я верю им. Они помогают тем, кого Империя подмяла под себя и…

– Тихо!

Обе замерли, прислушиваясь. Здесь кто-то был. Тайрин вспомнила существо в плаще с капюшоном, у которого мохнатые пятки и острый непривычный запах, но нет, тут было что-то иное. Большое. Оно двигалось медленно и осторожно, будто боялось спугнуть тишину. «Или нас. Вдруг это что-то питается любопытными девочками, сующими нос куда не следует?» – подумала Тайрин и приложила палец к губам. Си кивнула. Она тоже почувствовала.