Там, где кончается путь (СИ)

Вышли на рассвете. Вроде бы, торопиться было некуда — им все равно придется ждать на Барьере Клыка, но Змей, тем не менее, скомандовал выход пораньше. Объяснил он это тем, что в это время народ из Ростка, как правило, еще не уходит в рейды, так что нежелательные попутчики до Армейских складов за ними вряд ли увяжутся.

И вот теперь команда уже удалилась на значительное расстояние от базы «Долга». По словам проводника, до базы «Свободы» оставалось примерно столько же, и чуть дальше — до Барьера.

Барьер, как Игорь уже знал, являлся границей между обжитыми территориями и землями, контролируемыми сектантами «Монолита». Естественно, фанатики сидеть на месте не желали и порывались прорвать оборону и организовать форпосты на территории Армейских складов. К счастью, эти планы пока что не претворялись в жизнь — свободовцы и примыкающие к ним одиночки успешно держали оборону, отбивая атаку за атакой.

Но их команде придется не отбивать очередное нападение монолитовцев на Барьер — нет, им придется проникнуть за него, на территорию сектантов.

Меченый окинул друзей взглядом — судя по выражениям лиц, взглядам и напряженным жестам, напарники думали примерно о том же.

Обстановку неожиданно разрядил проводник.

— А ничего у тебя так сестра, мутаген, — хмыкнул Змей. Мигом ощетинившийся Алекс взглянул на свободовца волком:

— Только попробуй.

— Воу, воу, — сталкер выставил перед собой руки в притворном испуге, — успокойся, мистер сестринский комплекс. Не волнуйся, твоя сестренка не в моем вкусе.

— Хочешь сказать, она уродина? — мутант продолжал сверлить друга нехорошим взглядом.

— Хочу сказать — мне нравятся рыжие. И чтоб пофигуристей. Как вон, например, Ленка из «Штей» — огонь-баба!

— Это та, что ли, которая тебя отшила? — ехидно осведомился Воробей. — Весь поселок долго стебался.

— Враки, — с самодовольным видом парировал свободовец. — Это сочинили завистники, которых девки обделили вниманием.

Друзья рассмеялись, даже Алекс перестал хмуриться.

— Жаль, что у меня амнезия, — с деланным разочарованием в голосе протянул Игорь. — Может, я об этом и слышал, а теперь и поржать не могу.

— И ты туда же, — театрально вздохнул Змей. — Только не говори, что тебе рыжие и фигуристые не нравятся. Или не помнишь? — съехидничал проводник, обходя раскинувшийся на дороге большой «Трамплин».

— Насчет фигуристых согласен, — Меченый безмятежно кивнул. — Но лучше брюнетки.

Откуда-то с юга донеслись звуки перестрелки. Это не удивляло — в той стороне находилась Свалка, а в Зоне, наверно, нигде, даже на Барьере, не стреляли так же часто, как там, на перекрестке главных дорог юга Зоны.

— Губа не дура, — Змей, обернувшись, одобрительно хмыкнул и перевел взгляд на Воробья. — Ну, а ты — за блондинками бегаешь, никак?

Тот неожиданно смутился.

— Я не бегаю, — ответил молодой сталкер. — У меня невеста за Периметром есть.

— А чего ж тогда сталкеришь?

— Так деньги нужны — на свадьбу хотя бы. Да и на потом неплохо бы, чтоб жить безбедно. А честным путем столько денег ни в жисть не заработать.

— Это что же — дезертируешь из нашей команды? — поддел Алекс.

— Она у тебя из Предзонья? — вновь обернулся к Воробью свободовец, остановившись. Парень кивнул. — Ну, тогда, мутаген, он уже с женой в Зону ходить будет.

Сталкеры вновь рассмеялись, тем не менее, не ослабляя бдительности. Может, по мнению многих местных, они и вели себя глупо, но висящая на них смертельно опасная задача требовала отвлечения. Кто знает, может, им посмеяться-то довелось в последний раз?

— Фото-то невестино есть? — поинтересовался меж тем Змей. Воробей, смутившись еще больше, открыл на ПДА изображение. Заглянув через плечо свободовца, Меченый мельком глянул на фотографию симпатичной русоволосой девушки, и вернулся к наблюдению за окрестностями, тем не менее, мысленно пообещав себе страховать самого младшего бойца в отряде. У него еще есть шанс зажить нормальной жизнью.

— Красивая она у тебя, — одобрительно кивнул Змей, рассмотрев фотографию. — Ты уж поосторожней будь, раз такие дела. Хотя… А-а, кому я это говорю? — он вздохнул. — Эй, мутаген, а ты чего молчишь? Или не приглядел никого пока?

— Негде было, — хмуро ответил Алекс. — И потом, я ж рассказывал.

— Да ладно, — не сдавался свободовец. — Пол прекрасный не ограничивается этой твоей… как ее, Кирой? Кэтрин?

— Карен.

— Да без разницы. Что с ней потом-то стало?

— А ты как думаешь? — Мерсер смерил Змея колючим взглядом из-под капюшона, поднятую свободовцем тему он явно предпочел бы обойти. — Предатель пола не имеет.

Судя по напряженности в голосе мутанта, еще чуть-чуть, и между ним и Змеем вот-вот вспыхнет солидных размеров «Электра». Меченый поспешил вмешаться, пока между его товарищами не начался конфликт:

— Тебе действительно повезло с сестрой, Алекс, — заметил он, вовремя сменив тему. — Безо всякой задней мысли. Но ты ведь понимаешь, что если охотятся за тобой, ей тоже грозит опасность?

Алекс кивнул.

— К сожалению, я ничего не могу сделать. Рядом со мной она окажется в куда как большей опасности.