Так становятся звёздами. Часть 2

Хуже всего, что даже злиться на Эффи не получалось. Она походила на тонущего котёнка, рефлекторно выпускающего коготки, ранящего скорее по зову инстинкта, чем из злого умысла.

— Очень одобряет в трудную минуту.

Эффидель не ответила, с упрямством обиженного ребёнка продолжая глядеть в камин.

— Я должна уехать, — сказала Гаитэ. — Твой брат требует, чтобы я вернулась во дворец.

— И ты, как покорная жена, будешь делать то, что он хочет.

— Если его пожелания не будут противны логике и моей совести. Торн теперь не просто мой муж или твой брат — он король.

— И ты уже успела преисполниться доброподоннических чувств, не так ли? — вскинула голову Эффи, с вызовом глядя на Гаитэ.

Мгновение Гаитэ смотрела на Лисичку, боясь поддаться желанию отвесить той пощёчину и уйти, громко хлопнув дверью. Но поступить так означала навсегда потерять друг друга. Видит бог, потерь достаточно.

Порывисто шагнув вперёд, Гаитэ её обняла. Эффи вздрогнула от неожиданности.

— Чтобы ты обо мне не думала, я люблю тебя, — сказала Гаитэ. — В самые сложные моменты нашей жизни мы с тобой, словно два бойца, держались вместе. У меня никогда не было младшей сестры, но, если бы она была, я не могла бы любить её сильнее, чем люблю тебя. Послушайся моего доброго совета — не перечь брату. Не настраивай его против себя. Хочешь, считай это трусостью, можешь считать так, хочешь — осторожностью или хитростью, будь по-твоему, но дёргать тигра за усы плохая и очень опасная идея. Против силы мужчин у женщины ничего нет, кроме хитрости и смекалки. То, что у нас в душе — это в душе, как ил на дне колодца. На поверхности должна быть только чистая вода.

В глазах Эффи промелькнуло понимание.

— Ты тоже понимаешь, что Торн опасен? Вот если бы императором стал Сезар…

— Не думай об этом! И уж точно не смей говорить вслух! Подобные речи могут посчитать изменой, бог весть чем это обернётся.

Эффи не сводила с лица Гаитэ просящего взгляда:

— Гаитэ, поклянись мне, что не знала о заговоре против моего мужа?

— Клянусь — ничего не знала! Даже не догадывалась.

— Я могу этому верить? Могу рассчитывать на твою поддержку?

— Сделаю для тебя всё возможное, Эффи. Всё, что смогу.

Девушки обнялись, стараясь забыть о недавней размолвке.

Впрочем, обиды в их сердцах действительно не осталось.

— Мне пора, — с сожалением Гаитэ выпустила Эффи из дружеских объятий. — Скоро увидимся.

Возвращаясь в свою комнату Гаитэ не ожидала визитёров. И уж совершенно точно не ожидала натолкнуться на Сезара, который, по её расчётам, должен был держаться подальше.

Он выглядел взволнованным, бледным и измученным.

Впрочем, каким бы он не выглядел, ему совершенно нечего было делать у неё в спальне!

— Мы может поговорить? — спросил он.

В голосе его звучал жар, о котором Гаитэ успела позабыть за последние месяцы.

— Разве мы не поговорили вчера, сеньор?

— Не могли бы вы, ваше величество, отослать ваших девушек?

По горящим, как угли, глазам Гаитэ поняла, что он не отступит. Впрочем, что душой кривить? Она бы и не желала этого.

— Подождите за дверью, — кивнула она фрейлинам и дождавшись, пока те вышли, воинственно обернулась к собеседнику.

Позволить себе с нежность смотреть на Сезара она не могла. Но ничто и никто не помешает ей получать радость от стычек с ним.

— Что вам угодно, говорите быстрее. Мой муж ждёт меня. А, как нам обоим известно, ждать Торн не любит.

— Я помню чья вы жена и кто вы теперь, Гаитэ. Не стоит напоминать мне о пропасти между нами. Я так же не в силах забыть о ней, как и преодолеть. Когда-то всё могло быть иначе, но вы отвергли меня, хотя и любили. Не отрицайте правды, Гаитэ! Не нужно. Стараясь выстроить между нами стену, вы готовы бросаться обвинениями, как заслуженными, так и нет. Не перебивайте, прошу! Я не перебивал вас вчера, так выслушайте меня сегодня. Я понимаю, у вас были поводы сердиться. Не стану отрицать моей вины перед вами и моей сестрой — я виновен. Виновен в том, что, пытаясь сохранить жизнь и крохи того положения, которое имел при отце, я поступился честью, подставив под удар ваши жизни. Но, клянусь, меня заверили, что вам ничего не будет угрожать. Вы должны были скрыться в подземной ходе до того, как началась заварушка, а в часовне вас должны были ожидать люди Торна. Но вы вчера были правы — невозможно в таких случаях удержать контроль.

— Да разве вы пытались? — спесиво вскинула голову Гаитэ. — Что вы делали вчера, когда мы пришли? Пили вино, коротая время с любовницей?

Сезар бросился к ней с такой стремительностью, что Гаитэ сжалась, подумав, что он может поднять на неё руку. Но этого не случилось. Он замер рядом, глядя на неё во все глаза:

— Вы ревнуете?

— У меня нет права ревновать вас.