Талантливая мисс Фаруэлл

После вынесения приговора еще долгое время жители Пирсона — особенно те, кто присутствовал на слушании (и потом по дороге домой попал в пробку) — говорили о Бекки, о том, как ей придется в тюрьме. Уж кому-кому, а Бекки Фаруэлл там будет несладко. Те, кто ненавидел ее, радовались: где теперь все твои модные картинки, Бекки? И как тебе тюремные одежки? Кто-то злорадствовал: ее наверняка будут избивать или не пройдет и недели, как ее сделают чьей-то женушкой. Но таких было немного, их не поддерживали. Несмотря на все, многие помнили, как Бекки Фаруэлл придумала, а затем организовала праздник петунии, как ходила по городу с планшетом в руках, как участвовала в марафоне — круг за кругом по трассе в три часа ночи, как нашла диджея для школьного выпускного.

Трудно представить Бекки Фаруэлл в тюремной робе.

Кто-то радовался:

— К ней никто не придет в день посещений.

— У нее все равно нет родных.

Наверное, в душе они понимали, что Бекки готова к жизни в заключении. Ну да, ей больно — живой ведь человек. Конечно, ей нравилась вкусная еда, модная одежда, комфорт. Но она всегда жила одна. Ей и раньше приходилось тяжело, и она находила выход из положения. В конце концов, в городе всегда восхищались ее стойкостью и умом, признавали, что эти качества еще сослужат ей хорошую службу.

Первые два года в исправительном учреждении в Миннесоте оказались очень тяжелыми для Бекки — как ей и желали самые безжалостные ненавистники. Позднее она назвала этот период — ориентация, а потом старалась вообще не вспоминать о нем.

На третий год она ответила сокамернице на несколько вопросов о графике выплаты штрафа — то, о чем не упоминалось в ее соглашении о возмещении ущерба. Затем разрешила спор, приносят ли тюремные счета проценты и как лучше оплачивать телефонные разговоры — почтовым переводом или чеком. Вскоре она уже помогала всем заполнять сведения об иждивенцах и документы о конфискации активов, набросала примерный ежемесячный бюджет, который одна из женщин должна отправлять своей внучке. Подсчитала, каким будет социальное пособие, если выйти на свободу в 2028 году.

К четвертому году, устав выслушивать дичайшие представления о том, как нужно обращаться с деньгами, Бекки разработала и провела три месяца занятий, курс «Как обращаться с деньгами. Сто полезных советов». Сначала хотела назвать его «Сто один совет», однако поняла, что для начала нужно рассказать самое простое. Показала на примере, как начисляют заработную плату, подробно пояснила, как заполнять чековую книжку и какие суммы отражаются в банковских выписках. Ее еженедельные занятия стали настолько популярными, что женщины спорили, кому сидеть в первом ряду. У многих из них никогда не было постоянной работы, и они не имели понятия о простейших вещах, поэтому ловили каждое слово Бекки и старательно конспектировали.

Затем Бекки начала читать курсы «Основы фондового рынка», «Достойная пенсия. Сто один совет» и вести отдельные занятия для тех, кто хотел выбрать фонд для инвестирования.

Так она построила жизнь.

Если бы в Пирсоне узнали, чем она занималась в тюрьме, не удивились бы. Бекки всегда была лидером, всегда организовывала и руководила. Много лет. И всем нравилось, как она это делает.

Она больше не занималась искусством. Не вскрывала письма от тех, кого знала… в своей прошлой второй жизни. Однажды ее захотел посетить преуспевающий коллекционер; она отказалась от встречи. Не понимая истинной связи искусства с ее преступлением, соседки по камере какое-то время называли Бекки «Пикассо»; Бекки не подавала вида, что ей неприятно. По всей видимости, она легко отказалась от своей одержимости искусством — страсти искать и приобретать, находиться рядом с ним. Ей удалось освободиться от своей мании.

По крайней мере, можно было так подумать.

Бекки умела лгать. Достаточно правдоподобно, чтобы искренне запутаться — что правда, а что нет. Долгие годы она строила жизнь на лжи такой убедительной, что верила ей сама и чувствовала себя правой.

Сейчас я свободна. Свободна от всего этого!

Когда Бекки думала о прошлом — без этого не обойтись, в тюрьме много времени для размышлений, и приходилось думать обо всем, — она возвращалась мыслями в детство. В далекое прошлое, к началу начал.

Часто вспоминала, как однажды они с Хэнком (ей тогда было лет восемь?) поехали на прогулку, примерно через год после смерти матери. Отец тогда старался почаще уезжать из дома, чтобы избавиться от печальных мыслей, отвлечься, перестать думать о финансовых трудностях — хотя бы на время.

Почему они в тот день поехали на стоянку школьных автобусов? Бекки помнила только, как она и какой-то мальчик (или девочка?) примерно ее возраста, одни, без взрослых, бегали там друг за другом. Может быть, на стоянке работал какой-нибудь приятель Хэнка? И они с ним пили кофе в офисе, пока дети играли на улице?