Такой я была

– Нет, не с ним. С его старшим братом, – признаюсь я. – Давно еще, на той вечеринке у него дома. Ее же на самом деле его брат устраивал. Теперь когда я вижу Троя, мне очень стыдно. С каждым разом все хуже.

– Но зачем ты это сделала? – спрашивает она.

– Да как-то само собой вышло. И это ничего не значило. Мы с ним с тех пор даже не общались. Что? Чего ты на меня так смотришь?

Мара в ужасе и с каждым моим словом выглядит еще более испуганной.

– Прости. Я тебя не осуждаю. Просто удивилась… я же ни о чем не догадывалась. Вот и все.

– Ну, теперь ты все знаешь. Но это ничего не значило. Даже не знаю, зачем рассказываю тебе об этом.

– Нет, правильно делаешь, что рассказываешь. Не хочу, чтобы у тебя были от меня секреты.

– У меня нет секретов, – вру я.

– Вот и хорошо. – Она подвигает ко мне десерт. – Помоги доесть, а то все растает.

– «Всюду чувствуется приближение Рождества», – напевает мама, стоя на стуле в гостиной с гирляндой из зеленой мишуры. – Иди, подай кнопку, – велит она.

Я ерзаю в кресле, грызу ногти и считаю минуты до приезда Кейлина. Достаю телефон. Ничего. Ни звонков, ни сообщений, ни новостей.

Я в отчаянии и пишу Трою:

Можем встретиться? Мне нужно расслабиться

– Иди! – кричит мама. – Дай кнопку!

– А, да. Прости. Вот, – протягиваю ей горсть металлических кнопок.

– Спасибо. – Встретившись со мной взглядом, мама улыбается. – Знаешь, так хорошо, когда ты дома. С тех пор как у Мары появилась машина, ты вечно где-то пропадаешь. У вас, девчонок, свои дела, – она вздыхает.

Телефон в кармане жужжит. Это Трой.

Нет проблем. Для тебя – в любое время

– Кстати, – я быстро соображаю, – я помню, что Кейлин сегодня приезжает, а я кое-что забыла купить. Мара за мной заедет, – вру я.

– Иди! – Мама недовольно кривит рот и упирается рукой в бок. – О чем ты думаешь?

– Знаю. Просто забыла. – Набираю ответ: спс. В 6 на площадке?

– За два дня до Рождества уже ничего не купишь. – Она раздраженно цокает языком и качает головой. – Давай я сама тебя быстро отвезу? Пока Кейлин не приехал?

Приходит ответ:

жду не дождусь

– Мам, ты же терпеть не можешь торговые центры. И Маре тоже нужно кое-что купить. К тому же ты не можешь бросить все это… – Я окидываю взглядом горы украшений и искусственного снега.

– Ну, хорошо, – уступает она. – Но в ближайшие две недели постарайся не гулять все время, ладно? Брат приезжает не так часто, как нам хотелось бы… и как хотелось бы ему. Мы должны постараться чаще быть вместе, всей семьей.

– Ты лучше ему это скажи. Это же он будет все время проводить с Кевином.

– Не волнуйся, Кевин в этом году не сможет присоединиться к нам.

Я засовываю телефон поглубже в карман.

– Что ты имеешь в виду? Мир рухнул, что ли?

– Иди, хватит. – Мама закатывает глаза. – Не знаю. Кейлин просто сказал, что Кевин остановится у себя. У Армстронгов. Больше мне ничего не известно, – она всплескивает руками.

– Ну слава богу, – говорю я.

– Ничего не слава богу. Но это нормально, наверное. Они же все-таки его семья, – замечает она.

– Я это уже давно твержу.

– Ну… – начинает мама, но замолкает. Просто «ну».

Я уже думаю написать Трою и все отменить, но при мысли о предстоящей встрече с Кейлином чувствую тяжесть в груди, даже несмотря на то, что он приедет без своей второй половины.

Может, в 17.30? – пишу я Трою.

Мара с мамой на неделю уехали к бабушке, но она оставила мне запасной ключ. На экстренный случай. Знай об этом ее мама, у нее припадок бы случился. Как и у моих предков. Плавным образом потому, что я только что получила учебные права и мне пока нельзя водить машину. Но это наименее серьезное преступление, которое я намерена совершить сегодня, так что мне плевать.

Выруливая на парковку, вижу, что Трой уже на месте.

– Привет! – окликаю я его, выходя из машины. – Давно ждешь?

– Не-а, – тихо отвечает он, отбивая невидимый мяч. – Только пришел.

Подхожу ближе. Он выглядит как-то иначе в свете заходящего солнца. По сути, еще день, а я же никогда не видела его при свете солнца. Но даже его поза, его взгляд кажутся другими.

– Что случилось? – спрашиваю я и встаю напротив. Никогда не замечала, что мы одного роста. Впрочем, мы с ним никогда и не стояли вот так, лицом к лицу. Он вечно сидит – на диване, на полу, еще где-нибудь. Сидит, развалившись, и курит.

– Что? Да ничего, – отвечает он, пожимает плечами и убирает волосы за уши. В голове проносится ужасная мысль: он знает, кто-то рассказал ему про меня и его брата.

– Тогда почему ты такой? – спрашиваю я.

– Какой? – растерянно отвечает он и оглядывается.

– Не такой, как обычно. Сердишься, что ли?

– Да нет, не сержусь. Ты что? – Он медленно расплывается в улыбке. – Уже выпила, что ли? У тебя паранойя, подруга, – со смехом заключает он. И даже эти его слова звучат как-то иначе.

– Да нет же, ты просто… какой-то другой! – выпаливаю я.

– Просто я не за рулем и трезвый. Наверное, поэтому выгляжу не совсем нормально! – Он снова смеется. – Ведь для меня это состояние неестественно! Я тебя ждал.