Там, где не растет земляника. Книга 1

– Ничего себе «всего-навсего»! Типа ты вообще там была! Поди, даже рядом не проходила! – рассмеялась Заира, одна.

– Я была там, – спокойно отозвалась Арадия.

– Врешь! – разозлилась Заира. Все внимательно наблюдали за спором.

– Зачем мне врать? – удивилась Арадия.

– Чтобы казаться лучше меня! – не унималась та.

– Что за глупость? – усмехнулась девушка.

– Ты считаешь меня глупой? – начала выяснять отношения Заира. Арадию же это только забавляло.

– В данный момент как никогда! – ответила она. Заира начала задыхаться от возмущения. – Ты придаешь значение таким мелочам, как поход в кафе. Этим я вовсе не горжусь. Во мне есть уйма достоинств, которые с легкостью затмят поход в «Голубую кровь»…

– Если ты действительно была там, то на каком же этаже? – спросил с ухмылкой Чилиан. Арадия поняла, что пока никто до конца не поверил ее словам.

– Когда мы пришли туда, нас провели на третий подземный этаж. Там мы оказались под самым куполом, смотрели выступление воздушных гимнастов.

– Круто!.. – Бони теперь с восхищением смотрела на Арадию.

– А какие напитки ты там пила? Мартини? – всерьез спросил Эйрин.

– Там нет мартини, – отмахнулась девушка, – там только красные вина, но мы с подругой пили кровь. – Арадия с наслаждением отметила, что ей удалось шокировать компанию.

– Фу-у, – выдавила из себя Заира.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы ты так ответила вампирам, – важно сказала Арадия. – В «Голубую кровь» дорога была бы закрыта…

– Ну прям, – мямлила Заира.

– А как ты туда попала? Туда ведь нет свободного входа, – спросил Чилиан.

– Меня пригласил туда один давний друг нашей семьи, вампир конечно же. Меня и мою подругу, – с удовольствием отвечала Арадия.

– А почему вы были под землей? – тихо спросила Афина.

– Потому, что наземные этажи для простых вампиров, а пять подземных – для элиты, – умничала Арадия.

– И что ты туда надевала? – спросила Бони.

– Покупала специальное платье, шляпку и туфли. Очень недешево, хочу сказать…

– А где покупала? – спросила вдруг Заира.

– Не могу сказать, это секрет…

– Супер! – воскликнула Бони.

– Спасибо, – мило улыбнулась Арадия.

Разговор продолжался. Заира и Чилиан в красках рассказывали об их первом путешествии в Обычный Мир.

– Представляете, машины гудят туда-сюда. Люди носятся, здания высоченные! По девять этажей! – взахлеб описывала Заира, а Чилиан ее перебивал.

– Там столько всего можно купить! Но все так дорого… – Он почти кричал. – Эти самые машины стоят бешеных денег! Как минимум сто золотых на наши.

Арадия ужаснулась, что ее сари стоит полмашины. И вдруг…

«Я все вспомнила! – пронеслось в голове у Арадии. – И Елизавету, и свою, как оказалось, приемную семью, и весь Обычный Мир…»

– Интересно, как это, ездить на машине? – мечтательно спросила Заира. – Вот бы попробовать!

– Ничего особенного, – воскликнула Арадия. – Но нужно долго учиться, чтобы получить права на вождение автомобиля.

– Откуда ты знаешь? – не выдержала Заира.

– Я жила в Обычном Мире и ездила на машине. Там почти у каждого она есть, – пожала плечами Арадия. – Для Обычного Мира это вполне обычно, и девятиэтажные дома – мелочь. Один раз я жила на семьдесят шестом этаже. Оттуда автомобили – как муравьи!

– Обалдеть! Ты столько видела! – радостно воскликнул Эйрин.

До позднего вечера Арадия рассказывала разные истории и заслужила всеобщее уважение, конечно, кроме парочки, Заиры и Чилиана.

– Ну все, пора расходиться, – наконец перебила Заира Арадию.

– Надеюсь, мы еще встретимся, пока я не уехала? – Арадия упивалась вниманием. – Воли, даю тебе задание: собрать всю эту замечательную компанию на пикник!

– Хорошо, Ари! – Воли обнял ее. – Поехали.

– Всем пока! – Девушка постаралась улыбнуться каждому.

Домой, как оказалось, они уехали первыми.

– Заира и Чилиан просто выгнали нас, – сказал Воли, усадив Арадию в повозку.

– Этого я и добивалась – чтобы они сдались! – гордо произнесла она. Выпитый мартини кружил голову.

– Да, ты затмила Заиру, – согласился Воли. – Но пока не знаю, рад ли я тому, как ты себя вела, или я ждал чего-то другого…

– Я тебя разочаровала? – удивилась Арадия.

– Просто не нужно было столько врать, – усмехнулся Воли.

– Но я не врала! Вообще ни разу! – возмутилась девушка.

– Ну да! В этом мире ты совсем недолго. Ты не успела бы побывать на шабаше, потому как нужно знать хотя бы одну колдунью… И тем более – в «Голубой крови»: ты не могла познакомиться с вампиром, а он не мог в свою очередь позвать тебя в ресторан, вот так, сразу!

– Я знакома с Мэрдоном Блэком! Он пригласил меня и Фэллу в ресторан, и на шабаш я тоже ходила с Фэллой, у нее кто-то там колдунья!

– Это правда? – с сомненьем спросил Воли.

– Зачем мне врать? – устало спросила Арадия. Она только что задавала этот же вопрос Заире.

– Но где ты могла познакомиться с Блэком? Он вообще-то с Фори встречается!

– Не удивил!

– Ты не ответила!

– Это допрос с пристрастием?

– Тебе трудно ответить?

– Не трудно, – вздохнула Арадия. – Мы с ним просто друзья. Я знаю про него и Фори…

– И тебе он не нравится как парень? – тут же спросил Воли.

Мартини отступил. Арадия понимала, что Воли сейчас начнет к ней клеиться.