Там, где тебя ждут

– Меня частенько удивляло, – продолжил Дэниел, устремив взгляд за окно на общественный садик с извилистыми мощеными дорожками и разросшимися кустами, – как ты терпишь это.

– Что терплю?

Дэниел оглянулся и посмотрел прямо в глаза своему шурину. Лукас успел забыть, каким проницательным бывает взгляд этих синих глаз.

– Лукас, купи для меня этот дом. Лукас, позвони вместо меня моему адвокату. Лукас, свяжись с моим бывшим. Лукас, сходи к Ари на день спортивных состязаний. Лукас, получи у Дэниела подпись на документах по разводу. Лукас, помоги мне продолжить мой безумный образ жизни.

– А знаешь, – прочистив горло, заметил Лукас, – ты отлично подражаешь ее голосу. Никогда не догадывался, что у тебя есть способности…

– Неужели у тебя никогда не возникало искушения, – не слушая, продолжил Дэниел, склонившись вперед и ткнув его пальцем, – послать ее подальше?

– В общем, мне…

– Ни единого раза? Никогда? Ты осознаешь, не так ли, что все ее бытие основано исключительно на твоей поддержке, твоем тайном содействии? Без тебя ее тайное убежище могло бы… – Дэниел изобразил жестом рассыпающийся фейерверк. – Ее могли бы разоблачить. Вывести на чистую воду. Да она и неделю не продержалась бы без тебя. Ты понимаешь это? Ей пришлось бы спуститься с той заоблачной вершины и героически встретить чертовы жизненные трудности. Но она использует тебя как шестерку, как личного секретаря и бесплатного лакея, как телохранителя, как…

– Дэниел, – решительно оборвал эти выпады Лукас, подумав, что не стоит сейчас ввязываться в дискуссию, – прекрати. Ты ведешь себя слишком бесцеремонно, понятно?

– Я? Но, Лукас, кто еще мог бы сказать тебе это? Я переживаю за тебя, искренне переживаю. Я держал свои советы при себе, пока был женат на твоей сестре… хотя, полагаю, я по-прежнему женат на ней, пока не подпишу бумаги из твоего кармана, чего, кстати, никогда не будет, можешь так и передать ей, – однако никто не стал бы терпеть ту кучу дерьма, которую она навалила на тебя. Никто. Это нечестно, несправедливо, не…

– Послушай меня, – прервал его Лукас, – мне не хотелось ввязываться в это дело, но мы оба знаем, что положение Клодетт на редкость необычно. Могу заверить тебя, что не пользовался никакими преимуществами. Это просто исключено. Она моя сестра. Я готов сделать ради нее все что угодно и уверен, что она сделает ради меня то же самое. Она и делала это уже много раз, и…

– О, да, как же я забыл, – вальяжно устроившись на диване, Дэниел закинул на замусоренный журнальный столик сначала одну, а потом и другую ногу, – она же оплатила всю вашу фертильную эпопею, верно?

Лукас прищурился.

– Да, верно, – напряженно помолчав, он кивнул.

– И она же оплатила расходы по удочерению.

– Оплатила, – он опять кивнул, решив, что ни за что не позволит Дэниелу разозлить себя, не доставит ему такого удовольствия.

– То есть, в сущности, она купила тебя с потрохами, обеспечив вас ребенком. Вашей собственной сироткой из Китая в обмен на пожизненное рабство. Но благородно ли это с ее стороны?

– Иди ты в задницу, Дэниел! – Эти слова слетели с языка совершенно бессознательно. Саданув кулаком в стену, он крикнул: – Да как ты смеешь? Я не желаю больше слушать, как ты говоришь всякие гадости о моих родных, никогда! – Лукас вдруг осознал, что весь дрожит, почувствовал мощный распаляющий всплеск адреналина. – И в таком тоне ты имеешь наглость говорить о моей дочери?! О моем ребенке. Я понимаю, что у тебя сейчас чертовски трудные времена – мы все понимаем, – но зачем же так низко отыгрываться на Чжилань? Это просто подло. Я не собираюсь терпеть этого.

Лукас выплеснул свою гневную отповедь. У него даже горло заболело от возмущенного крика. Он понятия не имел, что последует за этим. Начнет ли Дэниел орать в ответ? Или, того хуже, полезет с кулаками? Лукас уже подумывал, не лучше ли сейчас быстро развернуться и уйти, когда Дэниел вдруг что-то тихо пробурчал.

– Что ты там бормочешь? – спросил Лукас, напряженно склонив голову к нему.

– Я сказал, что ты прав, – проворчал Дэниел и, подняв глаза, посмотрел на него. – Прости меня, дружище. Мне правда чертовски стыдно. Не понимаю, что на меня нашло… просто… увидев тебя, понимаешь, я вдруг словно вернулся в прошлое, ожило столько воспоминаний… и мне подумалось, когда я услышал тебя там, за дверью, что… в общем, что она тоже пришла и, возможно, удастся… даже не знаю… не понимаю… я вообще больше ничего не понимаю.

Он ссутулился на диване, закрыв лицо руками. Немного помедлив, Лукас двинулся к нему, поначалу с опаской. В итоге он опустился рядом и осторожно положил руку на плечо Дэниела.

– Послушай, все понятно, – мягко сказал он.

– Прости, – продолжал бурчать Дэниел, закрывшись руками, – мне ужасно стыдно.

– Да все нормально, правда. Мы оба слишком разгорячились. Я понимаю, что ты не хотел обидеть меня. Я знаю, как ты любишь Чжилань. Ты ведь ее любимый дядя. Она всегда так говорит.

– О господи, – простонал Дэниел, поднимая голову и растирая щеки ладонями, – теперь я вообще чувствую себя настоящим подонком. Не бей лежачего, так ведь нас учили в детстве?