Там, где свет. История первой леди США

Джо всегда видел во мне силу, которую я и сама не всегда замечала. Он знал, что моя нервозность, связанная с необходимостью публичных выступлений, во многом проистекает из чувства незащищенности. Но также Джо понимал, что у меня достаточно сил, чтобы принять вызов, и он хотел дать мне шанс использовать свой голос. В тот год он попросил меня отправиться в путь. «Джилли, – сказал он, – ты нужна мне. И я знаю, что ты сможешь».

Я нервничала каждый раз, выходя на сцену, но во время этого предвыборного турне я сделала одно открытие: говорить не так страшно, когда я действительно этого хочу. Я верила, что Джо – лучший кандидат. Я горела желанием рассказать его историю и убедить людей, что он достоин этой работы. Я была там не просто потому, что должна была это сделать. Заменять его и делиться своим видением было моей привилегией.

Годы спустя мне тоже пришлось призвать его к действиям на максимуме его возможностей. В 2008 году для того, чтобы не баллотироваться в президенты, была масса причин. И Джо колебался, медля с принятием решения. Когда через столько лет нужно было вновь сделать этот шаг, мы оказались не готовы. Но после почти восьми лет президентства Джорджа Буша-младшего, с двумя войнами, нависшими над головами американцев, мне было ясно одно: Джо надо баллотироваться. Мы созвали семейный совет, и я заявила, что все решено: он готов, мы готовы, и ответ «как-нибудь в другой раз» здесь не годится.

Когда Джо в тот год объявили кандидатом, вся наша семья пришла в движение. Помимо всего прочего, это был общий путь Байденов с тех самых пор, как Вэл провела победоносную сенатскую кампанию. Мальчики и Эшли тоже с детства участвовали в выборах отца. Они везде ездили с нами: на ярмарку штата, на пикники, на завтраки, на парады. Бо это особенно нравилось, и он с энтузиазмом протягивал свою тоненькую ручку, то и дело пожимая руки избирателей. Так я поняла, что он пойдет в политику по стопам отца. Но Хантер и Эшли тоже были счастливы: они светились гордостью за отца и были готовы сделать все, что потребуется.

Во время сенатских кампаний я пожимала руки на встречах за кофе и в домах престарелых, отвечала людям на вопросы один на один, но мне редко приходилось «агитировать» в полном смысле этого слова. Во время выборов 2008 года все изменилось, особенно после того, как Барак Обама выбрал Джо своим напарником.

Внезапно мы с детьми стали ездить по стране отдельно друг от друга, появляясь на мероприятиях и произнося речи. Аудитории были гораздо многочисленнее, чем прежде: тысячи людей, иногда на огромных стадионах, – и мне нужно было привыкнуть к этому очень быстро. Подобные вещи по-прежнему не были для меня естественными, и мне так же приходилось очень напрягаться, чтобы сохранять непринужденную манеру общения. Один репортер отметил в своей статье, что я «не самый блестящий оратор, читающий исключительно по бумажке». Но я не сдавалась. Я много тренировалась и работала с преподавателем ораторского мастерства. Я так и не смогла полностью адаптироваться к выходам на публику, но я благодарна судьбе за то, что они у меня были, – ведь это была возможность использовать свой голос во благо.

После того, как Барак и Джо выиграли выборы, я поняла, что эти четыре года – или даже восемь лет – в Белом доме пролетят быстро. И я знала, что у меня есть шанс стать голосом тех людей, которые часто оставались неуслышанными. Например, членов семей военных и членов студенческого сообщества. Передо мной открывалась одна из самых больших «сцен» в мире, и я в первый же день сказала себе: «Я ни за что не упущу эту возможность». С момента речи на ужине в Бель-Эверетт, произнесенной неуверенно, почти шепотом, я проделала долгий путь.

У браков, как и у большинства важных вещей в жизни, есть свои сезоны. «Всему свое время, и время всякой вещи под небом», – как говорит нам Екклезиаст. В ранние годы своего брака я нашла себя в роли матери. Эта моя работа возобновилась после рождения Эшли, но в конце концов я поняла, что ветер меняется. Как мать я часто замечала, что живу для других, что их нужды на первом месте, что их успех в приоритете. Моя собственная мама делала так всю свою жизнь. Многие женщины – и многие мужчины, если уж на то пошло, – находят в этой роли величайшее удовлетворение. Быть родителем, посвящать все свое время воспитанию детей и поддержанию дома, со всеми сопутствующими этому чудесными моментами, может быть одной из самых благородных целей в жизни. Но это тоже работа, порой очень трудная, и, как и любая другая работа, она подходит не всем и не все могут выполнять ее одинаково долго. Занимаясь стиркой и планируя обеды, я ловила себя на том, что тоскую по учебной аудитории.