Там, где не растет земляника. Книга 1

– Да, мантикоры полакомились на славу, – сказала Арадия, обводя фонариками все вокруг. – О, мозг… Никому не надо?

– Фу, Арадия, меня сейчас стошнит! – завопила Джуди.

– Да, в наше время мозг многим бы не помешал, – усмехнулась Моника.

– Как вы можете шутить над этим? Вандалы! – злилась Джуди.

– Я не вандал. Однажды стала проще относиться и к смерти, и к покойникам, лишь бы они не оживали, – пошутила Арадия, и Моника рассмеялась. – Я понятия не имею, кто бы это мог быть; но для чего он сюда пробрался? Что он тут искал, даже не разузнав про эти проходы?

– Верно, сам виноват, ведь если он пришел снаружи, то есть центральный вход, официальный, а если изнутри, то мог бы подготовиться получше, – согласилась Стент.

– Вот от тебя не ожидала! Ты меня должна поддерживать! – возмутилась Джуди.

– Я и так почти на себе тебя несу. Считай, твой лимит поддержки исчерпан, – улыбнулась Стент.

– Мне кажется или там свет? – вдруг спросила Джуди.

– Я не вижу… – Арадия прищурилась, но не видела никакого света.

– Да-да, похоже, мы выходим наружу, – согласилась Моника, – даже воздух свежий чувствуется!

– Вот это мне сейчас необходимо, – произнесла Джуди тонким голосом.

Да, это был выход из Логова, прямо в густой лес. Девушки радостно спрыгнули с уступка, просвечивая деревья.

– Я в кусты, – сразу сказала Джуди.

– Я тоже, – согласилась Арадия.

– По одному не расходимся, только все вместе, – приказала Моника, и девушки пошли все вместе.

Шумела листва, трещали ветви, ухали совы. Моника держала лук наготове, Арадия достала припасенный пугач. В темноте девушки этого не видели, а Арадия радовалась, что взяла его с собой из Обычного Мира.

Девушки шли по компасу на восток. Ни одной тропинки не было, так что приходилось пробираться сквозь заросли, а это было не очень удобно с фонариками в руках.

Арадия чувствовала, как ныли царапины на руках. Поднеся руку к свету, она увидела кровь.

– Блин, ветки раскорябали мне руки в кровь, – пожаловалась Арадия.

– Ага, мне тоже, – проныла в ответ Джуди. – Моника, держись от нас подальше, а то вдруг есть захочешь!

Моника рассмеялась.

– А я думала, если честно, что у нас с Моникой будут проблемы, – усмехнулась Арадия. – Мне она казалась такой брюзгой, но слабачка у нас ты, Джуди…

– Вот спасибо, – недовольно пробурчала Джуди.

– Не обижайся, у всех свои тараканы в голове, – поспешила утешить Арадия Джуди.

– А у некоторых, по ходу, вообще черви, – хохотала Моника.

– А у некоторых вообще в голове пусто, – добавила Стент и тоже рассмеялась. – Стоило бы их пожалеть!

Девушки смеялись от души, но Арадия понимала, что отчасти это истерический смех, ведь они еще не успели пройти и часть пути, как насмотрелись всякой всячины.

– Как мы поймем, где эти драконы? – спросила Джуди некоторое время спустя. – Они нас не прикончат вообще?

– Не знаю, понятия не имею, что это за драконы и помогут ли они нам вообще, – замялась Арадия. Она ведь действительно не знала, чего ждать. Может, их и правда всех убьют там, а может, их по дороге медведь загрызет, а может, они вообще заблудятся, не вернутся вовремя и в итоге их сгрызут мантикоры. Голова была полна переживаний.

– Я есть хочу, – закапризничала Джуди.

– Я думала, ты еще в Логове есть захочешь, – усмехнулась Арадия. Хорошо, что было темно и Арадия не могла видеть недовольное лицо Джуди.

– Очень смешно, просто обхохочешься, – съехидничала она под общий смех. – Моника, который час?

– Третий. Двадцать минут, – отозвалась Моника, и послышался треск. – А-а-а!

– Что такое? – Девушки посветили на Монику. Та лежала в яме с сухими ветками.

– Кто их сюда сложил? – ругалась она, пытаясь достать фонарик, который отлетел в сторону.

– Моника, осторожно, там, по-моему, рога, – испуганно произнесла Джуди.

– Не только рога, – напряженно произнесла Стент. – Нужно скорее ее вытащить!

– Джуди, ты свети, а мы со Стент ее вытащим, – сказала Арадия и полезла ближе к яме.

– Я запуталась в чем-то, – кряхтела Моника.

– Расслабься, мы тебя вытянем. – Арадия схватила Монику за руку, та оказалась мокрая. – В чем это ты?

– Не знаю, тут все в слизи, что ли!

– Фу… – Арадия обмотала руку носовым платком. – Держись крепче. Стент, тяни меня!

– Не получается. Я одна не могу! – Стент тянула изо всех сил, но девушки даже не сдвинулись с места. – Джуди, клади фонарик и помогай!

Джуди послушно стала помогать. Стент тянула Арадию за левую ногу, Джуди – за правую, Моника – за руки.

– Вы меня разорвете! – завопила Арадия. – Может, есть веревка?

– Да, есть, – ответила Джуди и резко отпустила Арадию. Та упала на землю, поддерживаемая за левую ногу.

– Ну спасибо!

– Ой, извини! Что с веревкой делать? – Джуди отцепила ее от сумки и передала Арадии.

– Кинем ее вокруг дерева, так будет легче вытянуть…

И действительно, они с легкостью вытянули Монику из странной ямы. Девушка была покрыта какой-то слизью.

– Фу, полейте воды, – попросила Моника, и Джуди учтиво ей помогла. К всеобщему удивлению, оказалось, что у Моники с собой запасные штаны и кофта, а вот кроссовки одни, и выглядели они не очень. – Так что там еще было? – спросила она у Стент.