Там, где правит тьма (СИ)

— Аппарат для настройки. Теперь всё должно работать, — он взял со стола свёрток и раскрыл его.

Внутри оказалась механическая рука. Кисть и предплечье. Она была сделана из необычного тёмного металла. Прочная кисть, механизмы и провода, плотно вдавленные в конструкцию. Пластины брони на лицевой стороне. Стальные набалдашники на костяшках, сложный механизм сустава запястья. В целом создавалось ощущение чего-то угрожающего и хищного. Эта рука была довольно страшной.

— Мы с ней долго уговаривали врачей спасти тебе локтевой сустав. Без него работы было бы гораздо больше, а так она смогла управиться за неделю.

— Объяснишь всё?

— Конечно. Это всё Регина. Она ведь работала с охотниками. После одного из заданий её начальник принёс ей модули мысленного контроля.

— Что это?

— Устройство, которое применяется в самых современных экзоскелетах. Вместо того, чтобы реагировать на физическое усилие и делать его мощнее при помощи гидравлики, экзоскелет подключается к мозгу своего пилота и копирует его нервные импульсы, выполняя соответствующие движения. При этом сам пилот парализован. Фактически, экзоскелет стаёт его телом, — Дику с трудом давались сложные объяснения.

— Регина несколько ночей копалась, перенастраивая этот модуль. Затем она собрала из купленного в Утёсе высокотехнологичного хлама эту штуку и подключила её к модулю. Она вообще не спала всю неделю, — сказал он со странным выражением лица.

— Учитывая, что модуль уже настроен на твой мозг, импульсы, которые предназначались бы для отсутствующей руки, будут подаваться на протез, — он протянул мне устройство, напоминающее слуховой аппарат для глухих. — Одень.

Я с трудом натянул наушник. Сперва ничего не происходило, затем я ощутил странное чувство в голове. Как будто кто-то копался в ней.

Внезапно боль в обрубке руки пропала. Моё лицо удивлённо вытянулось.

— Вижу, он заработал, — усмехнулся Диксон. — Теперь давай попробуем это.

Он поднял механическую руку:

— Попробуй подвигать пальцами.

Сперва ничего не происходило, однако после нескольких попыток я заметил, как пальцы на протезе зашевелились. После этого дело пошло быстрее — и вскоре я без проблем управлял новой рукой.

— Здорово, правда?

— Ещё как! — восхищённо сказал я. — В каком-то смысле она даже лучше, чем обычная.

Вновь вернув себе самообладание, я оценил все плюсы и минусы, после чего пришёл к выводу, что несмотря на все недостатки, такие как: потеря чувствительности и свойственные механизмам проблемы — новая рука всё же была ценным приобретением.

— Сейчас мы не будем её устанавливать, — сказал Дик. — Сперва твоя рука должна полностью зажить. Если этого не сделать, могут возникнуть осложнения.

Как бы мне ни было обидно, я всё же был вынужден согласиться с его логикой.

Линди незаметно поедала яблоки под носом у Диксона.

— Не переживай — с твоей регенерацией на это уйдет всего около недели, — усмехнулся Дик.

— Ладно. И всё же, что с танком?

— Шерманом? Можешь радоваться. Теперь у тебя есть танк.

— Что?! — очередной шок.

— Ты его захватил — это твой трофей. Никто не будет заявлять на него прав.

— Правда?!

— Конечно. Кстати, его ещё и отремонтировали. Ты настолько ювелирно его разнёс, что работы было всего на несколько часов. Всего-то запаять люк мехвода и вернуть на место выбитый каток.

— Как они его перевернули?

— У них были грузовики и лебёдка. Собрали нескольких караванщиков и подняли танк. Можешь оставить его себе или продать жителям города.

— Пока что повременим с такими решениями. Что с экзоскелетом? — с замиранием сердца спросил я.

— Тут ситуация похуже. Он в катастрофическом состоянии. Они кое-как восстановили бронирование и вернули гидравлику в строй, но вот с батареей ничего не поделаешь. Заменить её уже не выйдет: всё оплавилось.

— Сколько осталось? — обречённо пробормотал я.

— Тридцать семь процентов.

— Получается, он теперь одноразовый?

— Как-то так. Есть идеи, как им воспользоваться?

— Да, — я вспомнил про бункер. — Мне ещё нужно кое-куда наведаться. И без него никак.

— Ясно, — просто ответил Диксон.

— Кстати, а Регина придёт навестить меня? — смущённо спросил я.

Чувство вины перед ней, появившееся через некоторое время после расставания, только усилилось, когда я узнал, что она сделала для меня.

— Она очень устала и сейчас отсыпается. Учитывая, что в ближайшее время тебе желательно никуда не уходить, вы с ней наверняка ещё найдёте возможность пересечься.

— Спасибо вам за всё, — на мои глаза внезапно навернулись слёзы, что было совершенно несвойственно для меня. — Если бы не вы…

— Спокойно, дружище. Мы просто делали то, что должны делать друзья.

— Но я ведь так плохо поступил с вами!

— Всего лишь допустил глупость. Но мы с Региной быстро поняли, что ты пытался о нас позаботиться таким образом, — Дик заулыбался. — Потому не переживай. Никто на тебя не обижается. Хотя… думаю, тебе всё же стоило бы извиниться перед ней.

— Так и сделаю, — прохрипел я.

Силы начали покидать меня. Глаза слипались.

— Ты всё ещё слишком истощён. Тебе нужно отдыхать. Ещё увидимся, дружище. — сказал Дик и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.