Так начиналась биология

Важнейшим трудом Геснера является его пятитомная энциклопедия животных, напечатанная в 1551 году под саморекламным названием «Книги Конрада Геснера по истории животных, труд, в высокой степени полезный и в равной мере весьма приятный для философов, врачей, грамматиков, поэтов и всех, изучающих различные предметы и языки». В первом томе описаны млекопитающие, во втором — яйценесущие четвероногие, в третьем — птицы, в четвертом — водные животные, главным образом рыбы, в пятом дается характеристика различных насекомых и иных беспозвоночных.

Геснер придерживается единого плана: описание животных дается на нескольких языках, в нем содержатся сведения о родине и распространении животного, его морфология и анатомия, общебиологические данные (экология, деятельность, болезни и т. п.), значение животных в жизни человека. Все сведения о животных и растениях Геснер почерпнул из огромной прочитанной им мировой литературы, а также из собственных наблюдений.

Наряду с научными данными у него встречаются фантастические, баснословные повествования субъективного антропоморфического характера. Особенно там, где речь идет об «уме и нравах» животных. Например, аиста он характеризует следующим образом: «В аисте нас удивляет его природный ум и благоразумие, чувство справедливости и благодарности, умеренность и естественное нерасположение к некоторым другим птицам». Об осле же он говорит, что это животное терпеливее всех других вьючных относится к лишениям, побоям, голоду и чрезмерному труду, но что нравом он нелеп, «душой неблагодарен», упрям(не умеет уступать дорогу встречным), однако узнает знакомый ему голос человека и запоминает несколько раз пройденный им путь.

Крупнейшим ботаником того времени был Шарль Леклюз, описавший флору восточной Европы, Испании и Индии.

Наиболее точно и научно поставил проблему систематики растений итальянский ученый и философ Цезальпино Андреа (1519–1603 гг.). Классификации растений он уделил особо важное место. Указав на великое разнообразие и множество произведений природы, на путаницу, которая существовала до сих пор у писателей по ботанике, и на возрастающие сокровища ботанического мира, он заявляет: «В этом громадном множестве растений, по моему мнению, недостает того, в чем больше всего нуждается всякая другая беспорядочная толпа: если это множество растений не будет разделено на отряды, подобно армии, то все будет в нем в беспорядке и волнении. И это действительно бывает теперь при изучении растений, потому что ум обременяется беспорядочным накоплением предметов, и вследствие этого происходят бесконечные ошибки и ожесточенные споры».

Классификацию растений он строит на анализе сходства и отличий признаков, беря за основу строение семян и плодов. Все растения делит на цветковые и бесцветковые. Цветковые подразделяет на деревья, кустарники и травы.

Его труд по ботанике состоит из шестнадцати книг, из которых первая содержит общие сведения о растениях, а остальные пятнадцать посвящены описанию отдельных видов растений.

Цезальпино не только ботаник-систематик, но и прогрессивно мыслящий философ эпохи Возрождения, вобравший в себя мудрость античных философов, отвечающий на практические запросы своего времени. Как человек синтезирующего и философского ума, он совершенно заслуженно был назван «Аристотелем XVI века».

Труды Цезальпино оказали существенное влияние на развитие систематики и ботаники в целом.

В XVI веке начинает зарождаться капиталистический способ производства. Капиталистические отношения проникают и в сельское хозяйство, стимулируя его развитие. Сельское хозяйство, обогащенное новыми формами культурных растений, завозимых в Европу из вновь открытых стран, оказывало влияние и на формирование новой ботаники и научной агрономии. Пер-вый агрономический труд, написанный Бернаром Палисси, появился в 1563 году под названием «Рассуждения о различных солях и земледелии». В этой работе автор на первый план выдвигает вопросы удобрения полей, чтобы вернуть полям те вещества, которые были взяты из почвы с урожаем. Он считал, что «не навоз является причиной увеличения урожая, а те соли, которые образуются из соломы и сена при сгнивании». В доказательство своего мнения он ссылается на опыт землевладельцев, сжигавших на полях солому и таким образом обогащавших почву минеральными солями. Однако эта истина, открытая Палисси, долгое время оспаривалась.

Характеризуя обстановку той эпохи, Ф. Энгельс отмечал, что «в области биологии занимались главным образом еще накоплением и первоначальной систематизацией огромного материала, как ботанического и зоологического, так и анатомического и собственно физиологического… Здесь только ботаника и зоология достигли приблизительного завершения благодаря Линнею»[18].

Карл Линней