Там, где кончается путь (СИ)

— Ладно, вот он, компьютер ваш, — сдавшийся после десяти минут убеждений Бармен привел команду в небольшое помещение с вполне современным компьютерным столом. — С сетью соединен, видеосвязь работает. А только для чего ж оно вам? На баб, что ли, глазеть?

— Нужно связаться с одним человеком, — честно ответил Змей, тут же включивший компьютер и взявшийся за настройки. — До того, как мы отправимся на Радар.

— А ПДА вам на что ж тогда? — все еще недоумевал торговец, явно не поверив.

— А если мы ему… хм… кое-что не предъявим тут, он нам просто не поверит, — Воробей развел руками.

Меченый едва сдержался, чтобы не хмыкнуть и тем самым посеять в мыслях гостеприимного хозяина и работодателя в одном лице еще больше сомнений. «Кое-что»… Точнее, кое-кого. То есть, его, Игоря.

На Янтаре Призрак рассказал команде о закодированной двери — и о том, что они с Клыком собрали какие-то два устройства для того, чтобы пройти за нее. Дешифраторы. Первый, если верить Призраку, Меченый — тогда еще Стрелок — должно быть, прошляпил на ЧАЭС во время второй своей вылазки в центр Зоны. А вот второй где-то спрятан, а где именно — не знает даже Призрак, потому что прятал его Клык. Если бы последний погиб на самом деле, прибор оказался бы утерян.

Не то, чтобы команда рвалась в центр Зоны, дабы разгадать ее тайны, но…

«А, кому я вру? Вряд ли мы удовольствуемся отключением Выжигателя. Хотя… не буду забегать вперед. Пока нам, вроде, везет, но не сглазить бы… Ладно, там видно будет».

— Ага… пошло дело, — Змей меж тем азартно потер руки. — Ну, Воробей, давай, вызывай там, кого надо, я в ваших краях бываю редко. Бармен, — свободовец полуобернулся к хозяину, — извиняй, разговор только для наших ушей.

— Без вопросов, — торговец даже не подумал возмущаться и вышел из комнатушки. Меченый выглянул в коридор, отметив, что Бармен в самом деле убрался. Видимо, торговец прекрасно понимал, что его не касается, и не лез в эти области. Отлично.

— Ну, Воробей, как оно? — поторопил свободовец. Молодой сталкер отмахнулся, отстукивая какое-то сообщение на наладоннике.

— Сейчас. Погодьте пару минут.

Примерно через минуту наладонник Воробья пиликнул, проинформировав владельца о новом сообщении. Парень взглянул на экран, удовлетворенно кивнул и обернулся к Змею:

— Камера работает?

— Работает. Настраивай давай.

Вскоре на экране появилось изображение помещения с деревянными стенами, на заднем плане можно было заметить верстак. Но большую часть обзора закрывал коренастый лысый усатый мужик в комбинезоне с голубыми рукавами — форме «Чистого неба».

— Ну, что, видно меня? — спросил он. — Я вас, по крайней мере, вижу. О, какие люди тут собрались. Привет, Змей. Здоров, мутаген.

— Нет, ну вы что, все сговорились? — беззлобно буркнул Алекс, но друг жестом попросил его помолчать.

— Видно и слышно. Поздорову, Новиков.

— Зачем звал-то? — спросил собеседник. — Ты написал, дело срочное.

— Срочное, — Воробей нахмурился. — Слушай, Клык где? Поблизости или где?

— Ну да, — Новиков непонимающе нахмурился. — С электроникой возится. А тебе он на что?

— Надо. Поверь, действительно надо, и срочно. Так что зови, уж сделай милость.

— Эх, Леха-Леха, а я-то думал, решил старых знакомых вспомнить, поговорить, эх, ты, — притворно посетовал Новиков, поднимаясь с места и исчезая из поля зрения. Донеслись обрывки разговора, но, сколько Игорь ни пытался прислушиваться, ничего толкового разобрать не удалось.

А затем на экране возник еще один человек в простом сталкерском комбинезоне. Со времен пробуждения на Кордоне Меченый точно не встречал этого сталкера — но сразу понял, что знал его. Взгляд остановился на шраме над левым глазом — и в памяти сразу всплыла картина какой-то стычки. Крики. Темнота. И человек, чье лицо Игорь сейчас видел на экране, прижавший ладонь ко лбу и ругающийся сквозь зубы.

Меченый моргнул, и неожиданно яркое воспоминание закончилось.

Лицо сталкера, немного вытянутое, с правильными чертами, сейчас выражало такое вселенское изумление, что, наверно, сфотографировать бы его в этот момент — и снимок можно отправлять в палату мер и весов как эталон удивления. Хотя нет, фотография бы точно не передала всех эмоций, это надо было видеть вживую.

— Так, погодите, это что? — выдал, наконец, сталкер. — Воробей, мать твою, что за херня? Это что, розыгрыш, да? Или у меня галлюцинации?

— Сам же видишь, что нет, — вяло огрызнулся Воробей. — Нашелся ваш Стрелок. Только мы его теперь по-другому зовем. Менее палевно.

— Твою ж мать… — протянул собеседник, и, хотя их разделяли сейчас километры зараженной земли, Меченый чувствовал, что сталкер всматривается именно в его лицо. — Стрелок, твою ж дивизию! Столько времени о тебе ни слуху, ни духу, как под землю провалился! Ты вообще в курсе, что тут творилось после того выброса?

— Он потерял память, — поспешил ввернуть Алекс. — Частично.

— В смысле? — Клык (а в том, что это был именно он, Игорь не сомневался) нахмурился.

— В том смысле, что я почти ничего не помню, — отодвинул напарников в сторону Игорь и вступил в разговор сам. — Только какие-то отрывки.

— Вот, черт…