Так начиналась биология

Будучи материалистом, он признавал бесконечность мира, вечность материи и ее неуничтожимость. Материя, по его взглядам, состоит из атомов, движущихся по законам механики.

В познании законов природы Галилей требовал опытного исследования. Опыт он считал единственным источником знания. Он развивал идеи Коперника о строении Вселенной. При помощи изобретенного им телескопа он сделал ряд открытий. Проследил фазы вращения Венеры вокруг Солнца, открыл спутников Юпитера, пятна на Солнце и на Луне, исследовал Млечный Путь.

Гениальные открытия Галилея в области астрономии были существенным вкладом в развитие гелиоцентрической системы и в то же время опровергали геоцентрическую систему Птолемея. Ему, как и его современнику Джордано Бруно, инквизиция не простила смелой революционной борьбы за новое материалистическое мировоззрение. Галилей был предан суду инквизиции, после которого вынужден был скрывать свои взгляды, от которых он до конца своей жизни не отступил.

Естествознание в целом, а также и биология в эпоху Возрождения начинают дифференцироваться на отдельные дисциплины. Появляются самостоятельные отрасли знаний такие, как ботаника, зоология, анатомия, зачатки эмбриологии и физиологии животных. В XVI веке выделяется целая плеяда выдающихся ученых — анатомов, эмбриологов и физиологов. Одно из ведущих мест в этих отраслях знаний принадлежит Падуанской школе[17] (Сервет, Евстахий, Везалий, Фаллопий и многие другие).

В основу всех исследований ученых этой школы ложится метод непосредственного наблюдения и опыта. Факты, добытые в области анатомии, эмбриологии и физиологии, представляют большую ценность для науки. Но ученые этого времени еще не могли полностью освободиться от слепой веры в авторитет Аристотеля и Галена, и поэтому в таких теоретически важных проблемах, как зарождение и развитие, в области сравнительной анатомии человека и животных они смогли достигнуть гораздо меньшего, чем античные ученые.

Наибольший интерес ученых XVI столетия вызывает анатомия и физиология животных и человека.

Одним из основоположников ряда крупнейших школ анатомов, в том числе и Падуанской, является профессор медицины в Париже Жак Дюбуа (1478–1555 гг.), известный под именем Сильвия. Он до конца своих дней оставался верным последователем «отца анатомии» Галена и выступал против своих учеников (Везалия и других), стремившихся критически пересмотреть, исправить и дополнить учение Галена. Оставаясь в теории догматическим приверженцем Галена, своими практическими исследованиями Сильвий внес значительный вклад в анатомию и существенно содействовал изменению характера преподавания. Он впервые в истории преподавания анатомии ввел демонстрацию препаратов и вскрытие трупов на лекции.

Ученик Сильвия Андрей Везалий (1514–1564 гг.), талантливый анатом, еще двадцатитрехлетним юношей занял должность профессора анатомии в Падуе. Курс свой он читал интересно и живо, и потому к нему на лекции собиралось по 400–500 слушателей.

В 1543 году он выпустил знаменитый труд «Семь книг о строении человеческого тела». Это был цикл читаемых им лекций по анатомии, которые он сопровождал, как и его учитель Сильвий, демонстрацией препаратов и вскрытием.

Труд его был прекрасно иллюстрирован таблицами и рисунками. Везалий был одним из тех, кто творчески, критически подошел к наследию Галена и Аристотеля. Он выступал против слепой веры в «галенизм», тормозившей развитие научной мысли.

До выхода в свет анатомических трудов Везалия все сведения по анатомии черпались из работ Галена и его арабских комментаторов. Везалий перестроил анатомию на точных методах научного исследования, исправил многие ошибочные положения Галена в области сравнительной анатомии человека, которую «отец анатомии» создавал только на основании вскрытия обезьян и других животных, не имея дела с трупами человека. Везалий же является создателем описательной и топографической анатомии. Он обстоятельно описал строение внутренних органов (книга V), сердца и кровеносной системы (книги III и VI) и нервно-мозгового аппарата (книги IV и VII).

Работа мозга, по мнению Везалия, обусловливается деятельностью «жизненного духа» и воздуха, который будто бы проникает при вдыхании в желудочки мозга. Пронизывая вещество мозга, «жизненный дух» вместе с находящимся в желудочках воздухом преобразуется в «животный дух», который и вызывает к жизни главнейшие функции души: движения, ощущения и прочие свойства. Наивность и идеалистичность этих умозаключений Везалия в наши дни совершенно очевидны.

Однако и те сведения о строении организма человека, которые удалось добыть Везалию, достались ему дорогой ценой. За анатомические исследования человека ученый был объявлен колдуном и осужден на смерть «святейшей» инквизицией в Мадриде, где он состоял лейб-медиком при королях Карле V и Филиппе II. Везалий спасся от казни лишь тем, что предпринял поездку в Иерусалим. Но на обратном пути он потерпел крушение у острова Занте и здесь умер в болезнях, лишенный всех средств.