Так произошло

Еще Салем могла использовать свою прямую силу для того, чтобы использовать кнут, а не пряник — на свете существовало бесчисленное множество людей, что были готовы значительно расширить понимание допустимого в их моральных нормах в момент, когда беовульф прижал их к земле, готовясь распотрошить их тело…

Однако все это приводило по итогу к одной и той же проблеме. Салем… Обладала не самым великим арсеналом возможностей на свете.

Конечно, на свете существовало не так много людей, на которых не подействовал бы никакой из трюков Салем вовсе — даже если удар молотом в голову и представлял из себя не элегантное решение, то он все еще был крайне действенным решением, которому могли противостоять только весьма определенные люди в весьма определенных условиях — однако если ее противником все же оказывался кто-то, против кого не действовали обычные трюки Салем… То она оказывалась перед большой проблемой. Потому, что в отличии от Озпина не обладала тактической или стратегической гибкостью.

Джонатан Гудман. Человек, заставивший Салем использовать самый лучший из всех трюков, что она только могла придумать.

В конце концов никто не мог счесть ее план с Леонардо глупым — наоборот, Салем считала, что она привела в действие достаточно изощренный трюк — как она могла считать иначе, когда она смогла подстроить собственное предательство, вместе с тем заставив предателя, ухватившего якобы «секретную информацию о Салем» отправиться именно туда, куда ему было нужно — под бок к Джонатану Гудману — и все это преследуя не тайный план уничтожения противника, а план уничтожения самой себя?

Это должно было быть великолепным планом, исполненным самой Салем — трюком исполненным ей с умом, старанием и изяществом, что должен был заставить Джонатана действовать согласно ее плану — подготовить гибель самой Салем — и…

Это не сработало.

Или точнее, это почти сработало.

Сперва Салем решила о том, что информация Леонардо Лайонхарта не была сочтена правдивой, или тот решил не раскрывать эту информацию сразу и полностью, возможно, опасаясь гнева Салем — в конце концов он был трусом и это было абсолютно ожидаемо и оправданно — поэтому Салем использовала Аифала — и новую замену умирающему старому лису, своего нового подручного, Ваттса для того, чтобы повлиять на разум Лайонхарта и узнать о прогрессе его «предательства»… Лишь для того, чтобы узнать, что он не только сообщил всю необходимую информацию о Салем — но и то, что его информация была принята к сведению но и принята в качестве «реалистичной.»

Следующим возможным предположением Салем стало то, что Джонатан по каким-то собственным причинам не мог действовать согласно предоставленной Салем информации — Салем так и не знала тайных деталей о способностях и принципе действия магии Джонатана и была вовсе не уверена, что древняя магия возродилась в этом мире в том же самом виде, в котором она существовала тысячелетия назад — использовав Лайонхарта вновь, играющего роль «агента» Салем та начала скармливать ему все больше и больше информации, внимательно следя за тем, чтобы тот передавал всю эту информацию Джонатану — и чтобы скормленная ему для правдоподобия ложь раскрывалась как ложь как можно быстрее… Но обнаружила только то, что, не важно, сколько фактов о себе и своем прошлом раскроет Салем — это все никак не приводило ее к желанному результату.

В отчаянной попытке Салем предположило то, что у Джонатана просто не хватало ресурсов — денег, времени, сил — чего-угодно — и через все доступные ей каналы, через Аифала и Ваттса — направила все силы на поддержку Джонатана, перебивая влияние Озпина насколько она только могла… Но и это не заставило Джонатана действовать.

Салем погрузилась в долгие раздумья, пытаясь понять, что именно она упускала из своего вида — что не позволяло Джонатану убить Салем… Прежде чем понимание, дикое и чуждое, вернулось к Салем.

Джонатан и убивал Салем прямо сейчас… Просто медленно.

Салем была…

В очереди списка дел Джонатана.

Так просто. Джонатан знал о Салем. Знал о способе ее убийства. Планировал ее убить…

Позднее. Когда у него освободится время от более важных дел.

Салем была… Салем просто была. Была всегда.

Неизменная как небо или Солнце, Салем существовала тысячелетия, сражаясь с Озпином, со всем Ремнантом, уничтожая человечество раз за разом — вечная ведьма гримм и вестник Апокалипсиса. Ее влияние на всю историю Ремнанта было столь велико, что неоднократно она становилась причиной конца этой истории.

Салем была, без преувеличения, великой. Когда-то ей поклонялись как богине, когда-то она правила миром, когда-то она сражалась через весь мир в великой войне с человечеством…