Талтос

— Ох, не стройте из себя невинную девочку, — сказала Мона, — может быть, он не станет дожидаться вас здесь, пока вы вернетесь.

— Послушай, что бы ты сделала на моем месте? — спросила Роуан.

Секунда на обдумывание потребовалась Моне, чтобы ответить на этот вопрос. Она сделала еще один большой глоток апельсинового сока и отставила стакан в сторону.

— Вы действительно спрашиваете меня?

— Нет никого другого, кого бы мне столь хотелось спросить об этом.

— Возьмите его с собой в Европу. Почему бы и нет? Почему он должен оставаться здесь?

— По разным соображениям, — ответила она. Он единственный, кто понимает, какого рода опасность угрожает семье. И существует вопрос его собственной безопасности, но тогда я не знаю, насколько критическим стало наше положение.

— Его безопасность? Если эти парни из Таламаски хотят ударить по нему, они знают, где его искать, если он по-прежнему будет слоняться вокруг этого дома. Кроме того, Роуан, а что вы думаете по поводу собственной безопасности? Вы знаете об этом больше, чем кто-либо другой, за исключением Майкла. Разве он не сможет оказаться вам нужным именно там? Действительно ли вы подготовлены ехать туда в одиночестве?

— Я не окажусь там одна. Я должна быть там с Юрием.

— С Юрием?

— Он снова звонил сегодня утром, совсем недавно.

— Почему вы мне об этом не сказали?

— Я говорю тебе об этом сейчас, — холодно ответила Роуан. — У него было всего несколько минут. Он звонил из платного автомата в Лондоне. Я убедила его встретиться со мной в Гэтвике. У меня осталось всего несколько часов до отъезда

— Вы должны были позвонить мне, Роуан, вы должны были…

— Остановись, Мона. Цель звонка Юрия — предупредить тебя, чтобы ты оставалась вблизи семьи и под охраной. Что это очень важно. Он думает, что есть люди, которые хотят и могут попытаться похитить тебя, Мона. Он говорил очень серьезно. Больше ничего не смог объяснить. Он говорил о генетическом тестировании, о людях, получивших доступ к документам, в которых определено, что ты наиболее могущественная колдунья во всем клане.

— Да, возможно, все так и есть. Я знаю об этом уже давно, но, Роуан, если они ищут колдунью, почему они не преследуют тебя?

— Потому что я не способна снова родить, Мона. Но ты можешь. Юрий считает, что они хотят добраться и до Майкла. От Майкла родился Лэшер. Эти порочные люди, кем бы они ни были, попытаются свести вас вместе. Я думаю, Юрий ошибается.

— Почему?

— Сосватать двоих колдунов? Ожидать, что лишние гены соединятся в Талтосе? Это так же невероятно сейчас, как было всегда. Ты можешь возразить, что получение потомства от двух колдунов — процесс длительный. Согласно нашим записям, одна-единственная удачная попытка заняла три сотни лет. Там было и вмешательство, и особый замысел в этой единственной удачной попытке. Я оказала помощь в критический момент. Быть может, этого бы не случилось без моего вмешательства.

— И Юрий думает, что они попытаются применить силу и заставить меня и Майкла делать это?

Все это время серые глаза Роуан были устремлены на Мону, сканировали ее, взвешивали каждое слово.

— Я не согласна с ним, — сказала Роуан. — Я думаю, эти негодяи за кусок хлеба убили Эрона, чтобы замести следы. И поэтому они также пытались убить Юрия. Вот почему они могли бы устроить нечто вроде несчастного случая для меня. С другой стороны…

— Тогда и вы находитесь в опасности! А что произошло с Юрием? Когда это случилось? Где?

— Это всего лишь мое предположение, — сказала Роуан. — Я не знаю пределов опасности, грозящей любому из тех, кто оказался вовлеченным в эту историю. Мы не можем знать это, так как по-настоящему не знаем мотивы киллеров. По теории Юрия, они не сдадутся, пока не получат Талтоса, и, очевидно, это самая пессимистическая гипотеза и наиболее общая. И с ней мы должны туда отправиться. Ты и Майкл будете здесь под надежной охраной, и Майкл — единственный член семьи, знающий почему. Категорический приказ: оставаться в пределах дома.

— Стало быть, вы оставляете нас здесь вместе? В уюте, со всеми удобствами под вашей собственной крышей? Роуан, я хочу сказать вам нечто не слишком приятное.

— У тебя не должно быть никаких проблем, — просто ответила Роуан.

— Вы недооцениваете Майкла. В любом отношении вы ставите его ниже, чем он заслуживает. Он для этого не годится. И если вы оставите его, ничего не сказав о своих планах, он не из тех, кто станет крутиться вокруг дома и выполнять предписанную роль. Если он подчинится, как вы думаете, чего может захотеть его мужская сущность? А если он действительно захочет этого — со мной, разумеется, — как, вы думаете, поступлю я? Роуан, вы все устраиваете так, будто мы пешки, которых вы двигаете по шахматной доске. Но это не так.

Роуан ничего не ответила. Помолчав немного, она улыбнулась.

— Знаешь, Мона, я хотела бы взять тебя с собой, — сказала она. — Мне хочется, чтобы ты поехала

— Я согласна! Возьмите меня вместе с Майклом! Поедем втроем.

— Семья никогда не простит такого предательства с моей стороны, — сказала Роуан. — И я не могу поступить так с тобой.