Такса миссис Хадсон

— Вы все правильно поняли, — произнес лорд Хэрриш. — Преступники могут воспользоваться случаем и прорыть свой туннель под Белую башню. И незаметно пробраться в сокровищницу. И вибрация, которую я ощутил, косвенно свидетельствует об этом. Причем руководство компании, ведущей стройку, может даже не знать о происходящем, ведь под землей одновременно находятся сотни человек. Возможно, я боюсь напрасно, это лишь мои фантазии, но мой долг как главного хранителя сокровищ предусмотреть все варианты, даже такие. Исключить любую опасность для монарших регалий. Как вы понимаете, мистер Холмс, я не могу обратиться в Скотленд-Ярд, иначе будет раскрыта тайна нашей сокровищницы, а этого допустить никак нельзя. Вот я и пришел к вам за помощью.

— У меня к вам один вопрос, — сказал Шерлок, — откуда преступники узнали про подземную камеру? Что настоящие сокровища хранятся в ней, а не в Доме драгоценностей, как считается официально? Если, сэр, ваши предпосылки верны и кто-то действительно ведет подкоп под Тауэр, то придется признать, что «королевская тайна» — уже не тайна. По крайней мере, для злоумышленников… Но из ваших слов, сэр, следует, что о нахождении подлинных регалий знают лишь два человека — вы и ваш заместитель…

— Вы хотите сказать, что полковник Эдвардс мог проговориться? — с негодованием воскликнул сэр Хэрриш. — Совершенно исключено! Я знаю его более двадцати лет и совершенно в нем уверен. Энтони Эдвардс — кристально честный человек, полностью преданный своему долгу. Он скорее умрет, чем выдаст эту тайну…

— Никто и ни в чем не обвиняет полковника Эдвардса, — примирительно произнес Холмс, — я лишь хочу разобраться в ситуации. К сожалению, у меня пока мало сведений, а без них говорить о чем-то конкретном не имеет смысла. Да и просто неосмотрительно: иначе начнешь подтасовывать доказательства под теорию, вместо того чтобы поступить наоборот. Поэтому, думаю, нам прежде всего следует заняться сбором фактов. И в качестве первого шага — побывать в вашей подземной сокровищнице и тщательно ее осмотреть. Необходимо определить характер вибрации и место, откуда она исходит, тогда станет понятно, с чем мы имеем дело: со строительством или же с готовящимся преступлением. Прошу вас, сэр, показать мне вашу тайную камеру! Разумеется, я не буду в нее заходить, в этом нет необходимости, но постоять рядом просто необходимо.

— Хорошо, я приглашаю вас в Тауэр, — ответил лорд Хэрриш. — Скажем, завтра, в десять часов. Буду ждать возле Белой башни, а затем мы вместе спустимся в подземелье. Но должен вас предупредить: там довольно прохладно и сыро, одевайтесь теплее!

С этими словами главный смотритель крепости поднялся с кресла, коротко простился с Холмсом и доктором Ватсоном и покинул наш дом. Большая черная карета с золотой короной на двери важно покатилась в сторону Темзы…

Я вылезла из своего укрытия и задумалась: похоже, у нас намечается новое расследование. И я хочу в нем участвовать… Какое же это счастье — работать вместе с Холмсом! Я давно соскучилась по интересному, сложному делу, прямо-таки лапы чешутся! Ведь я, как и Шерлок, не могу долго сидеть без приключений…

И я не ошиблась: на следующее утро Холмс заглянул к нам с миссис Хадсон и весело подмигнул мне:

— Дорогая Альма, приглашаю тебя в Тауэр! Не сомневаюсь, что ты вчера все слышала сама, так что пересказывать тебе не стану. Ну, так как, едем?

Я, разумеется, радостно гавкнула: конечно! Чтобы я — и отказалась от такого случая? Странного, необычного, интригующего, да еще и напрямую связанного с королевской фамилией? Да никогда в жизни! Я быстренько проглотила полмиски овсяной каши, оставленной мне миссис Хадсон, и выскочила в прихожую. Шерлок уже ждал меня в коридоре: дорожный серый костюм и суконное кепи делали его худую, высокую фигуру еще более удлиненной. Доктора Ватсона с ним не было: рано утром его срочно вызвали к пациенту — тяжелый случай.

Мы вышли на улицу, Шерлок остановил кеб, и мы отправились в Тауэр. Погода, как и вчера, была скверной: небо затянуто низкими, хмурыми тучами, грозившими дождем, было пасмурно, неуютно, да еще задувал пронзительный северный ветер… Настоящая английская осень! Я плотнее прижалась к Холмсу — и мне стало гораздо лучше. Шерлок, разумеется, не возражал.

— Да, Альма, — задумчиво произнес он, — в такую ненастную погоду хорошо сидеть дома у камина, смотреть на огонь и пить горячий грог, а не ехать куда-то и зачем-то. Но что делать, такова уж наша профессия!

Я тихонько вздохнула: все правильно, так оно и есть. Долг есть долг! Он есть и у людей, и у нас, собак. Однако при этом я была страшно довольна, что я опять веду расследование с величайшим детективом Британии (а может быть, и всего мира), с Шерлоком Холмсом.

Глава пятая