Такой финал

— Звали мы тебя для того, чтобы ты нам сказала, что на уме у нашего боевого конунга. Ты с ним больше всех времени проводишь, значит, и знаешь поболее нашего.

— А ты, вроде как, брату кровному доверять перестал? — с пришуром спросила Буря.

— Ты меня за слово не лови. Я в нем уверен, как в себе. Он зла для севера держать не будет. Только вот непонятно, как оно дальше будет…

— Как дальше будет? Как он сказал, так и будет, — хмыкнула ведьма. — Кланом великим станем и всю Баритонию под себя возьмем.

— Раньше он на мир с Баритонией и не думал идти, — подал голос вождь «Медведей». — Сейчас же мы с каждым вторым шашни водим. Не дело это. Не война это.

— Я бы многое понял. Но торгаши… — кивнул глава племени «Северных оленей».

— Я ведьма старая и военного дела не знаю, — усмехнулась старуха. — Но даже я, дура старая, вижу. Вижу то, от чего вы нос воротите, словно вас послед родовой сжечь просят.

Ведьма обвела взглядом собравшихся вождей и, тыкая пальцем в каждого, произнесла:

— Ты… ты… ты… ты… Каждый из вас войной жил! Так или иначе делом нашим и предков наших была война! Нет врага за нашими землями — найдем внутри! Всегда воевали и кровь лили! Походы боевые — это наши традиции, только вот вы, мужичье, никогда очаг не хранили, дома свои не грели. Разве что в море ходили, да улов домой привозили.

— Ты к чему ведешь? — хмуро спросил вождь «Волков».

— К тому, что вы себе на носу зарубить должны! Этот поход будет последним! Не будет больше врагов, и ходить войной будет некуда. А о мире вы подумали? Вы подумали, кто будет править, если северные воины, опора будущего клана, полягут в землях Шимата? Кто будет опорой и силой, которая Баритонию под себя подомнет? — начала шипеть от злости старуха. — Кто, по-вашему, будет земли эти осваивать, если силы за вами не останется?

— Мы частью империи станем и…

— Вас баритонцы подсидят. Пройдет десяток лет, пройдет второй, а воинов северных больше не станет! Если вы момент упустите, то вся сила северная на нет сойдет. А не будет у севера силы — не будет власти!

— Власть не только в армии, — подал голос вождь «Оленьего рога».

— Не только, — кивнула Буря. — Власть, она и в сытых животах, и в звонкой монете. Только вот кто будет животы набивать? Кто будет монетами звенеть, если все северяне в этом походе полягут?

Вожди переглянулись, посмурнели, но слова поперек старой ведьмы никто не сказал.

— Никто из вас про будущие земли не подумал, а он подумал. Он уже наперед посчитал. Что у него на уме — только ему известно. Но если он сказал: великому клану севера — быть! Значит, так оно и будет!

* * *

— Леви, когда я просил проверить выкладку по общим формулам, я не это имел в виду, — с осторожностью произнес Мак, наблюдая, как вокруг руки девушки вьется серая змейка.

Змейка длинной в двадцать сантиметров находилась в постоянном движении. Она крутилась вокруг запястья и постоянно высовывала раздвоенный язычок. Блестящая чешуя змейки была однотонной, кроме головы. На темечке пресмыкающегося находилась черная руна «Суль», в большинстве случаев обозначающая «смерть».

— Что просил, я то и сделала, — недовольно буркнула Левитания. — Я по твоей формуле считала!

Мак вздохнул и взглянул на лист бумаги на соседнем столе. На нем была написана формула и куча разрозненных и непонятных записей.

— Это твои расчеты? — хмыкнул парень, указав на художества спутницы.

— Мои, — осторожно ответила девушка. — Я там пару раз ошиблась и пересчитывала по новой.

— Пару раз, — эхом отозвался темный подмастерье и, поманив к себе Левитанию, указал на листок. — Ну, давай еще раз вместе посчитаем!

— Так! — тут же встала в позу она. — Я и так убила на это три часа и больше не намерена этим…

— Сядь! — рыкнул парень и указал на стул рядом со столом.

Девушка втянула голову в плечи и уселась рядом, после чего Мак принялся читать нотации.

— Если ты думаешь, что сможешь одолеть голой силой подготовленного противника, — я специально отолью для тебя медаль как наиглупейшей всей новой империи!

— Но я…

— Ты, Леви, позволяешь себе расслабляться! — погрозил ей пальцем Мак. — Совсем недавно я чуть было не погиб из-за…

— Никто не знал, что этот маг света окажется куклой в руках этой твари! — попыталась возразить Левитания.

— Дело не в этом светлом. И не в той темной твари. Дело в том, что я не смог почувствовать метку на нем. Я его проверил на скрытые заклинания, но ничего не почувствовал. Я считал, что в нем нет ни грамма тьмы! А еще я не смог разгадать ни ножа, ни заклинания, что меня пожирало. И никакая сила, даже прямое подключение к стихии, не могла меня спасти.

— Но ты же…

— Это был Родгаз, — коротко пояснил парень. — Если бы не он, то я бы… я бы, скорее всего, там погиб…

Мак присел на корточки и заглянул в глаза Левитании.

— Пойми: сила не имеет значения, если ты ею не умеешь пользоваться. И чем лучше мы будем пользоваться нашей силой, тем меньше шансов у нас оказаться в той же ситуации. Понимаешь, о чем я?

— Угу, — кивнула спутница.

— Тогда давай разбираться сначала, — вздохнул Мак. — Это изначальная формула?