Там, где не растет земляника. Книга 1

Получив книгу, Арадия села на диван, закинув ногу на ногу. Короткое платье и шпильки, которые она обула прямо перед библиотекой, имели значение. Крамп пару раз проходил мимо, делая вид, что не обращает внимания на изящные женские ноги. Минут через двадцать он сказал, что время нахождения девушки за столом вышло, на что та недовольно глянула на Арадию и поплелась к выходу. Крамп вышел за ней, а через пару секунд вернулся и закрыл дверь на замок. В животе у Арадии все затрепетало. Она в предвкушении ждала, что сейчас они сольются в долгом и страстном поцелуе.

Крамп сел на диван чуть поодаль от Арадии и стал наблюдать за тем, как она читает. А читала девушка быстро. И снова пролетело несколько часов. Арадия была раздосадована, но не подавала вида. На секунду она отвлеклась и посмотрела на Крампа.

– Во сколько можно завтра приехать?

– Меня не будет пару дней, – на удивление мягко проговорил Крамп.

– О, – выдавила из себя Арадия, изобразив грусть.

– Поэтому можешь забрать эту книгу домой и взять еще одну. – Крамп улыбнулся и протянул руку к лицу Арадии, поправив ее локон. Как банально. – Может, есть пожелание?

– Есть, – уверенно ответила Арадия. – «Учение Вольтера».

– А у тебя есть вкус, – усмехнулся Крамп, и через минуту Арадия уже держала заветную книгу.

– Спасибо, – прошептала она. – Ну, я поеду… читать…

Девушка стояла у самой двери, прижимая сумку с книгами к груди. Крамп величественно подошел к Арадии. Она старалась смотреть ему прямо в глаза. Он был так близко… Поднял руку… Арадия уже было подумала, что сейчас он ее обнимет, но услышала щелчок дверного замка – он открыл дверь.

– Что-то ты не особо торопишься, – прошептал Крамп.

Арадия прикусила нижнюю губу в легкой улыбке и ушла.

* * *

Воли на улице что-то строгал из дерева, когда Арадия приехала домой. Не подавая вида, она загнала лошадь в стойло, сняла с нее седло и лишь тогда подошла к Воли.

– Что делаешь?

– Один знакомый попросил кресло-качалку, – чертыхаясь, ответил тот.

– А я одну книгу достала, – сказала Арадия как бы невзначай.

Воли, видимо, сначала не понял, так как продолжал увлеченно строгать, и лишь через несколько секунд, осознав суть сказанного, уставился на Арадию.

– Не может быть! – обрадовался он и отбросил занятие.

– Держи, – Арадия протянула «Учение…».

– Спасибо! Я у тебя в долгу!

До поздней ночи Арадия читала «Археологию…», поэтому утром опоздала на завтрак. Она вошла на кухню, когда за столом сидели только Люцифер, близняшки и Фори. Дети бурно обсуждали какую-то тему в газете, мужчина тоже читал газету, но другую, а Фори пила чай с булочкой. Арадия налила себе чаю и села за стол, рядом с Фори, которая демонстративно встала из-за стола и начала мыть посуду. Близняшки заговорили еще громче:

– Да говорю я тебе, они умрут и ничего не добьются, их ведь мало, да и сами они маленькие!

– Было бы здорово, если бы гномы эльфов свергли, – мечтательно вздохнула Марцо. – Опять бы люди стали править, и я бы выросла и вышла замуж за какого-нибудь принца.

– И я! Но только не за какого-нибудь, а за самого лучшего! – подхватила Ласомбра. – Скорей бы уже восстание!

– «Через пару недель мы перейдем к активным военным действиям…» – читала из газеты Марцо. – «…на восстание приглашаются все желающие, предпочтительно с оружием»!

– Эй, девочки, – оживился Люцифер и отложил газету. – Эту статью печатали в «Эльфийской пыли» еще месяц назад, и, как видите, никакого восстания не было! Обычная гномья брехня! – расплевался он.

– Неправда! Они хорошие… и несчастные! Они ведь все время под землей сидят! – наперебой затараторили девочки.

– Они только золото копать умеют! – спорил Люцифер. – А это что за газета, кстати?

– «Новости от Синды Ноах».

– Это которая русалку играет? – усмехнулся мужчина.

– И что смешного! Она классная! Красивая и популярная! У нее талант! Мне она нравится! Ей так идет хвост! – опять наперебой заговорили близняшки.

– Да я знаю! У вас вся комната залеплена ее плакатами! – фыркнул Люцифер. – Да и какой у нее талант? Обычная королевская фифа, со сломанным носом и длинными ногами.

– Она не фифа! У нее талант! – заныли девочки, и мужчина пригрозил пальцем:

– Если не успокоитесь, сорву все ее морды с ваших стен!

Близняшки недовольно бросили газету и вышли из кухни.

– Сегодня у меня выходной: на рынке чинят конюшню. Поэтому, если что-то нужно, говорите.

– А ты что читаешь? – спросила Арадия, разглядывая цветную газету.

– «Эльфийская пыль». Тут только свежие события. Газету выпускают по мере появления новых новостей, почти два раза в неделю…

– Пыль, – улыбнулась Арадия. Фори вышла из кухни.

– Ты знаешь, война действительно будет, – начал тихо Люцифер. – Ну или восстание, как угодно. И будет скоро. Не знаю, чем это грозит для всех нас…

– Это так серьезно? – Арадия не любила войны.

– Думаю, да. Хоть они и маленькие, но их много, и они очень враждебны. Слишком долго эльфы над ними издеваются. Да к тому же, думаю, многие к ним присоединятся… – Люцифер посмотрел на Арадию и, заметив на ее лице тревогу, поспешил добавить: – Но тебе нечего бояться. Ни одна война никогда не затрагивала Эфгриноудл!