Там, где тебя ждут

При упоминании Клодетт девушка оживилась. Все обычно оживлялись, после «Оскара», после жареных фактов в прессе о ее капризах, демонстративных игнорированиях интервью, спорах с режиссерами, вспышках ярости, отказах отвечать на вопросы на пресс-конференциях. Клодетт, вероятно неосознанно, излишне осложняла себе жизнь. Ленни, разумеется, не стал бы никому говорить об этом, и менее всего этой девушке. Однако ему отчасти хотелось бы позвонить Клодетт, поговорить, объяснить, какие ему лично видятся перспективы в этом отношении. Он представлял себе, как, непринужденно болтая с ней по телефону, с легкостью объяснит: «Вам просто нужно придерживаться общепринятых правил. Или хотя бы сделать вид, что вы им следуете. Вам надо улыбаться перед камерами, избегать выходить из дома в экстравагантных нарядах, перестать сражаться с папарацци. Надо использовать их ради выгоды. Сыграть любезную даму. Мило и спокойно пообщаться. Тогда они прекратят за вами гоняться. Хорошие отзывы не подходят для скандальных страниц; тактичное поведение не котируется на рынке продаж».

И едва в ресторане зашла речь о Клодетт, визави Ленни, как ни странно, положила вилку и приосанились.

– А ты часто общаешься с ней? – склонившись к нему над столом, тихо, но взволнованно спросила девушка. – Какая она? Неужели такая ведьма, как все говорят?

Ленни помедлил, обдумывая варианты ответа. Признание в том, что он никогда не встречался с Клодетт, могло выставить его в крайне незначительном свете. С тех пор как он начал работать на Тимо, Клодетт почти все время отсутствовала, разъезжала по миру, либо снимаясь в разных странах, либо рекламируя фильмы. Она редко заходила в контору; пару раз она все-таки появилась там, но Ленни ни разу не повезло застать ее лично, он лишь улавливал в воздухе шлейф соблазнительных духов с явной примесью ароматов лайма, мускуса или розы. Один раз он обнаружил забытый шарф – похоже, из кашемира, темно-синего в белую клетку, и опять-таки с волнующим ароматом – и отдал боссу, а тот забросил его в шкаф с документами, где он провалялся несколько месяцев. Ленни, конечно, разговаривал с ней по телефону: мелодичное британское произношение, и между сигаретными затяжками небрежный вопрос: «Тимо на месте? Нет? Пожалуйста, не могли бы вы попросить его позвонить мне? Спасибо, Ленни». Она всегда обращалась к нему по имени, всегда помнила его имя. Чего, отнюдь, нельзя сказать о ее партнере.

– Она… – Ленни опять широким жестом пустил по кругу бокал с вином, – почти такая, как ты можешь предположить.

Лицо девушки помрачнело.

– Она на редкость земная, – рискнул заявить Ленни, – и в то же время… ошеломительная, ни на кого не похожая… таких ты точно никогда не встречала.

– А правда, что она собрала на совок собачье дерьмо и швырнула его в того фотографа? Неужели она так и поступила?

Ленни с трудом сглотнул, пытаясь втянуть в рот длинную макаронину.

– По-моему, сообщения сильно преувеличены. На самом деле она совершенно… не такая. И не забывай, что она постоянно, целыми днями, находится под давлением. Они провоцируют ее, сознавая, что она сорвется и они сфотографируют ее в состоянии… в состоянии…

– Ярости, – закончила девушка, бросив на стол салфетку, – как совершенно ненормальную психопатку.

* * *

Напряженно крутя педалями, Ленни думал, что эта девушка вряд ли ответит на его звонки, когда он вернется в Нью-Йорк, когда бы то ни было.

– В общем, я сказал ему, – вдруг услышал он голос Тимо, бежавшего рядом с велосипедом, – этот номер не пройдет. Не уверен, что смогу и дальше пользоваться его услугами. Впрочем, большая часть работы уже сделана. Но теперь лицо его потеряло тот исходный класс живости, верно?

– М-м-м, – промычал Ленни, не понимая, о чем шла речь, и осторожно добавил: – Действительно…

Тимо предупреждающе поднял руку и обронил:

– Вот здесь я пробегусь в полную силу, – и он рванул по дорожке, опустив плечи и целеустремленно подавшись вперед, точно стрела, выпущенная из лука, подошвы кроссовок так и замелькали, ноги молотили точно мощные поршни, руки вспарывали воздух. Одно созерцание таких усилий порождало в Ленни чувство истощения. Он смахнул пот со лба и, из последних сил нажимая на педали, направил велосипед к спасительной тени. Он ехал под пальмами, под рекламными баннерами ловящих волны серфингистов, мимо седовласого мужика, хрипло бормочущего какую-то дорожную песню, мимо чередующихся облаков дыма от табака – марихуаны – табака, мимо открытых прилавков, полных звенящих кристаллов и колышущихся на ветру красочных тканей, и краем глаза приветствовал синеву вяло плещущих морских волн.

Когда Ленни догнал Тимо, тот уже перешел к так называемой заключительной части тренировки: палец прижат к пульсу на шее, взгляд следит за секундной стрелкой часов, бег на месте.