Так говорила Зверушка

Зверушка находится в мрачном месте КОНЦА, которое населяют только мертвые сверчки. Все заканчивающиеся истории, все жизни и все миры рано или поздно окажутся здесь. Именно так выглядит конец всему.

И несмотря на то что стоящая на окраине леса на четвереньках Зверушка уже с трудом объективно воспринимает реальность, она понимает, что выбора у нее давно нет (а возможно, никогда и не было) и ей остается только двигаться вперед. Навстречу своему собственному концу.

Если бы Зверушка не пребывала в трансе после всего случившегося с ней в лесу, а очутилась вдруг в этом самом месте внезапно, в своем нормальном состоянии, то вмиг бы обезумела от первобытного страха. Того самого запредельного ужаса, который всегда таился в глубине гнилого пня. Вероятно, это место – преддверие той самой бездны, которая скрывается за гранью мира.

Но сейчас Зверушка преодолела другую грань. Ту, которая отделяет стабильность и здравомыслие от безумия, а порядок – от хаоса. Зверушка воспринимает окружающее ее пространство как некую данность. Как то, чем оно и является. В каком‐то смысле новое состояние Зверушки помогает ей снимать покровы с реальности и смотреть в ее суть.

Однако по мере ее медленного продвижения на четвереньках жужжаще-гудящий звук только усиливается, и давящее чувство безысходности пробирает Зверушку насквозь. Звук и ужасающая атмосфера этого места конца времен будто сжимают со всех сторон, как тиски, и прибивают к земле так, что Зверушке становится все тяжелее двигаться.

Ее шаг замедляется, ноги и руки увязают в трясине гниющей травы и сырой земли, и, наконец, раздавленная гнетущим звуком и зловещим окружением, она больше не способна идти дальше. Окончательно изнеможденная, она падает на землю и застывает, хоть и остается в сознании.

И тогда Зверушке кажется, что почва под ней медленно разверзается и затягивает ее тело вглубь. Погружаясь в промозглую могилу в земле, Зверушка бросает последний взгляд на кромку леса, оставшуюся позади, и видит, как из-за стволов деревьев выходит и неспешно приближается к ней черная фигура «того, кто молчит в темноте». Все‐таки Зверушке не удалось от нее скрыться. Черная тень нашла свою цель и собирается поглотить не только ее тело, как сейчас это делает засасывающая Зверушку земляная трясина, но и ее душу. Но Зверушку это уже несильно заботит. Она смирилась с таким концом и приняла его.

Нет никакой разницы, как именно она уйдет из этого мира. Потому что уже ничто не имеет никакого смысла. Она не успела найти Хозяина и теперь потеряна навсегда. Весь мир потерян. Все, абсолютно все в мире было напрасно. По какой‐то странной причине Зверушка всегда думала, что во всех действиях Хозяина, как то: найти под камнем червей, наловить карасей в озере или прочесть раритетную книгу и вырвать из нее страницу, – всегда был смысл. Но это совсем не так. Теперь Зверушка это хорошо понимает. Смысла нет и никогда не было, потому что путь, который выпал на ее долю, привел Зверушку в никуда. Путь не привел ее к свету. Он привел к тьме, пожухлой траве и мертвым сверчкам.

Нет спасения в КОНЦЕ. Жизнь Зверушки, погружающейся все глубже и глубже в могилу, заканчивается здесь. Этот мир заканчивается сейчас.

А темная фигура уже совсем близко. Она подходит не спеша, так как знает, что Зверушке уже от нее не скрыться. А самой Зверушке не остается ничего, кроме как смотреть на тень, приближающуюся вплотную и протягивающую к ней черную руку. И тогда все погружается во мрак.

2

Вокруг царит кромешная тьма. Та самая тьма, что была в начале. Нет ни света, ни звуков, ни чувств. Нет ничего. Есть только одно слово, которое снова и снова повторяется в угасающем сознании Зверушки. Это слово – КОНЕЦ.

Это действительно конец.

Конец истории. Конец всего. После слова КОНЕЦ нет ничего.

Конечно, вы можете сказать: «Меня так просто не проведешь. Я точно знаю, что это не последняя страница книги. После нее есть как минимум еще пара десятков страниц. Эта история точно не закончена. Иначе что тогда на следующих страницах?»

А ответ таков. На следующих страницах нет ничего, кроме слова КОНЕЦ, которое безостановочно звучит в гробовой тишине. И оно будет звучать, пока сознание Зверушки не угаснет окончательно. А когда и это произойдет, тогда даже слово КОНЕЦ исчезнет.

Можете закрывать книгу и возвращаться к своим делам. Здесь больше делать нечего.