Там, где правит тьма (СИ)

Я улёгся в постель и вновь попытался заснуть, но мысли о произошедшем всё равно не давали мне покоя. Тревога заново начала проникать в моё сердце, наполняя его холодом. Осознание того, насколько я был близок к окончательному превращению, давило на меня. Внезапно Линди обхватила мою руку и прижалась ко мне, словно согревая. Холод начал уходить, потянув за собой все неприятные мысли и эмоции. На душе стало легко и светло. Вздохнув, я попытался улыбнуться окружавшей меня темноте, после чего довольно быстро заснул.

***

Когда я проснулся, то обнаружил Линди сидящей за столом около окна, выходившего на обрыв, что давало довольно красочный пейзаж. Я в очередной раз удивился её необычной внешности. На столе перед ней возвышалась гора свежих яблок, которые она с усердием поедала. Заметив, что я проснулся, она бросила одно мне.

Приняв яблоко, я встал с постели и, поборов в себе отвращение, взглянул в зеркало. Предо мной предстало серое, покрытое шрамами тело тоннельщика. Множество следов от попаданий и ожогов, от левой руки остался лишь огрызок, правая — сплошной ожог.

Разместив за ухом модуль управления, я надел протез и подвигал рукой, убеждаясь, что она работает. Затем я оделся и откусил от яблока большой кусок.

— Регины сегодня не будет до вечера, — опережая мой вопрос, сказала Линди. — Она нашла работу у знакомого механика и теперь помогает ему, одновременно зарабатывая деньги.

— Зачем они ей? — удивлённо спросил я.

— Чтобы купить этот дом, ей пришлось потратить не только твои деньги, но и свои. Теперь у неё ни цента.

Совесть вновь больно уколола меня.

— Лучше не лезь к ней сегодня. Дай ей время, чтобы успокоиться.

— Ладно, тебе виднее. — Я закончил сборы. — Идём, есть дело.

— Куда?

— Хочу посмотреть, что там с экзоскелетом. Зная этого инженера, уверен, он всю ночь работал над ним.

Мы вышли из дома и направились в сторону промышленной зоны. Линди прихватила с собой несколько яблок.

— Почему ты ешь так много яблок? И откуда их берёшь?

— Мне Дик покупает, — с гордостью ответила она, даже не прожевав как следует.

Стоило нам войти в уличную толпу, как Линди тут же вцепилась в мою руку. Она явно нервничала. «Скорее всего, — думал я, — это связано с тем, что она ощущает эмоции всех окружающих». Должно быть, нахождение в подобном месте было для неё неприятным.

Ускорившись, я вывел её на открытое пространство, за что она вознаградила меня благодарным взглядом своих огромных глаз. В груди опять что-то ёкнуло. Я отвернулся, чтобы она не видела, как я покраснел, если это вообще возможно для тоннельщика. Впрочем, она наверняка ощутила моё смущение, так как тут же довольно заулыбалась.

Вскоре мы подошли к уже знакомому ржавому зданию кузницы. В этот раз дверь ангара неподалёку от главного входа была открыта. Я видел через неё знакомый сверкающий корпус «Гектора».

Подойдя поближе, я увидел, что в соседнем ангаре стоит Шерман, а около него — останки Грапплера. В дальнем углу, обложившись деталями и инструментами, сидел наш знакомый. Рядом стояли баллоны с жидким азотом и множество сложных инструментов, в том числе и тот, который я прихватил из бункера.

Увидев меня, он с трудом поднялся на ноги и пошёл с распростёртыми объятиями:

— Друг мой! — он явно был в настроении. — Я разобрался с этой адской штукой!

Я заинтересованно уставился на него.

— Как ты мог заметить, около иконки состояния плазмотрона находился предупреждающий знак. Всё дело в том, что это устройство потребляет колоссальное количество энергии, взамен генерируя мощный луч плазмы, разогретой до тридцати тысяч градусов Цельсия. Это мощное оружие, но оно мгновенно перегревается. Тебе сказочно повезло, что ты сумел остановить её до перегрева. Достаточно пяти секунд работы, чтобы температура внутри скафандра достигла тысячи градусов. Настоящая печь! Чтобы этого избежать, в «Гекторе» существует система охлаждения на жидком азоте.

— Проблема была в том, что ты запустил плазмотрон, когда в «Гекторе» не было охладителя, — он махнул рукой в сторону баллонов. — Я достал азот у шахтёров. Они его использовали, чтобы охлаждать раскалённую породу перед добычей на нижних уровнях. Было довольно сложно собрать подходящую ёмкость, но я сделал пару штук, — он показал на четыре канистры, напоминавшие пивные банки.

— Одной хватает на десять секунд работы. Затем канистра отстреливается, и нужно вставить следующую. Как в дробовик, — инженер указал на выемку в предплечье «Гектора», подходящую по размеру для собранной им канистры.

— Так мало?

— Ну уж извини. Достал, что мог.

— Спасибо. Что-то ещё?

— Да. Я немного поработал над резаком, сделав его чуть острее. Во время нагрева и ударов он тупится, поэтому я сделал так, чтобы он затачивался в момент выскакивания из руки. По идее, теперь он сможет резать сталь и титан как масло.

— Благодарю.

— Это тебе спасибо за возможность поработать с ним.

— А танк?

— Мы привели его в рабочее состояние, но у него почти не осталось боеприпасов. Возможно, вы могли бы достать их в лагере рейдеров, где находился этот танк. Кстати, по поводу этого… — он сделал паузу.