Тайрин

«Вот бы найти их», – подумала Тайрин и заметила наконец, что испортила солдату на картинке лицо. Но перерисовывать целую батальную сцену не стала. Все-таки война. У любого солдата может быть бурое месиво вместо лица. Она усмехнулась, представив, как начнет рыскать по Библиотеке в поисках других книг, а потом снова посмотрела на новенькую. Та старательно водила пером по листу. Как Тайрин когда-то. Она отчетливо вспомнила то время и ту себя, когда только пришла работать в Библиотеку, вспомнила, как кисточка не слушалась ее и как она стояла в углу, часами глядя на красные буквы. И как она танцевала с литами в зале Приветствий.

«Сбегу сегодня с обеда, – решила Тайрин. – Пусть я и стала мышкой Тари, но даже серой мышке иногда нужно танцевать».

Танец дался ей нелегко. Будто Библиотека, научив ее читать, взяла взамен что-то очень важное, то, что и было Тайрин. Она сидела в центре круга, опустошенная, грустная, и кусала губу. Внутри нее больше не звучала музыка, литы не поднимали ее над полом.

«Но я танцевала на лугу, там у меня все получалось! Может, это потому, что Лайпс смотрел на меня?»

Она тут же отбросила эту мысль и вышла из круга. Литы смотрели ей вслед.

С Лайпсом они не виделись очень давно. После того как он поцеловал ее в саду у Ауты, они пару раз гуляли вдвоем, выходили за стену. Но зимой там бушевали ветер и снег, которые сбивали с ног, и они возвращались в Рилу, на каменных улицах которой было не теплее. Тогда Лайпс вел ее в кондитерскую, поил горячим морсом и украдкой целовал. А ей было и хорошо, и грустно одновременно. Она не могла понять, что с ней не так, почему она просто не может быть счастлива, как Аута с Тинбо, как Бьёке с Мэтлом, чего ищет и не находит в Лайпсе ее сердце? И однажды она сказала ему, что не хочет больше гулять с ним вдвоем.

– Ты отдала мне свой первый поцелуй!

– Ты взял его, не спросив.

– Но ты…

– Не важно, Лайпс. Все, что было тогда, не имеет значения.

Она хотела сказать, что они слишком разные, что она никогда не станет женой книжника, что он чужой для нее, но не успела произнести ни слова.

– Не имеет значения? Не имеет значения, Тари? Я тебе не верю.

Он вскочил со скамейки, на которой они сидели, и ушел. Не сказав больше ни слова. Теперь они виделись только случайно. Тинбо гулял по вечерам с Аутой, а Бьёке с Мэтлом, которому она все-таки разрешила себя поцеловать. Тайрин сидела в Библиотеке допоздна. Возвращаясь домой, она встречала иногда Челису с друзьями, а среди них Саро, Микаса и – Лайпса. Он всегда был в центре внимания, всегда будто на сцене, и, увидев Тайрин, не отводил взгляд и старался обнять кого-нибудь из девушек. Чаще всего – Челису.

Украденный поцелуй

Тинбо встречал девочек после работы все реже, а Мэтл, который таскался за ними повсюду, как верный пес, только плечами пожимал:

– Лайпс опять задержал его. Какой-то важный заказ.

– Разве Лайпс ваш мастер?! – каждый раз возмущалась Тайрин.

– Нет, но старый Секо почти отошел от дел, говорят, он сильно болен, в мастерской всем заправляет Лайпс. Имеет полное право, ведь он его сын.

– Ну да, – как можно равнодушнее отзывалась Тайрин.

– И почему мастерами назначают не по способностям, а по наследству? – сказала как-то Си, которая влилась в их компанию легко и естественно, хоть и была младше всех. – Это несправедливо! Этот ваш Лайпс, может, вообще ничего не смыслит в стекле!

– Откуда ты такая умная взялась? Мне бы в твоем возрасте и в голову такое не пришло! – фыркнула Бьёке.

– Ну… на самом деле мне уже двенадцать, просто я маленького роста.

– Ври больше! Как ты могла два года скрываться от Отбора?

– Я болела. Не вставала с кровати и будто спала. А потом очнулась.

– По-моему, ты все врешь. Никто не может спать два года.

– Это не совсем сон, это как болезнь. Я упала и ударилась головой. Так бывает.

– Да, – поддержала Аута. – У моего дяди было такое! На него свалился камень, и он тоже целый год не двигался и не разговаривал, а бабушка вливала ему в рот бульон, потому что он не мог даже жевать. – Она покосилась на Си. – А потом он умер.

– Сочувствую, – сказала Си. – Мне повезло больше.

Тайрин нравилась Си, и она была рада, что та подружилась с ними. В ней чувствовалось что-то цельное, настоящее, какая-то врожденная честность и искренность. А еще она умела рассказывать удивительные истории обо всем на свете!

Они перешли улицу Яблоневого цвета и столкнулись с Лайпсом, Саро, Челисой и их приятелями. Тинбо тоже был там. Они о чем-то весело болтали, поедая засахаренные орешки.

– Срочный заказ в мастерской? Ну-ну, – язвительно проронила Бьёке.

Мэтл пожал плечами.

На своих старых друзей Лайпс и Саро обратили внимания не больше, чем на мух, пролетающих мимо. Только Тинбо улыбнулся Ауте, что-то сказал Лайпсу и подошел к ним.

– Вы уже по домам?

– Нет, – ответила Тайрин, хотя сама как раз собиралась пойти домой. – Идем показывать Си наши любимые места. Пойдешь с нами?

Она уставилась в глаза брата с нескрываемым бешенством. Лайпс и остальные тоже подошли к ним. Саро сказал, глядя на Си:

– Тари, познакомишь с вашей новой подружкой?