Там, где бьется артерия (сборник)

Направляясь к себе на квартиру, Лев неожиданно увидел машину Романа Шадрина, который, судя по всему, досрочно вернулся из очередной коммерческой поездки. Решение пришло мгновенно. Он махнул рукой и, когда «десятка» остановилась, поинтересовался, не могли бы они съездить в Краснокуренной?

– Вот сейчас до дома доеду, малость перекушу, и можно будет отправляться… – охотно откликнулся тот.

– И я тоже сейчас собираюсь пообедать. Через час тогда подъезжай к дому Раисы Григорьевны. Поездку оплачиваю! – особо подчеркнул Гуров.

– Ладно, договоримся! – трогаясь с места, рассмеялся Шадрин.

Лев набрал номер районного угрозыска и, услышав голос начальника, попросил немедленно найти среди бомжей, обитающих у свалки, некоего Хошу, он же – Харитон Мухин.

– Желательно шумихи не устраивать, сработать тихо и аккуратно, – порекомендовал Гуров. – Имейте в виду: он может обладать очень важной для нас информацией, а потому есть риск того, что кто-то попытается вас опередить и ликвидирует его.

Его собеседник поспешил заверить, что на поиски Хоши прямо сейчас отправится команда оперов.

Сразу после обеда Лев вышел со двора, и почти тут же перед ним лихо затормозила «десятка». Роман, нацепивший на нос темные очки «шпионской» формы, изобразил левой рукой ухарский жест:

– Карета подана! Прошу! – объявил он.

Гуров сел на переднее сиденье, и машина помчалась по улице хутора. Судя по темпу езды и виртуозности управления, водительскую практику Шадрин имел богатую.

– Я слышал, Лев Иванович, что вы нашли останки продавщицы Тамары, которую звали еще и Наири? – поинтересовался Роман.

– Это пока только предположение, – ответил Лев, глядя на проносящиеся мимо тополя. – Действительно, останки найдены женские, им предположительно два года. Но их пока что никто не опознал, а без этого выводы делать рановато.

– А вы верите, что она была колдуньей? – с каким-то непонятным подтекстом снова спросил Роман.

– Полнейший бред… – усмехнулся Гуров. – Типичные бабские сплетни. У нас ведь в деревне – как? Корова вымя застудила, молоко пропало – у-у-у, порчу навели! Поросенок от плохой кормежки и антисанитарии подох – о-о-о, это его сглазили! Разве не так?

Кивая головой, Шадрин громко рассмеялся.

– Это точно! Не случайно же придумали такую частушку: «По пятам за мной ходила, по заборам лазила. Всех курей передавила, поросенка сглазила!..» Я вот тоже думаю – Тамару или достали так, что она бросила все и ударилась в бега, или… – Он внезапно посерьезнел, меж бровей появилась складка.

– Или? – вопросительно взглянул на него Лев.

– Или убили и спрятали в балке. А кто убил? Ну, наши бабы, какой бы ее колдуньей ни считали, на это ни за что не пошли бы – головой ручаюсь. А вот ухажеры… Да, тут все серьезнее.

По его словам, Тамара была особой весьма интересной и с чисто мужской точки зрения очень привлекательной, «с медом и перцем». При этом была весьма разборчива, кого попало к себе не подпускала и на пушечный выстрел. Тот же Жорка Артемьичев с ходу получил «от ворот поворот». Да и многие другие завзятые бабники тоже.

– Ну а ты-то сам за ней не приударял?

– Вы не поверите, но она сама за мной приударяла. – На лице Шадрина появилась ностальгическая улыбка. – Врать не буду – не устоял. Что-то мне так думается, по этой части у нее только я один и был. К ней сам Степка Ряпунов постоянно клеился, так же, как сейчас липнет к Ксюхе. Но эта его боится и уступает, а та – чихать на него хотела. Она ему прямо в глаза говорила: «Куда со своим арбузом лезешь? Ткну пальцем – родишь!..»

– Да, боевая дама! – одобрительно отметил Гуров.

– Так вот, к чему я все это клоню… – как-то недели за две до того, как она исчезла, была у нас с ней свиданка…

Тем вечером Роман приехал из Среднедонска довольно поздно, и у самой околицы увидел Тамару. Та, скорее всего, его ждала. Они уехали подальше от села и прямо в кабине предались любовным утехам. Когда все закончилось и они лежали рядом, постепенно остывая от недавнего жара, Тамара неожиданно спросила:

– Ром, а что, если бы я вдруг стала очень-очень богатой? Ты бы ушел ко мне?

Не желая кривить душой, Шадрин честно признался:

– Ты мне очень нравишься, но бросить семью… Не обижайся – это выше моих сил. Ну, как оставить своих детей раздетыми и голодными?

Негромко рассмеявшись в ответ, Тамара пообещала:

– Гарантирую, если согласишься стать моим, твои дети не пострадают, да и жена в обиде не будет. Я с ней поделюсь, и она станет богатой, как заморская королева. Что скажешь?

Пытаясь перевести разговор в шутку, Роман заверил:

– Ну, как станешь миллиардершей, это дело обязательно обсудим!

А примерно через две недели Тамара словно испарилась.

Выслушав повествование Шадрина, Лев спросил:

– То есть ты считаешь, что она тоже искала клад и, может быть, даже нашла его?