Талисман царя Дария

В библиотеку я отправилась не случайно. Во-первых, меня терзала тайна загадочного медальона, а во-вторых, мои карты прозрачно дали понять, что лучшее занятие мне пока вообще не светит. Так что иди и развлекайся.

– Простите, я хотела бы позаниматься в вашей библиотеке, мне это необходимо по работе.

– Вы из какой организации?

Вот черт, к этому вопросу я не была готова.

– Я из школы…

– Девяносто девятой?

– Восемьдесят восьмой…

– Заполните здесь.

Я черкнула имя в предложенном мне листке, спрятала паспорт в сумочку и пошла в гардероб.

Вспомнив, что я с перепугу не выяснила самое главное, я вернулась к всезнающей кабинке и спросила ту же тетю:

– Извините, а по вопросам загадок истории куда мне пройти?

– Вся история происходит на третьем этаже.

Потрясающий ответ! Вот так надо произносить речи.

Я поднялась на третий этаж. Мимо меня сновали неутомимые студенты, мельком оглядывая меня с ног до головы, видимо, пытаясь узнать во мне знакомую.

Я подошла к стойке, у которой уже выстроилась небольшая очередь, и пристроилась позади всех.

Обслуживали учащихся две женщины в возрасте, которые требовали от них заполнения каких-то листочков, четкого почерка и желания подождать некоторое время.

Наконец подошла моя очередь.

– Здравствуйте, мне нужно просмотреть литературу по памятникам старины. Типа медалей, антикварных ценностей, ну и так далее.

Даже слов-то нормальных не подберешь, так волнуешься.

– Вы с какого факультета?

– С исторического, – не моргнув глазом, ответила я.

Женщина подозрительно посмотрела на меня.

– Что-то не помню я вас.

Мне пришлось сделать невинное лицо и слегка покраснеть.

– Наверное, не слишком любите заниматься?

Я изобразила самую глупую улыбку, на которую только была способна.

– Да, знаете…

Библиотекарь снисходительно улыбнулась.

– Так что вас интересует?

– Антикварные ценности и их история. Медальоны, изделия древних мастеров и тому подобное.

Женщина прикинула что-то в уме и сказала:

– Пройдите на второй этаж в каталог. Выпишете все, что вам нужно, и подойдете ко мне.

Я спустилась на второй этаж и ужаснулась. Такого количества деревянных ящичков я не видела никогда в жизни. Пришедшие заниматься студенты ходили вокруг, заглядывая в картотеки и записывая что-то в своих листочках.

Первым делом я стала осматривать названия разделов. Тут было такое, о чем я никогда не слышала. Посети подобный каталог – и станешь умнее в несколько раз.

У меня же цель была другая. Я бродила по кругу и пыталась привести в порядок мои мозги, которые уже начали пухнуть.

Обращаться за помощью к картам не было никакого смысла. Вряд ли они подскажут, возле какого ящика мне стоит задержаться. К тому же карты остались в сумочке, а сумочка в гардеробе, потому что, кроме карандаша, блокнота и одежды, при вас ничего не должно быть.

Наконец, проблуждав около часа, я нашла что-то отдаленно напоминающее цель моего прихода, и принялась выписывать названия.

Мой список был далек от совершенства, скуден и жалок. Но это было все, что я смогла вырвать у безмолвного хранителя тайн.

С видом, вызывающим жалость, я протянула свой листочек библиотекарше. Та внимательно просмотрела его и произнесла:

– Это все, что вас интересует?

– Честно говоря, нет, может быть, вы сумеете еще чем-нибудь дополнить этот список?

Женщина задумалась.

– Хорошо, я посмотрю, что еще можно сделать. А пока подождите.

Ждать пришлось довольно долго. За это время я успела ознакомиться со всеми выставками, побывать в женском туалете и завести знакомство с двумя девушками, которые учились на филологическом факультете.

Наконец мой заказ был выполнен. В довесок я получила еще два громадных тома, что-то вроде каталога.

– Если найдется что-нибудь еще, я принесу вам, – доверительно сообщила библиотекарша, – располагайтесь в зале и работайте.

И я принялась за работу.

Чего я только не увидела, рассматривая иллюстрации в книгах, посвященных работам древних мастеров. Там было почти все – от посуды до оружия. Вполне логично. Сначала ты набиваешь желудок, потом тебе вспарывают живот. Замечательная жизнь была. Да и сейчас не лучше.

Того, что мне было нужно, я не обнаружила.

Я пересматривала книги снова и снова, пыталась вчитаться в текст, но все равно не нашла никакого намека на столь необходимую мне тему.

– Вот, посмотрите еще, – услышала я голос библиотекарши.

Я пробормотала слова благодарности и приняла из рук моей благодетельницы еще два тома.

И тут у меня перехватило дыхание. Я наткнулась на то, что мне нужно.

Передо мной предстало целое собрание сведений о наградах, медалях, украшениях и иных безделушках, имеющих историческую ценность.

Отдельный разворот был посвящен медальонам, принадлежавшим королевским фамилиям и знатным особам. Я пыталась найти хоть один, напоминающий разыскиваемую мною вещицу, но похожего ничего не было.

Может быть, Светлана ошиблась? Там был совсем другой рисунок? Да нет, она же не одна знала, как выглядит медальон.

Я успокоилась. Значит, это совсем не драгоценная вещь. Тогда почему из-за него льется кровь? Какая тайна скрывается за всем этим?