Там, где не растет земляника. Книга 1

Девушка пулей вылетела на улицу и втянула свежий воздух. Неужели Фэлла оказалась права и в Фори есть кровь вампиров? Арадия и так сильно переживала из-за того, что ничего собой не представляет, а теперь еще выяснилось, что в Фори течет интересная кровь!

– А с другой стороны, – вслух начала рассуждать она, – раз я тоже оказалась в Приюте, значит, тоже не так проста, только ничего не знаю! И тем более Люцифер оформил опекунство надо мной – почему?

От этой мысли Арадия успокоилась, закрыла глаза и подставила лицо солнцу.

– Может, у меня королевские корни есть? – мечтательно спросила она у себя.

– Может быть… – Мимо Арадии прошел Воли, даже не остановившись.

Девушка усмехнулась и вспомнила письмо от Мэрдона. Был уже четверг. Послезавтра нужно было явиться в какой-то ресторан с дурацким названием. Как же ей не хватает Фэллы: она бы точно помогла с этим разобраться… В голову пришла одна-единственная мысль: «Надо ехать в Хэнсварг, купить платье и заглянуть к Кьяре Бейлиз».

На следующий день Арадия так и поступила. Рано утром она уже ехала в Хэнсварг. Ночью прошел дождь, но дорога уже почти высохла. Было тепло, но небо хмурилось. Девушка удивлялась, как она запомнила маршрут до торговца платьями. Даже ни разу не заплутала. Правда, ехать туда одной было очень страшно. Как назло, в каждом проулке попадались странные личности. Нагоняли ужаса.

В дверь пришлось стучать довольно долго. В итоге открыла женщина.

– Здравствуйте, – быстро поздоровалась Арадия. – О! Это вы? – Арадия узнала в женщине продавщицу тканей с рынка.

– Здравствуйте, – как-то грустно ответила та. Даже дома на ней был разноцветный халат. – Что вы хотели?

– Мне нужно платье, – тихо прошептала девушка.

– Простите, но я вас не понимаю, – пожала плечами женщина и хотела было уже закрыть дверь, но Арадия подставила ногу.

– Я уже была у вас в доме с Фэллой Иломой, – с надеждой прошептала Арадия.

– Что? – Женщина изменилась в лице. – Ты ее подруга? – Она втащила Арадию в дом. – Где она? – строго спросила женщина.

– Понятия не имею! – еле выдохнула Арадия. – Она собиралась на шабаш, а после него я ее больше не видела, – оправдывалась девушка.

– Шабаш? – изумилась женщина. – Она отправилась на шабаш?

– Кажется, да…

Женщина наконец отпустила Арадию и как-то осунулась.

– Какой кошмар! Неужели она решила связать свою жизнь с этими ведьмами?

– Это плохо? – спросила девушка, делая вид, что не понимает.

– Это может поставить крест на ее будущем! Ведьм общество не принимает. Если кто-то узнает…

– Она вам кем-то приходится? Почему вы так переживаете за нее?

– Мы ее крестные…

– Крестные? – воскликнула Арадия.

– Именно.

– Я бы и подумать не могла! Когда мы с ней были здесь в прошлый раз, она и виду не подала, что знакома с дир Далланом! Да и он тоже…

– Это все Даллан, – вздохнула женщина и прошла в тот самый зал, где был подвал с платьями. – Он уверен, что ее засмеют, перестанут с ней общаться. Так было каждый раз, когда она с кем-то начинала дружить.

– Но вы не придерживаетесь этой позиции? – запуталась Арадия.

– Нет, я считаю, что настоящий друг не уйдет. – Женщина улыбнулась.

– Меня это точно не смущает, – с жаром сказала девушка.

– Лир, я благодарю вас за то, что сообщили о Фэлле.

– Была рада помочь. А дир Даллан здесь? Мне нужен наряд, – промямлила Арадия, стараясь поскорее уйти от разговора о Фэлле.

– Его нет, но я могу помочь. – Женщина встала с дивана. – Я не представилась: меня зовут Сашими, просто Сашими.

– Очень приятно: Арадия.

– И куда ты идешь?

– «Королевство кривых зеркал».

– Туда нужно не платье. Ты в первый раз идешь?

– Да…

– Тогда я бы посоветовала тебе надеть белый халат и золотые тапочки. – Сашими жестом пригласила Арадию в другую комнату.

«Кимоно, – подумала Арадия, – как интересно…»

– Это будет дорого стоить, но, видимо, средства тебе позволяют, раз ты пришла к нам с такой просьбой.

– Это оправданные траты, – прошептала Арадия и вспомнила Мэрдона, его самодовольную улыбку, весьма обворожительную, кстати, и улыбнулась сама.

Сашими спустилась в подпол в другой комнате. Девушка залезла следом и осмотрелась. Они стояли посреди завешенного платьями помещения. Повсюду висели разные наряды, очень похожие на бальные. Среди платьев оказалась и дверь. Сашими скрылась за ней, подзывая Арадию.

– Какая красота! – вздохнула девушка, как только Сашими зажгла свет в комнатке.

Небольшое помещение было сплошь увешано халатами самых разных цветов. Арадия сразу заприметила зеленый и отметила, что тоже его купит.

– А в них можно ходить просто так? – быстро спросила Арадия, пока Сашими откуда-то из недр доставала нужное.

– Можно, но опасно. Нужно обязательно заказать повозку… Кажется, вот оно!

И Сашими явила на свет божий прекрасное белоснежное сари, расшитое золотыми нитями и украшенное камнями.

– Это что, драгоценные камни? – Девушка от изумления открыла рот.

– Да.

– Я в восторге! – ликовала Арадия, прокручивая в голове возможные цены.

– Еще бы, – улыбнулась женщина. – В королевстве примут за свою.

– Сколько?

– Сто пятьдесят… – тихо произнесла Сашими и нежно погладила сари.