Там, где свет. История первой леди США

К моему удивлению, существовало очень мало источников, посвященных теме обсуждения подобного опыта с детьми. По сути, мы не смогли найти ни одной книги, где бы рассматривалось детское восприятие тех трудностей, с которыми сталкиваются родственники военных. И я решила написать такую книгу.

Я начала беседовать с Натали. В то время ей было семь лет, и она понимала, что происходит, лучше пятилетнего Хантера. Я стала слушать ее истории. Она рассказывала мне о том, как они пекли печенье, чтобы отослать его папе, о том, как она увидела его имя в церкви, в списке тех, за кого приходят молиться, как она показала папе свой выпавший зуб, когда они разговаривали по видеосвязи. Вместе мы собрали эти истории в книгу под названием «Не забывай, и да благословит Бог наши войска». Название было позаимствовано из молитвы перед сном, которую мы произносили с детьми. Это была история ожидания, гордости и иногда печали. История ее любви к Бо и его любви к ней. На каждой странице я написала рефрен, который помог ей пережить этот год: «Будь храброй, Натали».

Мы с Мишель начали свою работу с семьями военных с поездок по базам, проведения групповых бесед и встреч с экспертами, в частности, с теми, кто имел отношение к сообществу военных. Было важно, чтобы супруги и дети, которые лучше кого-либо знали, что им нужно, могли высказаться. Собрав информацию о существующих проблемах, мы запустили проект «Объединяя усилия»[27], целью которого было решение вопросов образования, здоровья и трудоустройства, которые волновали родственников военных больше всего.

Поездки и мероприятия, которые мы проводили в рамках проекта, совместный опыт общения с людьми, которые так много пережили, и знакомства с их историями по-особому сблизили нас с Мишель. Я знала, что она всегда меня поддержит, а она знала то же про меня.

Так же было и у наших мужей.

Обе наши семьи смеялись над мемами о так называемой братской любви Джо и Барака. И я знала, что о них двоих написан даже детектив, хотя и не читала его. Как и в большинстве хороших комических историй, в рассказе про них была некая доля истины – не считая той части, где они были следователями отдела убийств. Джо и Барак действительно большие фанаты друг друга.

Мишель с Бараком и мы с Джо по-разному дополняли друг друга, и каждый из нас привносил нечто уникальное в профессиональные и личные отношения.

Мишель с Бараком и мы с Джо по-разному дополняли друг друга, и каждый из нас привносил нечто уникальное в профессиональные и личные отношения. Но самое главное, что мы, все четверо, по-настоящему нравились друг другу. У нас было похожее чувство юмора: сарказм плюс глупость. Мы любили хорошие книги и великие спортивные команды. Долгие часы переездов мы проводили за беседой о наших семьях, рассказывали истории и много смеялись. А мы с Мишель любили поддразнивать наших солидных мужей.

Чета Обама во многих отношениях легендарна, но помимо всего эти удивительные люди были еще и обычными людьми, просто семьей, где все стремятся делать свое дело как можно лучше, подобно большинству других. Несмотря на то, что они должны были думать о национальной безопасности, политических дебатах и управлении, они всегда старались ценить друг друга превыше всего. В точности как мы с Джо.

У нас было правило: неважно, что мы делаем, в эпицентре какого кризиса находимся, но, если звонят дети, нужно ответить. Кем бы мы ни были, мы в первую очередь родители и дедушка с бабушкой. Когда у Эшли проходило важное мероприятие в Уилмингтоне, мы смогли выкроить для него время в своем графике. Мои сотрудники, должно быть, ненавидели все эти бесконечные подвижки по времени, но они знали, как это важно для меня. И это касается не только детей: сейчас, когда одна из моих сестер больна, она обращается ко мне за советом, какому доктору позвонить. Когда ее нужно подвезти, я нахожу способ доставить ее домой после консультации. Я старшая и обязана делать то, что делала бы наша мама. Семья – это то, кто мы есть, и, переезжая в Вашингтон, мы знали, что не сможем пренебречь этой частью нас самих.