Там, где не растет земляника. Книга 1

Лечебница Хэнсварга оказалась на самой окраине города. Люцифер и Арадия возвращались домой, в Приют.

– Даже ничего и не чувствую, – проронила Арадия, когда они уже почти подъехали к дому.

– Вот видишь, как все хорошо прошло, – улыбнулся Люцифер. – Бывает, некоторых тошнит, и голова болит…

– Даже так… – промычала девушка.

На следующий день Арадия проснулась в шесть утра и от нечего делать направилась в библиотеку. Там она взяла первую попавшуюся книгу – это оказалась «История писателей» – и вернулась к себе в комнату. Книга описывала жизни великих писателей этого мира, их творчество и самые известные произведения каждого.

Арадия вкратце прочла все о самих писателях и запомнила их главные произведения. Когда она закончила, было уже почти девять часов. Девушка проникла в зал. В доме было тихо, так что она решила сама приготовить завтрак. «Так, хочу оладьи», – подумала Арадия и полезла в погреб за нужными продуктами.

Оладьи удались на славу – уже через полчаса на столе стояли аж два полных тазика. Девушка накрыла их полотенцами, расставила тарелки, разлила варенье по блюдцам и уже доставала молоко, когда услышала возглас Люцифера:

– Ты готовила завтрак?

Это было так неожиданно, что Арадия чуть не выронила графин с молоком.

– Ну да, ведь уже пора, а Фори вроде спит еще. – Девушка заняла свое место. – Ой, я не пойду звать всех за стол…

– В такое время тут не спят, она только вернулась. – Люцифер развел руками и скрылся за дверью. Уже через несколько минут все семейство сидело за столом и уплетало оладьи.

– Кстати, Арадия, – сказал Люцифер так громко и неожиданно, что все перестали есть и посмотрели на него. – Завтра мы поедем в Хэнсварг. Тебе нужно сдать тест на уровень в одиннадцать часов.

– Уже завтра? Так быстро? – удивилась девушка.

– Да, с этим лучше не тянуть, – спокойно ответил Люцифер.

Весь оставшийся день Арадия провела за чтением книг. Ей нужно было подготовиться к тесту. Девушка и понятия не имела, что за вопросы ее ждут, домочадцы с этим никак не помогли.

* * *

Арадия крутилась перед зеркалом и внимательно оглядывала свой безупречный образ. На сдачу теста она решила надеть черную юбку-карандаш и нежно-персиковую рубашку с большим бантом у шеи.

– Документ взяла? – Люцифер довольно скептически осмотрел Арадию и усмехнулся, когда та попыталась залезть в телегу. Юбка не давала ей этого сделать.

– Да, черт! – выругалась девушка и задрала юбку почти до пояса. Только так она взгромоздилась в телегу.

– Нелепая юбка! – воскликнул Люцифер.

– Это ведь как у Шанель! – гордо произнесла Арадия, но тут же поняла, что в этом мире и понятия не имеют о дизайнерах Обычного Мира, эх…

Сначала телега ехала той же дорогой, что и в лечебницу, но за одним из лесов повернула налево.

– А почему мы свернули? – спросила Арадия, пытаясь сообразить, как близко они от лечебницы.

– Через лечебницу мы сделаем большой крюк. – И только Люцифер это сказал, как в лесу, через который лежала дорога, возникла высокая деревянная арка.

Когда телега подъехала ближе, Арадия разглядела на арке изображение голубей.

– Что это за арка? – спросила она, провожая странное сооружение взглядом.

– Арка дружбы и мира, – ответил Люцифер и сбавил ход. – Очень много лет назад, когда шли войны, люди предложили править миром по очереди, и в знак примирения на всех въездах в Хэнсварг установили такие арки.

За очередным лесом замелькали деревянные и каменные дома. Арадия взволнованно разглядывала строения, расположенные очень странно. В центре стоял один большой дом, чаще всего в три этажа. А рядом пристраивались к нему еще несколько более маленьких домиков, зачастую другого цвета. Возле каждой входной двери висела табличка с именами тех, кто здесь живет. Девушка даже открыла рот от изумления, только и успевая смотреть по сторонам. С таким же любопытством прохожие смотрели на Арадию.

Телега медленно петляла по узким улочкам, почти безлюдным, пока не выехала на большую круглую площадь, сплошь заставленную такими же телегами и лошадьми.

– Видишь во-о-он ту высокую желтую башню? – Люцифер остановился и теперь, вытянув руку вперед, указывал Арадии на здание. – Сразу за ней центр приема теста на уровень.

– Мне одной, да? – Девушка совсем не хотела идти одна в незнакомое место.

– Да, Арадия. Мне нужно работать. Так что сразу после сдачи теста жду тебя на рынке. – Люцифер похлопал девушку по плечу. – Удачи…

– Спасибо!

Спрыгнув на землю, Арадия осмотрелась. Теперь из-за телег и лошадей она не видела башни. Люцифер же медленно развернулся и поехал по своим делам. Арадия, в свою очередь, решила выйти на тротуар и уже оттуда искать дорогу. На нее то и дело поглядывали прохожие и перешептывались, отчего Арадия не получала ни малейшего удовольствия.