Там, где тебя ждут

Неделю назад он написал Дэниелу на электронную почту, сообщив, что будет в Лондоне и хотел бы встретиться; он предложил сходить в кафе за углом дома, где жил Дэниел, многоквартирного кирпичного здания поблизости от метро «Чок-фарм». Ответа он не получил, но, судя по тому, что Ари рассказал о нынешнем состоянии Дэниела, это было совсем неудивительно.

Лукас отступил назад и привалился к стене. Что же делать? Подождать или уйти? Он мог бы позвонить Дэниелу на мобильный, но Ари говорил, что Дэниел либо не отвечает, либо никогда не заряжает телефон. Одно из двух.

Надо уходить, подумал он, но так же быстро передумал, решив не сдаваться.

В коридоре раздавалось странное гудение. Либо в осветительных устройствах, либо в отопительных батареях завелся дефект, слабый контакт, который вибрировал и жужжал, как докучливая оса. Лукас пристально глянул на потолок, по привычке в поисках дефектной лампочки, проверил, цел ли предохранитель и не коротят ли провода камеры видеонаблюдения, и после этого что-то в двери Дэниела привлекло его внимание. В булавочном центре крошечного врезанного в дверь глазка Лукас заметил какое-то движение. Какой-то промельк, не более того, моментально сменившийся полной неподвижностью за дверью.

Лукас отошел от стены и опять постучал костяшками по густо окрашенной двери.

– Дэниел, мне правда хочется поговорить с тобой. Может, откроешь дверь?

По-прежнему никакого отклика, но Лукас уверен, что расслышал тихий шорох подошв по полу.

– Мы можем пойти выпить кофе, если ты предпочитаешь не приглашать меня к себе. Я обнаружил славное местечко за углом. Уверен, что ты его знаешь. – Лукас уперся руками в дверную раму и прижался к ней. – Дэниел, мне просто нужно поговорить. Ничего больше. Клодетт сказала…

– Она с тобой?

Сквозь дверные щели просочился приглушенный голос с давно знакомым бруклинским акцентом. Лукас позволил себе легкую улыбку. За годы работы в социальной службе он усвоил, что любой вид диалога является первым шагом к общению, к установлению доверия. Или восстановлению, как в данном случае.

– Она здесь? – вновь спросил Дэниел из-за двери.

Лукас быстро перетасовал возможные варианты, пытаясь угадать наиболее безвредный из ответов. Хотел бы Дэниел, чтобы она оказалась здесь? Или не хотел? Трудно сказать.

– Она с детьми в Ирландии, – в итоге ответил он.

До Лукаса донесся вздох Дэниела.

– Значит, – лаконично произнес он, – мне предлагают обезьянку вместо шарманщика.

Сунув руку в карман, Лукас нащупал острые углы бумаг, выданных ему Клодетт.

– Полагаю, можно и так выразиться, – согласился он. – Неужели тебе не мечталось выпить кофе с этой своеобразной обезьянкой?

За дверью воцарилось молчание. Лукас заметил, как потемнел глазок, потускнело яркое пятнышко в самом центре, и понял, что Дэниел смотрит на него. Он постарался придать лицу дружелюбное, беззлобное выражение.

– Что ты сделал… – слабым голосом начал Дэниел, сошедшим на нет к концу фразы.

– О чем ты? – Лукас припал к двери. – Я не расслышал?

– Я сказал, что, черт возьми, ты сделал со своими волосами?

– С волосами? – Лукас коснулся рукой своей головы. – Ничего, по-моему.

– Разве они всегда были такими… длинными?

– Может, и не всегда, – ответил Лукас, – не помню. Вероятно, пора стричься.

– Наверняка.

Глазку вернулась точечная яркость, и Лукас услышал скользящий и лязгающий звук замков. Дверь открылась.

От слишком яркого освещения лестничного коридора Дэниел на мгновение выглядел просто темной фигурой, слегка покачивающейся в дверном проеме.

– Ты хочешь прогуляться, – спросил Лукас, – или?..

Дэниел отступил назад, и Лукас наконец увидел его лицо. Он постарался не выдать ни малейшего потрясения, но наружность Дэниела оказалась гораздо хуже, чем он ожидал. Серая бледность, многодневная щетина, пожелтевшие глаза, изрядно отощавшая фигура в банном халате, накинутом на какую-то помятую одежду. Лукас присмотрелся к деталям. Взъерошенные волосы. Пожелтевшие кончики пальцев. Кожа вокруг губ обветрилась и потрескалась.

После оценивающего обмена взглядами Дэниел развернулся и ушел в глубину квартиры.

– Тогда я, пожалуй, зайду, – сказал Лукас вслед удаляющейся фигуре.

Дэниел промолчал, и Лукас, чуть помедлив, переступил порог и проследовал по короткому коридору в комнату, где Дэниел уже раскинулся на диване.

Гостиная открывала взору беспорядочное множество книг, разбросанных бумаг и предметов одежды, да еще пару засохших растений в горшках. Книги стояли на полках, громоздились стопками на полу, валялись на подоконнике, а журнальный столик покрывали раскрытые книги, перевернутые обложками вверх. Ни единого признака бутылок, ни пустых, ни полных, Лукасу обнаружить не удалось, как и ни малейших следов наркотиков. В пепельнице лежала тлеющая сигарета, дымок от которой поднимался так строго вертикально, что на мгновение Лукас воспринял это как своего рода оптическую иллюзию, словно сигарета была подвешена к потолку на дымной нити.

– Итак, – голос Дэниела прервал его задумчивое созерцание, – каков вердикт?

– Что ты имеешь в виду?