Там, где бьется артерия (сборник)

– Не знаю, Лев Иванович, не знаю… – пожал плечами Роман. – Но вот есть одна странность. Если до исчезновения Тамары у Степки дела шли через пень-колоду, то всего через месяц он вдруг резко пошел в гору. Купил себе «мерина» за полтора «лимона», дом отстроил, как дворец, товара завез в магазин хорошего. До этого-то он почему был в убытках? Товар возил дрянной, а цены заламывал обалденные. А теперь – да к нему даже с соседних хуторов и станиц иной раз ездят за покупками.

– Да, интересная ситуация… – согласился Гуров. – Надо будет это как-то «прозвонить» – что за «благодать небесная» снизошла на господина Ряпунова? Кстати, Роман, если ты был очень близок с Тамарой, может, помог бы с опознанием останков?

Тот, немного подумав, категорично помотал головой:

– Нет, Лев Иванович, не смогу! Поймите правильно – не осилю. Так-то покойников я не боюсь – прошел через Афган. Чего бояться-то? Но… Увидеть то, что осталось от женщины, которая меня не так уж и давно обнимала и ласкала, я не в силах. Вообще-то могу подсказать вот чего. У нее два нижних резца справа были с коронками из желтого металла. Золото это или не золото – не знаю. И еще. Она рассказывала, что когда-то побывала в автокатастрофе. У нее был перелом левой плечевой кости и обеих левых лодыжек. С внутренней стороны в лодыжке должен иметься крепежный хирургический винт.

– Ну, и это уже неплохо! – обрадовался Лев, доставая телефон. – Сейчас передам эту информацию судмедэксперту – пусть посмотрит.

Когда он закончил разговор и нажал кнопку отбоя, его телефон неожиданно издал трель вызова. На мониторе высветился номер Песчанцева. Подполковник, посетовав на то, что никак не может дозвониться до Станислава Крячко – телефон отчего-то постоянно отключен, – сообщил, что ему удалось-таки разыскать самодеятельного краеведа. По словам Виктора, дед уже год как лежит после инсульта, но память старика пока еще не подводит.

По словам знатока Среднедонщины, клад в округе Брутов действительно есть, но найти его чрезвычайно трудно, поскольку его уже не раз находили и перепрятывали, после чего обладатели сокровищ погибали от самых разных причин. У самого краеведа когда-то имелся план хутора, где было отмечено предположительное место захоронения сокровищ. Однако несколько лет назад его похитила тогдашняя домработница старика.

– Ее не Тамарой звали? Еще могли звать Наири… Вы не уточняли? – спросил Гуров.

– Да, Тамара… – удивленно произнес Песчанцев. – У вас о ней есть какая-то информация?

– Ну, не совсем достоверная, но предположительно это она была захоронена в Ведьминой балке.

– Ну, дела-а-а! Этот клад, я гляжу, и в самом деле несет на себе какое-то проклятие… – после некоторого молчания проговорил Виктор. – Кстати, дед рассказал, что к нему не раз наведывались представители криминальных группировок, которые искали этот план хутора. И угрожали, и сулили все блага земные… Представляете, года три назад к деду, которому уже под девяносто, приехали два клоуна и пообещали, что, если он даст им план, они с ним не только поделятся сокровищами, но его еще и ежедневно будут обслуживать девицы из их «массажного салона». И смех, и грех, как говорится…

Закончив разговор с Песчанцевым, Гуров ушел в размышления. Было совершенно непонятно, кому же верить? Деду Василию, убежденному в том, что никакого клада нет, или другому краеведу и знатоку, который убежден в том, что клад существует?

Вскоре «десятка» помчалась по улицам Краснокуренного. Выйдя из машины у райотдела, Лев напрямую отправился в отдел угрозыска. Когда он вошел в кабинет начальника отдела, у него сидел прилично одетый гражданин, который рассказывал хозяину кабинета что-то весьма занимательное. На вопрос Гурова о Мухине главный районный сыщик указал на своего гостя:

– Вот, пожалуйста, Харитон Мухин собственной персоной.

Поздоровавшись и представившись, Лев объяснил причины, по которым хотел увидеться с Харитоном. Тот, понимающе улыбнувшись, сказал, что события двухлетней давности помнит неплохо и готов о них рассказать.

По словам Мухина, живя на хуторе, он и в самом деле допился до ручки, а в Краснокуренном, обосновавшись на свалке, был уже в шаге от могилы. Спас его случай. Однажды, когда он возвращался из ближайшего «чепка» с бутылкой водки, его сбила какая-то легковая машина, которая, не останавливаясь, покинула место происшествия. На валяющегося у обочины бомжа никто не обращал внимания, кроме одной женщины, которая его подобрала и выходила у себя дома. В благодарность за это Харитон поклялся с пьянкой завязать и остался с ней жить. Случилось это год назад. И вот уже двенадцать месяцев он и в самом деле даже не прикасался к спиртному.

По поводу плана хутора, увиденного у Тамары, Мухин пояснил, что его она, скорее всего, забыла прибрать и спрятать. Увидев эту бумагу в руках Хоши, она отчего-то очень испугалась и попросила о ней никому не рассказывать и даже презентовала бутылку водки…

– Но вы об этом рассказали… – укоризненно покачал головой Гуров.