В те периоды, когда семья переживает не лучшие времена, когда взрослые перестают понимать друг друга, страдают от неверности партнера, беспомощности престарелых родителей или потери работы, их привязанность к детям видоизменяется. Измученным взрослым на полноценное общение с детьми просто не хватает внутреннего ресурса, времени и сил. Если такой неблагоприятный период затягивается, дети перестают чувствовать поддержку и уже не могут верить, как раньше, в свои способности, в успешность начинаний. Им рано приходится брать на себя роль взрослых и заботиться о страдающих папе или маме. А иногда дети внутренне уходят из семьи, отдаляются от родителей и ищут для себя поддерживающую среду на стороне.
И тут возникает закономерный вопрос: как сказывается на полоролевом развитии детей отсутствие одного из родителей? В связи с неуклонным ростом разводов все больше вокруг нас семей, в которых нет или почти нет отца («воскресный папа»). В повседневной жизни дети видят перед собой преимущественно один образец – материнский. Приходящий папа ничего не требует, никак не выражает свое недовольство, избегает всех и всяческих проблем, возникающих в воспитании. Он чувствует себя виноватым, скучает, у него так мало времени на общение со своим малышом. Поэтому папа только радует сына или дочку, только поощряет, развлекает, покупает подарки. А мама хочет, чтобы ее ребенок помогал, учился застилать постель, вешать на место одежду, мыть свою чашку, не забывал чистить зубы.
Психологи считают, что в неполных семьях сыновья страдают особенно сильно, если отец ушел рано, когда малышам не было и четырех лет. Тогда мальчики усваивают либо женский тип поведения, либо создают себе достаточно далекое от действительности представление о сугубо мужских формах взаимодействия, конструируя их как зеркальную противоположность наблюдаемым женским. Но, во-первых, мать в семье без мужа не так проявляет свои женские качества, как если бы рядом был мужчина, и ребенок усваивает не всегда естественные, а скорее замещающие, компенсаторные формы общения, способы деятельности. Во-вторых, мужская и женская роли далеко не во всем полярны, зеркальны, это не набор противоположных качеств и свойств. Взаимосвязь мужественности и женственности значительно сложнее, и в неполной семье трудно создать условия для своевременного восприятия и понимания ребенком специфики обеих родительских ролей.
Мальчики, растущие без отца, вульгаризируют мужественность, трактуя ее как агрессивность, грубость, резкость, вспыльчивость. Если такая мужская роль не вызывает у них симпатии, отвергается, то в процессе взросления эти мальчики оказываются менее социально зрелыми, чем их сверстники из полных, благополучных семей, не отличаются целеустремленностью, инициативой, уравновешенностью. Они как бы не чувствуют достаточной безопасности, проявляют пассивность, робость, нерешительность.
Те ребята, которые, наоборот, одобряют вульгаризированную мужественность, пытаются культивировать в себе только мужские черты, считая жалость, например, позорной для настоящего мужчины. Нередко они вырастают излишне самоуверенными, не хотят признавать авторитеты, испытывают трудности при установлении дистанции с людьми, особенно со старшими по возрасту и положению. Всем и каждому такие выросшие в женском обществе мальчики демонстрируют свою искаженно понятую мужественность, проявляя несдержанность, нечуткость к окружающим, постоянно испытывая сложности с саморегуляцией поведения.