Там, где не растет земляника. Книга 1

– Ну все, теперь я думать не способна… – Арадия вздохнула, голова приятно кружилась. – Но для чего ты меня сюда все-таки пригласил? Неужели просто так?

– Нет, – двусмысленно улыбнулся Мэрдон. – Я соскучился и сильно хотел тебя увидеть…

– Веская причина приглашать меня в королевство, – рассмеялась Арадия. – А если честно?

– Честно…

– Ты знаешь, в Обычном Мире образ вампира действительно совсем не такой. Там считают, что вы, помимо того что боитесь солнечного света, не едите обычную еду, – усмехнулась Арадия, – а пьете только человеческую кровь, кусая людей в шею…

– Забавно, – рассмеялся Мэрдон. – Мы мало чем отличаемся от обычных людей, хотя кусать их нам запрещено законом. А кровь нужна нам лишь для того, чтобы обогащать нашу собственную кислородом, почему-то нам его не хватает. И усвоение происходит только так. Зато живем мы на порядок дольше и почти не болеем. И вообще, вампиры отличаются выносливостью, скоростью и знаниями.

– Получается, вы совсем не такие, как вас там описывают…

– В Обычном Мире очень мало правды, – покачал головой вампир.

В Приют Арадия вернулась аж в десять часов вечера, правда, попросила кучера высадить ее за пару сотен метров от дома. В лесу она заранее спрятала одежду, ведь если ее увидят в таком виде, то точно заподозрят неладное.

И все же сразу с порога девушка натолкнулась на Фори, сидевшую на диване с весьма недовольным видом.

– Ты где была? – спросила она. Арадия ничего не ответила. – Ты встречалась с Мэрдоном? – Девушка молча направилась в свою комнату. – Ответь! – Фори схватила ее за руку.

– Не твое дело, где я была и с кем встречалась. – Арадия выдернула руку.

– Нет, мое! Мэрдон – мой жених! У нас будет свадьба! – заявила Фори.

– Сначала получи уровень! – огрызнулась девушка.

– Ненавижу! – выругалась Фори на закрытую прямо перед ее носом дверь.

Арадия быстро уснула, но в полтретьего ночи проснулась. Замерзла. Пришлось разжечь печь. Через щель под дверью было просунуто письмо. Она медленно развернула конверт и достала лист с единственным предложением:

Ты не попадешь в Эфгриноудл!

– Еще как попаду, – ухмыльнулась девушка, твердо решив пойти утром с письмом к Люциферу.

* * *

– Люцифер! – стучалась в дверь Арадия, едва дотерпев до пяти утра.

– Арадия? – удивился тот. – Что случилось?

– Мне подбросили под дверь… – Арадия протянула ему конверт. Люцифер прочитал написанное и задумался.

– И ты думаешь, это Фори?

– Я уверена. Мы с ней поругались вечером из-за Мэрдона… Она считает, что я встречаюсь с ним, втемяшила себе в голову, что я хочу его увести…

– Но ведь это не так?

– Нет, я не собираюсь его уводить! Крамп симпатизирует мне намного больше…

– Крамп? – рассмеялся Люцифер.

– Не важно. Главное, чтобы Фори чего не учудила из-за своей ревности…

– Хорошо, Арадия, что предупредила, я с ней поговорю…

– Извини за беспокойство… – Девушка с облегчением выдохнула. – Я с полтретьего ждала, чтобы не будить тебя среди ночи.

– Не переживай, все будет хорошо…

Вернувшись в постель, она попыталась уснуть. Правда, это давалось с большим трудом. В голову ей то и дело лезли дурацкие мысли. То Фори с чулком на голове и с гномом в руках носилась за Арадией; гном размахивал маленькой лопаткой и выкрикивал ругательства. То Фори в обнимку с Мэрдоном стояла и смеялась над девушкой. То Фори носилась за ней и бросала в нее помидоры, злорадно смеясь. И каждый раз Арадия просыпалась в холодном поту.

Следующие пару дней девушка почти не выходила из комнаты, упаковывала вещи и читала. Да и встречаться с Фори ей не хотелось. «Неужели у этой заразы и вправду есть вампирские корни?» – негодовала Арадия.

Глава восьмая. Эфгриноудл

В этот день пропали Воли и Фиери.

– Они не ночевали дома? – Люцифер нервно расхаживал по залу. Домашние сидели на диванах.

– Не знаю, – ответили все почти синхронно.

– Кто видел их вечером и во сколько?

– Я весь день была в своей комнате и вообще их не видела, – сразу протараторила Арадия.

– Я их т-т-только д-днем видел, – ответил Зин.

– Я тоже, – поддержал Ньюшер.

– И я, – отозвалась Марцо.

– Я их видела только за ужином, мы ели самые последние, – оправдывалась Ласомбра. – Но они только шутили, и все…

– И я видела их в это время, – отвечала Фори. – Я мыла посуду, когда они ушли из кухни.

– Получается, что последним видел их я, – подытожил Люцифер, – уже перед сном…

После собрания Арадия чувствовала себя немного виноватой. Она не рассказала Люциферу, что мальчики изучали ведение боя – видимо, они собирались на какое-то сражение. А может, ограбление? И если их поймают… Расстроенная Арадия подумала, что зря стала им помогать, ничего не сказав Люциферу.