Там, где не растет земляника. Книга 1

– Вы что-то хотели? – У него был очень высокий голос.

– Мне нужен дир Крамп, – медленно проговорила Арадия.

– Э-э, вон туда пройдите… – Он указал на дверь слева от стойки. Девушка же эту дверь сначала вообще не заметила.

– Хорошо, спасибо…

Дверь отворилась, и оттуда вышла девушка, а за ней мужчина в блестящем черном костюме и приталенном плаще. У него была странная рваная прическа, концы его угольно-черных волос местами были кристально белыми. Черты лица были резкими, на правой щеке – шрам. И вообще, он был похож на азиата из Обычного Мира.

– Эта молодая лир к вам, – сказал мужчина за стойкой азиату и тот мгновенно уставился на Арадию.

– Здравствуйте, – улыбнулась девушка.

Крамп пару секунд пристально осматривал ее, а затем холодно спросил:

– Что нужно?

– Я зачислена в Эфгриноудл, но я из Обычного Мира и почти ничего не знаю, – пролепетала Арадия и виновато посмотрела на Крампа.

– И при чем здесь я? – без эмоций отозвался Крамп.

– Я бы хотела изучать некромантию и боевые искусства и, чтобы в школе не чувствовать себя ущербной, хотела бы подготовиться перед учебой. – Арадия сделала маленький шаг навстречу. – Мне сказали, что вы можете помочь…

Крамп в задумчивости потирал подбородок.

– Как с музыкой? – после паузы спросил он.

– У меня диплом… красный… Я окончила музыкальную школу. – Арадию обескуражил этот вопрос: по ее мнению, он к теме не относился. Почему-то в голову закрался образ, как Крамп посреди кладбища играет на саксофоне. От этой мысли она невольно хихикнула. – Мне любой предмет легко дается…

– Неужели? – Крамп криво улыбнулся. – Тогда проходи. – И он пропустил Арадию внутрь.

Они оказались в маленькой комнатке, заставленной книжными шкафами. Возле окна стоял стол с раскрытой книгой, между двумя шкафами – массивный, черный, кожаный диван.

– Имя! – приказным тоном сказал Крамп.

– Арадия Нэшка… Прозерпина Арадия Нэшка, – запуталась девушка, просматривая корешки книг на полках.

– Нэшка, – ухмыльнулся Крамп.

– Моя фамилия кажется вам забавной? – удивилась Арадия.

– Очень! – язвительно ответил Крамп.

– С чего следует начать? – сразу перевела тему Арадия. «Как мне с ним заигрывать?» – нервно подумала она.

– С истории, истории никромикрона. – Крамп подошел к одному из шкафов и вытащил огромную черную книгу.

– Я читала историю, – пролепетала Арадия.

Крамп замер с книгой в руках, но уже через мгновение пришел в себя.

– Какой том?

– Все пять…

– Ну, тогда история боевых искусств. – Крамп вытащил другую книгу, темно-зеленого цвета. – Можешь располагаться где угодно, у тебя сорок минут, никаких записей.

– Ясно. – Арадия уселась за стол.

Сорок минут пролетели незаметно.

– Ну что? – Воли подкараулил Арадию в конюшне.

– Через пару дней, не раньше. Он злой какой-то, – устало ответила Арадия.

* * *

Было уже восемь вечера. Вместо отведенных сорока минут девушка читала уже несколько часов. Закончить чтение ей помог Крамп.

– Обычно девушки выдерживают не более двух часов…

– Я люблю читать, а эти книги для меня весьма увлекательны, – не отвлекаясь, ответила Арадия.

– Возьми книгу домой, завтра вернешь, – сказал Крамп.

Арадия с наигранным восхищением оторвалась от книги и, обернувшись на стуле, уставилась прямо в глаза Крампу.

– Спасибо! Вы так добры! – почти прошептала она и трепетно вздохнула.

– Собирайся, библиотека закрывается… – Он положил руку на плечо Арадии и немного сжал его, а затем погладил. Мурашки появились.

– До завтра, – вздохнула Арадия, утрамбовывая книгу в сумку.

До самой ночи девушка читала, а с утра пораньше сломя голову уже мчалась в библиотеку. Стоит ли говорить, что она опять влюбилась? Впрочем, она сама не ожидала, что кто-то намного старше может понравиться ей так сильно. Арадия же утешала себя тем, что у Крампа, по всей вероятности, молодая душа. Да ведь он и не был похож ни на кого прежде. Такой строгий и недоступный…

Девушка была уже возле библиотеки с большим волнением в груди, а спустя пару минут уже стояла против того самого мужчины в очках. На этот раз он молча кивнул в сторону заветной двери. Арадия, постучав и не дождавшись ответа, вошла внутрь.

Посреди комнатки стоял Крамп в странном белом костюме, который ему очень шел. За столом сидела девушка и читала книгу. Она резко обернулась, и Арадия отметила, что та явно расфуфырилась для библиотеки, хотя сама она выглядела при этом ничуть не скромнее.

Крамп криво улыбнулся и подошел к Арадии очень близко. Девушка не сводила с него глаз.

– Дир, я к вам, – прошептала она, глядя прямо в черные глаза Крампа.

– Располагайся на диване и продолжай чтение, – властно сказал он и оскалился в ухмылке.

– Я ее прочла. Она оказалась легкой для меня, – ответила Арадия.

– Ну что ж, тогда «История темной археологии». – Крамп скрылся за стеллажом. Девушка за столом недовольно цокнула языком.