Тайрин

– Но мы справимся. Я очень хочу увидеть эти книги.

«И я, – подумала Тайрин. – Я хочу знать, почему нас выгнали из Хофоларии и держат в Риле, почему мы притворяемся хэл-марами, носим чужие имена и кто решил, что книжники лучше всех остальных».

Оказалось, Си давно следила за охранниками и знала, в какое время по каким коридорам они ходят.

– Ты хорошо все продумала, – то ли удивилась, то ли восхитилась Тайрин.

– Да. У меня было время. Пойдем. Сейчас открыт западный коридор третьего этажа. Подняться можно по четвертой лестнице справа. Коридор, кстати, круговой, мы сможем обойти весь третий этаж, пока охранники проверяют второй.

Синий треугольник, красный квадрат, желтый круг

Работа в Библиотеке, встреча с Си в темных уголках после того, как прозвонит колокол, блуждание по коридорам в поисках каких-нибудь потайных дверей – так теперь протекали дни Тайрин. Иногда ей казалось, что все это глупо и лишено смысла, но одержимость Си завораживала и вела за собой, как волшебный фонарь, который та носила в кармане. Он был маленький и удобный, внутри него горел огонек, который гас и снова зажигался, когда им это было нужно.

– Откуда у тебя такой?

– Достался по наследству от отца. Он был великим путешественником и погиб в дальних странах. Я его совсем не помню. Вот этот фонарь только и остался от него.

– И ты.

– И я, – улыбнулась Си.

Уже месяц они искали и не могли найти другую Библиотеку, но вот удивительно – чем дольше длился их поиск, тем сильнее Тайрин была уверена, что эта Библиотека есть. А там… что там? Какие тайные сокровища? О чем могут рассказывать книги, если их надо так прятать? Иногда ей хотелось напрямую спросить у мастера Гуты о другой Библиотеке, но она натыкалась на его суровый взгляд и гнала эти мысли прочь.

Однажды, когда Тайрин исследовала один из дальних коридоров, в которые еще ни разу не заходила, ей вдруг показалось, что впереди нее бежит кто-то маленький. Будто бы в Библиотеку пустили пятилетнего ребенка и он потерялся здесь. Топот детских ножек, легкий след ветра и какой-то особенный, ни на что не похожий запах струился по коридору чуть впереди нее. Тайрин ускорила шаг и увидела, как кто-то, едва достающий ей до пояса, в плаще с островерхим капюшоном, натянутым на голову, скрывается за поворотом. На мгновение мелькнули из-под плаща пятки, они были мохнатые. Тайрин замерла. Кто живет в этой Библиотеке? Неужели и правда хогты? Она помотала головой. Разве хогты не селятся в горах и темных пещерах? «Да, но ведь и литы танцуют только в непролазных лесных чащах. А Библиотека вполне себе похожа на пещеру», – подумала Тайрин, но рассказывать Си о том, что видела, не стала. Она сама не была уверена, что ей не померещилось. Но теперь еще сильнее захотелось узнать, что таят в себе эти стены.

Сегодня они собирались исследовать зал Приветствий. Это было опасно, потому что комната охраны находилась совсем рядом. Но остальные этажи они уже изучили, остался только самый верхний, где жили мастер Гута и некоторые подмастерья, у которых не было своего дома. Вряд ли на верхнем этаже могли храниться особенные книги… Значит, остается зал Приветствий.

– И все подземные этажи, – добавила Тайрин.

– Подземные этажи?

– Ну да. Под землей еще несколько этажей.

– Тайрин! Серьезно? Почему ты раньше мне не сказала?

Тайрин пожала плечами. Она сама не знала точно, но слухи про подземелье, набитое то ли пленниками, то ли волшебными книгами, ходили по Риле испокон веков.

– Они там! – уверенно заявила Си.

Тайрин подумала, что Си как-то слишком волнуется из-за книг, которых, может, и не существует вовсе. «Где же ты была два года? Лежала неподвижно или… Что в твоей истории правда, а что флигсовы штучки?» Тайрин на мгновение стало очень страшно, будто она снова выходит за стену первый раз в жизни, будто ворует в мастерской краски для подруги, будто говорит Лайпсу, что им не быть вместе. Она посмотрела на круг, в котором танцевала с литами. Теперь она могла прочитать эти слова.

«Пусть из темных закоулков души твоей прогонит страшных чудовищ свет знаний, разума и любви» – вот что гласила синяя надпись. Интересно, что имел в виду великий Ригантэр? Злобу, зависть, ненависть и высокомерие или ее веру в хогтов, флигсов и прочих бьюи? Его книги не прячут в тайной Библиотеке, они есть в каждом доме любого книжника, мастерская Гуты переписывает их чаще других книг, но Тайрин читала стихи Ригантэра, они были прекрасны и совсем не похожи на хвалебные песни Империи.