Там, где живут боги

Весь следующий день Кейси не могла сосредоточиться на занятиях. В голове вертелась целая куча вопросов, которая увеличивалась в математической прогрессии по мере того, как на них находились ответы во всемирной сети. Сайты, блоги, статьи, обсуждения, споры… Казалось, они рождались друг за другом, словно головы Лернейской Гидры. В перерывах, уткнувшись в экран планшета, Кейси изучала исследования о роли Богов в жизни древних греков и то, как менялось мировоззрение эллинов с появлением христианства. Статей оказалось огромное количество — от религиозных до исторических, от развлекательных до научных. Они касались самых разных вопросов. Кому верить относительно зарождения мира — Гесиоду или Моисею? Теории Дарвина или теории Большого взрыва? С чего всё началось и куда мы идём? Христиане пишут, что мы приближаемся к Господу, а политеисты — что отдаляемся от Богов. Одни твердят о том, что близится Судный день, а другие уверены, что вернётся Хаос. «А зачем вообще нужен какой-то конец? — размышляла Кейси. — Если человечество было создано, значит, кому-то это было нужно…» Она подняла красные глаза к небу и задала ему самый неожиданный для себя вопрос: «Что происходит с Богами, если перестать в них верить?»

Афродита весь день наблюдала за тем, как в душе её подруги робко, кирпичик за кирпичиком, возводился новый священный храм. Она не могла сдержать золотистого свечения, исходящего от её божественного тела, на которое тут же откликалась природа, заливая город потоками солнечных лучей. Вокруг ног девушек пробивали асфальт первые одуванчики, голуби курлыкали на своём языке и деловито расхаживали между жёлтых головок нежных цветков, не задевая ни одного стебелька.

— Афро, — оторвав взгляд слезившихся глаз от неба, обратилась Кейси к подруге, — ты когда-нибудь слышала про этническую религию?

— Как же? Я сегодня весь день читаю о ней у тебя за плечом.

— И что ты об этом думаешь? Это секта? Или у её приверженцев есть будущее?

— У чего угодно может быть будущее. Христианство тоже вначале казалось сектантством. Вопрос в том, что выгодно её лидерам.

Кейси задумалась.

— Знаешь, родители нас воспитывали в строгих православных традициях. В школе меня дразнили монашкой из-за скромной одежды, между прочим, при неплохом достатке нашей семьи. Землистых цветов юбки ниже коленей, широкие брюки, закрытые кофты на мелких пуговицах. Мои волосы всегда были гладко зачёсаны, на лице вместо косметики — огромные очки с толстыми линзами. Ничего, что привлекало бы ко мне внимание, ничего, что бы отвлекало от мыслей о Боге. Никосу было не так тяжело, он сам по себе робкий и просто не обращал на одноклассников внимания, а они, соответственно, на него. Но я страдала. Однажды, когда я отдыхала летом у подруги в Литохоро, я познакомилась с парнем. Помню, это было после какого-то местного праздника в честь Прометея. Мы тогда с компанией устроили ночное купание, и я впервые почувствовала на себе мужской взгляд. Его звали Агапий, и он выглядел словно Бог, вышедший из моря. Я утонула в его глазах, забыв про всякий стыд и грех… Мы встретились ещё пару раз, и больше я его никогда не видела. Только моя жизнь после этого сильно изменилась. Я как будто расцвела, вот как эти одуванчики, внезапно пробив асфальт, долгие годы давивший на слабые ростки.

— И теперь ты больше не страдаешь?

— Нет. Я чувствую себя желанной и красивой. Но сегодня… — Кейси запнулась и внимательно посмотрела в глаза Афродите. — Мне кажется, что внутри меня бьётся новый росток.

— И тебя это пугает?

— Не знаю… А вдруг он убьёт предыдущий? Вдруг он окажется ещё одним сорняком, который оплетёт меня, ограничив едва приобретённую свободу новыми рамками?

Афродита немного подумала и осторожно ответила:

— Олимпийские Боги не ставят никаких рамок, они уважают человеческие слабости, поскольку сами ими обладают. Возможно, именно это и привлекает приверженцев этнической религии.

Кейси показалось, что от Афродиты исходил жар. Её кожа приняла свет червонного золота, которое раскалилось докрасна.

— Вот это жара, — сказала она, — так и обгореть можно. Твои щёки, Афро, уже покраснели. Может, пойдём в тень?

Афродита послушно поднялась и, осторожно ступая между одуванчиками, двинулась под кровлю старого дуба.

— Знаешь, у моей прабабушки была какая-то тайна. Полагаю, что-то связанное с этнической религией. Мне ужасно интересно узнать, что именно она скрывала, но я страшно боюсь греха, — очень тихо на ушко доверила Кейси подруге свой секрет.

— И в чём будет заключаться твой грех? — так же тихо поинтересовалась Афродита.

— В любопытстве в первую очередь и, возможно, в последующем искушении. Понимаешь, я снова хочу встретиться с той женщиной, которая побывала вчера у нас дома, — сказала Кейси, совершенно забыв о том, что не говорила подруге о Деметре. — Только она меня пугает.

— Чем же?