Там, где кончается путь (СИ)

Здесь было темнее, чем в туннеле, однако все же слабый свет от повисших гроздьями на протянутых под потолком проводах маленьких «Электр» не давал ему погрузиться в темноту.

— Там кто-то есть, — Алексу казалось, что из тьмы зала на них смотрят хищные оранжевые глаза.

— Я тоже видел, — кивнул Меченый. — Кто-то пробежал мимо возвышения. Кажется, еще один.

— Хорошо бы, если только один, — сквозь зубы процедил проводник. — Спиной к спине. Иначе сожрут.

Трое товарищей встали в круг, прикрывая друг друга. Если здесь были кровососы, то рассредоточиваться точно не стоило.

Не показалось — вот призрачный силуэт выпрыгнул из тьмы — но отступил, уворачиваясь от выброшенного навстречу клинка. Загремели выстрелы — видимо, напарников тоже пытались атаковать. Но атаковали все сразу, скопом — значит, твари молодые и глупые, Шрам рассказывал, что взрослые звери ведут себя иначе. Один, два, четыре. Четыре твари. Вряд ли в темноте прячется кто-то еще — иначе ввязались бы в этот гротескный хоровод. Вот только как от них избавиться?

Решение созрело мгновенно — и тут же поразило своей легкостью. И как Алекс раньше не додумался?..

— Пригнитесь! — рявкнул Мерсер, трансформируя руку в «хлыст». Такой прием отлично действовал на зараженных и солдат «Черного Дозора», так чем кровососы хуже?

Воробей и Меченый, не задавая вопросов, присели, и Алекс нанес круговой удар «хлыстом». Бестии не успели отскочить и упали на бетон, разрубленные почти напополам. Они все еще шевелились, но было ясно, что даже кровососу не выжить после такого. Или нет?

На всякий случай товарищи Алекса повышибали тварям мозги — не хватало еще, чтобы те регенерировали и снова напали на сталкеров. Кровососы — мстительные и злопамятные существа, злопамятней ворон.

— Я же говорил, мутаген, сейчас наше выживание в большей степени зависит от тебя, — Воробей благодарно улыбнулся.

— Жаль, нет ДЖФ, — вздохнул Меченый. — Могли бы проверить, есть ли здесь еще кто-то.

— Никого, — Алекс вернул рукам нормальный вид. — Я не чувствую больше опасности.

— Ты считаешь свою интуицию стопроцентной гарантией?

— Моя интуиция еще ни разу не подводила меня с тех пор, как я здесь оказался. — парировал Мерсер. — Там кто-то был, — он кивнул на возвышение. — Возможно, просто еще один труп. Надо проверить.

Поднявшись на возвышение, мутант убедился в том, что стон ему не послышался — у решетки, закрывающей какой-то аппарат, сидел человек. Его конечности были изогнуты под неестественным углом, один из прутьев решетки, наполовину отломанный и отогнутый, торчал из его правого бока. Однако бедняга все еще был жив — в тишине можно было различить едва слышные судорожные вздохи.

На рукаве красовалась нашивка в виде зеленой волчьей головы.

— «Свобода», — констатировал Воробей. — Запас кровососов на черный день.

В голосе молодого сталкера отчетливо звучали злость, жалость и отвращение.

Свободовец поднял голову — каким-то образом он все еще был в сознании, хотя его руки и ноги явно были сломаны, а стальной прут наверняка пронзил печень. В глазах несчастного плескалась боль, граничащая с безумием. Совсем молодой — моложе Воробья.

Алекс переглянулся с товарищами. Не жилец — это отчетливо понимали все трое. Вытащить беднягу они бы не смогли при всем желании.

Воробей поднял было автомат, но Алекс рукой отклонил ствол в сторону и присел возле умирающего.

— Не волнуйся, парень, — проговорил мутант. — Сейчас станет легче, — он обхватил ладонями виски парня. — Сейчас все закончится.

Одновременно с этими словами Мерсер резко повернул голову свободовца. Хрустнули шейные позвонки, и уже мертвое тело обмякло.

— И чего дострелить не дал? — притворно-спокойным голосом спросил Воробей. — Зачем драму разыгрывать?

— Хочу кое-что проверить, — ответил Алекс, не оборачиваясь. — А для этого нужен целый мозг.

Он вспомнил, как при первой стычке в бандитами случайно коснулся головы убитого противника — и увидел его воспоминания. Аналог добычи информации при помощи поглощения?

Мерсер прикоснулся ко лбу покойника, сосредоточившись на цели. И увидел, как тонкие красно-черные нити биомассы оплели ладонь и переползли на лоб бедолаги, просачиваясь сквозь кожу. Ну же…

— Бегом в укрытие, придурки! Выброс!

Небо краснеет, а до спуска под землю еще далеко. Аномальная буря наступала им на пятки.

— Что дальше, Змей?

Человек в брезентовом плаще поверх комбинезона обернулся.

— Черт, Пашка, аномалия!

— Вижу. Не слепой.

— Черт! Кровососы!

Слышится беспорядочная стрельба. Голос одного из свободовцев продирается сквозь какофонию звуков, пытаясь навести порядок.

— … Алекс?! Эй, мутаген, ты меня слышишь?

Алекс вернулся в реальность. Он по-прежнему сидел напротив убитого свободовца, и над ним склонились товарищи. Воробей тряс его за плечо.

— Их здесь было трое, — как-то отстраненно проговорил Мерсер. — Если кровососы не убили остальных, то другие двое где-то поблизости. Павел и Змей. Они где-то здесь.

*Строчка из песни «Истребители вампиров» Сектора Газа

Глава 8. Украсть за десять минут (Алекс Мерсер)

Монстры рядом ходят, не выйдешь погулять.